Да, пожалуй, все так и должно было быть, но не так Мар представляла.
Сегодня она будет ночевать со своими, а завтра, если Летард договорится, будет свадьба, и следующую ночь Мар проведет уже с ярлом.
Он не смотрит на нее. Совсем. Лишь, бегло мазнул взглядом, словно Мар – пустое место. Словно она сама ничего не значит.
Вот и правильно Мар сразу решила, что он должен умереть. Не жалко будет.
Лоуа, старшая дочь ярла Тенрика, смотрела на нее высокомерно и брезгливо кривя губы. Выше Мар почти на голову, вся в отца, и моложе Мар всего-то года на два. У него дочери скоро замуж выходить начнут, а тут…
Женщины… Мар не привыкла, что столько женщин вокруг. Она всю жизнь вместе с братом и его друзьями.
– Что в тебе хорошего, не пойму, – Лоуа смотрела на Мар, склонив на бок голову. – Мелкая и костлявая, вообще не женщина.
Мар видела Йослин, жену Тенрика, та наблюдала издалека, словно волчица, за играми молодняка у ног. Высокая, статная, осанка величественная, разворот плеч… крупная тяжелая грудь и тонкая талия, перетянутая узорчатым пояском. Тяжелые косы. Изящные мягкие руки. Походка – словно кюна плывет, неторопливо. Мар никогда не умела так ходить… она только быстро, порывисто…
– Маленькая еще, – сказала Мар. – Вырастешь, тогда поймешь, что мужчине надо.
– А ты понимаешь?
– Понимаю, – сказала Мар, так спокойно, как только могла. Она не собирается строить из себя невинную девочку.
У нее, и правда, никогда не было недостатка в мужском внимании. И в мужской ласке, если вдруг Мар захочет… Если она захочет, конечно, потому что Мар… Энцо – не единственный, всегда был выбор. Внимание было, а опыта совсем немного, просто однажды Мар захотелось узнать – каково это, она ведь уже взрослая…
– Ты не родишь ему сына, – надменно фыркнула Лоуа, задирая подбородок. – Никто не смог, и ты тоже не сможешь.
– Посмотрим, – сказала Мар.
– Ему не нужен сын, – сказал Лоуа. – Через год я пройду Круг, стану воином. Отец обещал взять меня с собой в поход, если я пройду. Я стану воином, и однажды, потом, стану ярлом. Нам больше никто не нужен.
Она не сомневалась в себе, Мар видела. Возможно, так все и будет.
* * *
– Мы все решили, – сказал Летард мрачно.
– Ты чем-то недоволен?
– Нет, – он дернул плечом, но Мар ему не поверила. – Все так, Мар.
Вечером они собрались в большом зале на пир, пока еще не свадьбу, но уже договор. Свадьба будет завтра, и завтра Мар будет сидеть рядом с Тенриком. А сейчас – в стороне за женским столом.
За весь день Тенрик ни разу не подошел к ней, не поговорил. Она хотела подойти сама, но он постоянно был чем-то занят, а лезть, перебивая других людей, Мар не хотела. Хотела поговорить с Тенриком наедине. Летард говорил – он согласен помочь Тюленьему Фьорду войском, и согласен не ждать до рождения ребенка, помочь в любом случае.
Тенрик сидел в центре, за одним столом со своими людьми. Летард рядом с ним. Они о чем-то говорили, даже смеялись, до Мар долетали лишь обрывки фраз, Тенрик рассказывал о последнем походе. Энцо тоже рядом, он теперь имел право, они с Летардом, формально, равны. Оба прошли испытание дважды, и не так важно, что Летард сын ярла, а Энцо бывший раб. Только личная доблесть имеет значение. Не всегда, конечно, но сейчас на пиру они были равны.
Девица с Энцо рядом… одетая по-мужски, за мужским столом. Мар не сразу поняла, что она делала там, потом увидела у девицы на запястье две белые отметины. Она тоже воин. Девица жалась к Энцо, а потом, когда уже выпили, весьма недвусмысленно начала поглаживать его ногу под столом. Энцо еще пытался сделать вид, что ему не интересно, но глаза все равно поблескивали так, что было ясно – только упрямство держит его, чтобы не ответить, и не выйти с девицей подышать воздухом. Мар даже слышала – она звала его. Прямо сейчас, зачем терять время.
Энцо хмурился, оглядывался на Мар…
– Ее зовут Хетта, – Лоуа ухмыляясь, показала на девицу полуобглоданным ребрышком. – Могу поспорить, что уже этой ночью она затащит твоего друга в постель.
Самодовольно так. Но все же, Лоуа единственная здесь, кто с Мар разговаривал. Йослин смотрела сквозь Мар, почти так же, как другие люди смотрели сквозь Дерина. Словно говоря: «такие, как ты, приходят и уходят, а я остаюсь».
– Пусть тащит, мне все равно, – пожала плечами Мар, повернулась к Энцо спиной.
– Разве? – удивилась Лоуа. – Почему же ты так на него смотришь?