– Ты меня вытащил?
– Да, – сказал он.
Странный парень. Что-то было в нем не так, но Мар не могла понять что. Она даже не могла толком сказать, как он выглядит. Глаза голубые, но…
– Кто ты? – спросила она.
Он улыбнулся. И что-то было в этой улыбке, что Мар отшатнулась, инстинктивно. Никогда не видела, чтобы люди улыбались так.
– А кого ты ожидала увидеть? – спросил он.
Его глаза почти светились изнутри голубым светом. Даже сердце замирало.
– Ты не человек, – сказала Мар.
– Нет, – согласился он. – Ты просила о помощи, и я пришел.
– Ты…
Он засмеялся, и человеческие черты лица слегка поплыли, вытягиваясь… заострились зубы… мгновение, и все пропало, снова – лишь обычный парень.
– Я не Эгир, и не кто-то еще из богов, не пугайся так, – он смотрел ей в глаза, и под его взглядом Мар было неуютно. – Но кое-что я могу. Меня послали, чтобы исполнить три желания для тебя.
– Ты морской дух?
Он так неопределенно дернул плечами, что ни да, ни нет.
– Можешь называть меня Дерин. Адерин.
– И ты можешь исполнить три желания? – в этом снова виделся какой-то подвох. Боги ничего не делают просто так.
– Не любые, конечно, – сказал он, сел рядом, скрестив ноги. – Но в нужный момент я смогу склонить чашу весов на твою сторону. Обеспечив твою победу… или победу того, кого ты выберешь. Убедить кого-то принять нужное тебе решение. Сохранить кому-то жизнь, когда надежды совсем мало. Или сделать так, чтобы кто-то умер. Ты сможешь решить сама. Конечно, я не смогу дать тебе золота, не смогу сделать великим воином или самой красивой женщиной Хеймира. Но удача – это тоже не так мало.
Не мало. И Мар уже знает, что хочет попросить.
– Я хочу, чтобы Тенрик не отказался от своего обещания и весной прислал нам воинов. Я хочу, чтобы мы смогли победить войска Ирагоны, что придут сюда. А еще… – Мар на мгновение задумалась. – И пусть Тенрик погибнет в бою. Это же можно устроить? Чтобы я снова стала свободна.
Дерин снова засмеялся, так весело. Довольно потер руки. Пальцы у него тонкие и длинные, изящные, словно у девушки. Ногти голубовато-прозрачные.
– Ты жестока. Знаешь об этом? Ты собираешься использовать человека, заставить его делать то, что хочется тебе. А потом убить, когда он станет тебе не нужен.
– Да, – сказала Мар.
Не ради себя она желает этого. Вернее, два из трех желаний – не ради себя. А потом – разве она не имеет права быть счастлива? После всего, на что ей придется пойти.
– Ты можешь сделать это? – спросила она.
– Могу, – кивнул он, в голубых глазах вспыхнули озорные искры. – Но исполнить это я могу только в тот момент, когда выбор судьбы уже окажется на весах. Когда придет весна и придет пора собирать войско. И потом – когда воины встретятся на поле боя. Я останусь с тобой и подожду, когда этот момент настанет. До этого момента ты сможешь свое решение изменить.
– Подожди, – сказала Мар, – а какая плата от меня потребуется? Я знаю, боги ничего не делают просто так, ничего не дают…
Говорят, у Тенрика на левом запястье черная отметина. Он не должен был пройти третий Круг, но смог выторговать это у богов. Тенрик скрывает запястье широким браслетом… На правой руке у него три белых отметины Круга, как и должно быть у ярла. На левой – черное.
Дерин протянул руку, коснулся разбитой щеки Мар.
– Часть ты уже заплатила, – сказал он. – Часть… твой выбор уже станет платой. Ты все увидишь.
* * *
– Мар! – Энцо бросился к ней.
Вся мокрая, замерзшая, пока добралась до дома, с разбитым лицом.
– Что с тобой? – он готов был подхватить ее на руки, потащить к огню, согреть… Но Мар сама чуть выставила руки вперед. Не нужно.
– Она поскользнулась и упала в воду, ударилась о камни, – сказал Дерин.
Он говорил очень уверенно, спокойно, и Мар уже успела убедиться – люди чудесным образом верили ему. Сразу и без сомнений. Верили тому, что он должен находиться здесь, что он свой. Взгляд людей скользил по Дерину, почти не останавливаясь, словно его не было.
Но Энцо сейчас смотрел на него прямо.
– Где поскользнулась? – спросил жестко.
– Там, на утесе, – Дерин улыбнулся, синие глаза сверкнули.
Энцо моргнул, словно солнце ударило ему в глаза. Даже чуть головой дернул.
– Кто ты?
– Хм… – Дерин заулыбался шире. – Я рыбак, мы с отцом ловили рыбу тут, неподалеку. Я увидел, как девушка упала в воду, и поспешил на помощь.
Энцо моргнул снова, пытаясь сосредоточиться, собраться с мыслями. Что-то мешало ему.