Летард… Первый раз – не было тоже. Когда он проходил второй раз – Мар не смотрела. Она ушла подальше и отказалась смотреть. Хотя не спала в ту ночь все равно.
– Энцо справится, – упрямо сказала Мар.
– Если только согласится заплатить высокую цену, – сказал Дерин.
– Как Тенрик? У Энцо тоже не будет сыновей? – это было даже немного смешно.
– Другую, – сказал Дерин. – Не думаю, что Энцо сейчас так нужны сыновья. Боги просят то, что действительно дорого. Ты знаешь, что дорого ему?
Мар. Мар ему дорога. Но Мар Энцо никогда не принесет в жертву, что бы ни случилось.
– Он справится! – Мар поджала губы.
– Он чужак, – сказал Дерин. – Ему было шесть лет, когда он попал сюда, и стремление вернуться домой все еще живет в нем, как бы он ни пытался его задавить. Он помнит кто он, всегда будет помнить. Поэтому, наши боги не хотят принимать его. В первый раз ему разрешили, он храбрый и очень упрямый, это ценят. Но подняться выше ему не дадут.
– Ты знаешь, как будет?
– Нет, – сказал он. – Я не могу знать будущего, если ты об этом. Но я хорошо могу видеть настоящее. Я вижу, что шансов на успех у него почти нет.
– Почти! – упрямо сказала Мар. – Значит, есть все-таки?!
– Есть, – согласился Дерин. – Один из ста, наверно. Если хочешь, я могу немного помочь ему. Загадай желание, и он выйдет отсюда живым.
Сердце екнуло.
Это не должно зависеть от Мар! Это испытание Энцо и его выбор. Он сам может отказаться. Отец не вправе заставить его проходить Круг, он может только предложить. Энцо так решил.
– Ты можешь просто поговорить с ним, – Дерин выглядел довольным. – Скажи, что боги открыли тебе – шансов пройти испытание почти нет, он погибнет. Пока еще не поздно и он не вошел в Круг.
– Боги открыли мне?
– Почти, – острые звериные зубы мелькнули в ухмылке Дерина. – Ты ведь желаешь ему добра?
– Он не откажется.
Мешать ему сейчас – неправильно.
– Он хочет тебя защитить. Да. Скажи, что если погибнет, то защитить не сможет тем более.
Мар нахмурилась. Отступить – значит проявить слабость. Сдаться. Это сломает его. А сломленный Энцо ей точно не поможет. В этом нет смысла.
– Зачем ты говоришь мне это? Хочешь, чтобы я потратила желание просто так? Я делаю это ради своего народа!
– А как же смерть Тенрика? Поменяй его смерть на жизнь твоего друга. Твое счастье на его жизнь.
Жрец уже рисовал кровью знаки у Энцо на груди. Сейчас дорисует…
Солнце почти ушло, лишь самый краешек…
Мар не станет останавливать.
– Да свершится суд богов! – громко и торжественно говорит Оннун.
– Он не дорог тебе? – Дерин склонился почти к самому уху, хотя их и так не слышали посторонние.
– Нет! – Мар резко отвернулась.
Пусть Энцо делает, что хочет! Это не ее дело!
Не она это должна решать.
Даже если ладони вдруг потеют от волнения, даже если так колотится сердце.
Энцо делает шаг.
За его спиной с гулом вспыхивает стена.
Глава 5. Дорога. Гроздья рябины и синева
Энцо смотрел в небо.
Он ехал рядом, так задумчиво глядя по сторонам, вглядываясь, словно пытаясь все запомнить. Вернутся сюда они еще не скоро…
Высокие сосны на склоне, гроздья рябины… пожелтевшая трава. Дикие утки с криками носятся над озером, собираясь сняться с места. Воздух прозрачный, по-осеннему звонкий. Золотая листва и синее небо.
На правом запястье Энцо белый знак, что он прошел второй Круг. На левом – черный, что не все прошло гладко. Но что случилось в Кругу – Энцо не говорит, а Мар не спрашивает.
Вернее, Мар попыталась спросить, но он сказал лишь, что все хорошо и не стоит… Это не ее дело. Его испытание и его долг перед богами. И на этом все.
Пусть так.
– Ты хочешь знать? – ухмыльнулся Дерин. Он наверняка все знал тоже. Мог рассказать.
– Нет, – Мар покачала головой. Спрашивать у Дерина не честно. Но она может узнать другое. – Скажи мне, если Тенрик тоже не смог пройти, если он заплатил за милость богов тем, что у него не будет сыновей, то зачем ему я?
Дерин весело фыркнул.
– Зачем мужчине может быть нужна красивая женщина? Ты ему понравилась, он хочет тебя. К тому же, всегда есть надежда на чудо. Любую сделку можно перекупить. А у тебя есть характер, чтобы поспорить с богами.
– Мне показалось, я разозлила его.
– Да. И это ему понравилось тоже.
– Зачем мне спорить с богами ради него?
– Не ради него, ради себя и своего будущего сына. Разве ты не хочешь подняться выше? Тенрик уже сейчас собрал под своей рукой большую часть ярлов Хеймира, если он позовет, они пойдут за ним. В его удачу верят. Все идет к тому, что Тенрик станет новым конунгом, какого не было уже сотню лет. А ты? Где будешь ты? Королевой или женой мелкого хевдинга?