Уже рассветало, часы показывали 7:01. У соседей за стеной сыграла стандартная, надоевшая за годы мелодия будильника на iPhone, они сейчас встанут и пойдут под душ. За окном начался привычный шум города: ехали и сигналили автомобили, промчалась с сиреной пожарная машина, где-то лаяла собака. Кристиана стало сильно клонить ко сну и он, обрадовавшись тому, что решил проблему, взял листок-стикер и написал на нем ручкой мелким почерком:
"Желание 1 - стать существом, которое потенциально может узнать абсолютно все о мире
Желание 2 - узнать все о мире (абсолютно все, если возможно)
Желание 3 - если мир несовершенен, то стать всемогущим, чтобы изменить (сделать совершенным)"
Кристиан лег спать и сразу заснул. Сон его был неглубокий и полон бреда. То джин к нему являлся и спрашивал о желаниях, и не успевал Кристиан ответить, как вокруг уже плясали голые женщины, а начальник с работы говорил просящим тоном: "Вы уж не забудьте, как мы все к вам хорошо относились, пожелайте и для нас что-нибудь. Что вам стоит". Девушка, в которую он был безответно влюблен в институте, стучала в его дверь и молила впустить ее и жениться на ней, потому что она, дескать, была глупой и самодовольной, когда отвергла его, и теперь все будет по-другому. Наконец, ему приснилось, что все-таки джин сотворил чудесным образом для него и неприметный домик, и бункер под ним, а в нем бессчетные кубы 10 на 10 на 10 метров целиком из одних стодолларовых купюр, все чудесным образом с реальными номерами. И как он спускается туда на вертикальном лифте вниз на немыслимую глубину, такую, что и не поймешь, там еще земная кора или уже начинается магма. И вдруг вслед за ним в бункер прыгают на тросах десантники-спецназовцы, хватают его, отбивающегося, везут куда-то на вертолете, вкалывают что-то зеленое в руку из гигантского, слоновьего шприца, потом привязывают к электрическому стулу, и при этом деньги его уже запечатывают в контейнеры и развозят в неизвестных направлениях. Он кричит с электрического стула в потолок, зовет джина и заявляет совершенно справедливо, что у него еще осталось одно желание, и это желание - забрать его отсюда, а его деньги вернуть к нему и вообще перенести его бункер с деньгами на орбитальную космическую станцию, охраняемому беспилотными космическими кораблями на термоядерных двигателях, с лазерными пушками. Не успевает джин затеять спор, что все это - не одно, а несколько желаний, как в следующей сцене сна Кристиан уже в центре управления своей космической станции, а все человечество летит к нему на бесчисленных корабликах чтобы свергнуть его, а его беспилотники отстреливаются от них. В этот момент зазвонил будильник на его телефоне. Было 7:30 утра и было пора вставать, чтобы идти на работу. Кристиан спал меньше получаса. Оказывается, прошлым вечером Кристиан забыл отключить этот дурацкий будильник на своем iPhone'е, который был установлен на ежедневный повтор в 7:30.
"Что теперь делать? Идти на работу или нет?" - забеспокоился Кристиан. "Да, раз у меня три желания, и пожелать я могу что угодно, хоть бы даже и много денег, то можно плюнуть на работу". Тут его взгляд упал на листок, где ручкой были написаны его желания. "Мда, заумно как-то я расписал. Значит, есть вероятность, что, допустим, я узнаю, что мир совершенен - и тогда третьего желания не будет. Тогда я все так же буду работать?"
Кристиан почувствовал, что уже склоняется к тому, что стоит все же, на всякий случай, пойти на работу, как обычно. Ведь и в самом деле, до полудня оставалось еще целых четыре с половиной часа, в которые все равно было нечего делать, так что почему бы не действовать осторожно и вести себя пока так, как будто никаких желаний не было. При этой мысли Кристиан почувствовал невольное облегчение: да, этот день хотя бы начнется обычно, пусть у него голова гудит и он практически не спал ночь.
В этот день по дороге на работу он чувствовал сразу смесь чувств. С одной стороны, было ощущение торжественности, ведь он стал фигурой мирового значения. Люди вокруг не знают этого, но вот он сейчас одним желанием мог бы уничтожить всю вселенную. С другой стороны, было страшно. Что узнает Кристиан о мире? Да и согласится ли джин вообще выполнить это желание - чтобы Кристиан "узнал все"? Вдруг джин скажет, что оно невыполнимо? Кроме того, Кристиану не нравилось метро, и не нравилось, что даже в этот знаменательный день он все так же держится за поручень в переполненном вагоне и так же едет на ненужную работу, как все эти гоблины вокруг. А был ли вообще джин? Не почудилось ли Кристиану все это вчера про джина?
И вот Кристиан уже входит в привычное здание и здоровается со своими коллегами, которые тоже внизу ждут лифта, обмениваются парой незначительных комментариев о том, как много сегодня народу в метро и что уж скоро совсем похолодает, потому что начинается октябрь. Поднимаются на лифте, Кристиан смущенно смотрит на электронное табло, указывающее номер проезжаемого этажа, просто чтобы не встречаться взглядом с другими пассажирами лифта и тем более не разглядывать их. Выйдя из лифта, привычно идет к кофейному автомату, подставляет свою чашку из посудного шкафа, на чашке написано: "My Cup, My Coffee" ("Моя чашка, мой кофе"). С утра на работе ритуальная ежедневная видеоконференция, на которой присутствовать должны все. Каждый рассказывает начальству и всем сотрудникам, в том числе удаленным офисам в Индии и Вьетнаме, что делали вчера, остальные слушают. Кристиан сидит с рассеянным взглядом и повторяет только один вопрос в голове: "Неужели окажется, что этот мир совершенен и я должен остаться на этой работе?" Доходит очередь до Кристиана, он смущенно на корявом английском вещает, что вчера он ответил на несколько писем от потенциальных клиентов, участвовал в конференции по скайпу с индусами и заполнил очень важный Excel документ для заказчика из Бразилии. Проблем не было, вопросов к начальству нет, и на этом слово перешло к его соседу слева. Еще пятнадцать минут скуки, и все разбрелись обратно по своим рабочим местам, а кто-то к кофейному автомату. С еще одной чашкой Кристиан садится к своему компьютеру, проверяет электронную почту. Половина писем - обычные рассылки, адресованные всем сотрудникам фирмы, вроде того, что 25-го числа организуется корпоративная вечеринка, что у одной из сотрудниц, Анны, родился ребенок и теперь все хотят скинуться на подарок, что всех просят не хранить файлы на сервере таком-то, потому что сервер переехал и теперь все хранится на сервере таком-то. Два бестолковых письма от потенциальных клиентов, вежливо ответил им. Половина одиннадцатого. На дорогу домой еще час (кстати, джин имел ввиду что вернется в полдень - но в полдень куда? К ему домой, там где осталась волшебная лампа, или же куда бы то ни было, где бы он ни находился?)... Жаль, что забыл уточнить. Что ж, придется тогда, чтобы точно не пропустить разговор с джином, вернуться к двенадцати домой. А что если какие-то задержки в пути? Метро застрянет в туннеле или вообще даже отменят поезда - что тогда? Значит, лучше прямо сейчас и выходить.