Вдруг к столу подходит сотрудница Йессика, стол которой напротив. "Кристиан, это кажется ты потерял возле кофейного автомата?" - и дает ему листок-стикер, на котором написаны его желания. "Ой да, я, спасибо Йессика", - отвечает он и краснеет. "Наверное, читала", - думает он со странным чувством, будто его застукали за чем-то предосудительным.
Со спокойным видом, будто отправляется купить хот-дог, Кристиан достает из сумки кошелек и перекладывает его в карман, а саму сумку оставив лежать возле своего стола, идет к лифту. Вместо того, чтобы идти к трейлеру, в котором продаются хот-доги, он сворачивает к метро, едет домой. На обратном пути страх уже доминирует над торжественностью. Тупой страх неизвестности и неожиданной вселенской ответственности. Мыслей нет, он просто смотрит перед собой и видит образ джина. Выходит из метро, приходит к своему дому, поднимается на свой этаж, входит в квартиру. Успел, сейчас все еще половина двенадцатого, делать нечего. От нечего делать кипятит чайник еще раз и пьет чашку кофе, еще одну, тупо глядя в стену перед собой и держа в другой руке листок с желаниями. На часах в телефоне 11:49. Скоро уж и джин придет. Чтобы полностью быть готовым к возвращению джина, Кристиан идет в комнату, чтобы сесть прямо перед волшебной лампой и уж точно не разминуться с джином. Входит в комнату...
"А где лампа?!" - ужаснулся Кристиан. Лампы не было на столе, не было на кровати, на полу. Кристиан судорожно взялся вспоминать, где он последний раз видел лампу. Да, он точно помнит, как она валялась на обочине дороги недалеко от выхода из метро. Потом он точно помнит, как ее нес и потом, прямо как в сказках, потер. Где он ее потер? В коридоре. Ага, ясно. Кристиан возвращается в коридор. Стоят ботинки, висят куртки, лампы нет. На полке для головных уборов тоже нет. Посмотрел еще раз все, поднял каждый ботинок, посжимал руками куртки, надеясь, что лампа как-нибудь застряла в их карманах - нет. Озноб охватил Кристиана. Часы на телефоне показывали 11:55, надо было срочно найти лампу. Конечно, была и надежда, что джин появится и просто так, без лампы, ведь не говорил же он еще раз ее тереть. Просто сказал, что, мол, "вернусь завтра в полдень". Все же стоит лампу поискать. Хотя Кристиан точно помнил, что лампу в последний раз держал в руках в коридоре, он, не находя ее в логичном месте, решил искать везде. Это и было бы не так сложно, потому что квартира была маленькой: кухня, коридор, комната, санузел, кладовка. Да и вещей было мало...
На часах в телефоне уже было 12:19. Квартира была прочесана полностью, методично, ничего не было пропущено, лампы нигде не было. Кристиан был в поту, руки были в пыли, колени на брюках растянулись от постоянных приседаний, спереди на брюках было большое пыльное пятно от того, что он положил на колени вверх ногами коробку со сломанным принтером, которая до этого пару лет пролежала под потолком на шкафу. Во время своих поисков он поглядывал на часы в телефоне, надеясь, что джин вот-вот уж должен прийти. А если уже пришел, то ждет в лампе или возле лампы, кто его знает. Но надежда постепенно угасала, непросмотренные места в квартире подходили к концу, лампы не было, и джин, если и собирался прийти без лампы, явно запаздывал. Кристиан встал еще раз на то место, где помнил, что тер лампу рукой: спиной к входной двери, глядя вниз на пол и сделал вид, будто трет левой рукой предмет, который держит правая рука. Да, он точно помнил джина, который появился после этого, но самой лампы после этого он не помнил. Кристиан еще раз перерыл все в коридоре, потом еще раз, медленнее, чем прежде - всю квартиру, повторяя на каждом предмете: "так, и тут смотрел, и тут нет". На часах было уже 12:57. Вся квартира без остатка была прочесана второй раз, лампы не было, джин не появлялся. Кристиан в изнеможении сел на кровать и сказал в пустоту: "Джин, ты здесь? Ответь!" Никто не отвечал. Кристиан спросил еще раз, еще десять раз. На улице шумели проезжающие машины, два раза залаяла собака, проехала с сиреной скорая помощь, но в комнате был только Кристиан.
Варианта было три: во-первых, Кристиан мог просто где-то (где?) потерять лампу, и теперь джин, которого можно было только вызвать через лампу, так и остался в ней - в этом случае если бы лампа все-таки нашлась, и джин все-таки решил бы еще раз появиться, то не все потеряно; во-вторых, джин мог обмануть и просто так сказать, что он вернется "завтра в полдень", а сам пропал (возможно, даже вместе с лампой), лишь бы вообще не выполнять ничьих желаний - тогда все надежды и рассуждения о желаниях были зря изначально; в-третьих, возможно, Кристиан просто сошел с ума и никакой лампы с джином не было? Эх, жаль, что Кристиан не догадался вчера сфотографировать джина, ведь телефон со встроенной видеокамерой был под рукой - тогда точно можно было бы проверить, сфотографировал он джина или просто участок стены коридора.
Тут у Кристиана вспыхнула надежда: идиот, он, наверное, случайно положил лампу в сумку и унес ее с собой на работу! И ведь да, он не открывал сумку на работе, только ее маленькое отделение, где лежал кошелек, авторучки, паспорт, флешки и бумажки с деловыми записями. Вот именно в большом отделении сумки лампа и осталась.
Кристиан бросился из дома, побежал к метро, на бегу вглядываясь в траву по краям дорожки, которой он привычно ходил к и от метро на случай, если вдруг он все-таки потерял лампу по дороге на работу (хотя это было бы совершенно маловероятно, ведь он не открывал сумку сегодня утром по дороге). Добежал до метро, и уже в нетерпении и считая каждую станцию и каждую минуту, бесконечно долго ехал до работы. Наконец, добежал до офисного здания, и там просматривая каждый угол, каждую расщелину и горку мусора по краям дороги. На первом этаже возле лифта, в лифте, в предбаннике при выходе из лифта - нигде лампы, конечно, не было (что и ясно, ведь он не открывал сумку по дороге). Наконец, в 14:11 Кристиан вошел, весь взмыленный, обратно в офис и попытался, по возможности не привлекая внимания, пройти к своему столу.