— Которые сами же и создаём, — заметила Карма.
Повисло молчание.
— И это тоже, — вздохнул Фергер. — Но наше оборудование настроено так, что мы можем заглядывать в будущее. Недалеко, там увидеть угрозу, и устранить её в зародыше. Или хотя бы свести разрушения к минимуму. Ваши технологии ещё на такое не способны. Когда-нибудь, через тысячелетия, научитесь. А пока…
Карма в это время разогрела голубоватое желе. Протянула Глебу пластиковую тарелку.
— Супа с кашей нет. Это… полезнее. Мы называем его болтун.
— На вкус, как мороженое, — признался Глеб. — Тёплое.
Фергер присел рядом.
— Ты ведь догадался, что церковь— это наш корабль. Замаскированный.
— Ну, почти. Уже когда к вам попал. А тогда нет, испугался за этого вашего друга. Церковь, говорят, сто лет как разваленная. И вы тоже получается…
— Здесь, да, больше ста лет. По вашим меркам. Мы, как бы сказать, здесь у себя можем перематывать земное время. Или в сон погружаться, по очереди за приборами следить. Не часто, но иногда… приходится.
— Так вы бессмертные?
— Скорее нет. Просто стареем куда медленней. Для нашего тела ваш год — это совсем мало. Мы медленнее взрослеем. И стареем. Поэтому так долго здесь находимся. И защищаем.
— И вы всё это, — Глеб обвёл вокруг руками, — делаете вдвоём?
— Втроём. Сейчас да. Но раньше нас было больше.
— А остальные где? Умерли? Или обратно улетели?
— Нет, — сказал Карма. — Назад мы не можем вернуться. А остальные нас просто… покинули. Нет их больше для «Кармана». Кстати, знакомься. Дровер. Его-то ты и спас.
В столовую заглянул лысый мужчина в комбинезоне. Нахмурился.
— Это он и есть? Отлично! Давно хочу отомстить ему за ферму.
8. Три жука и спор в «Кармане»
— Возвращать его опасно, — сказала Карма.
— Но придётся, — ответил Фергер.
— Сотрём память, высадим во дворе, и будем жить дальше, — согласился Дровер.
Он до смерти перепугал мальчика, когда заговорил про месть. Чтобы успокоить его, пришлось долго и терпеливо заверять, что Дровер пошутил, а Глебу бояться нечего. Нет, не подкараулит. И ловушек не устроит. И мстить семье не будет.
Благо, Карма подмешала в болтун немного снотворного. Сейчас мальчик спал в каюте, а они стояли перед мониторами.
— И всё-таки я считаю, что проход открыли вручную, — упрямился Дровер.
— Кто? Некому его открыть. Вы отлично знаете, кроме нас в «Кармане» никого. Это бортовой компьютер. Сам закрыл проход, провёл анализ, перекинул часть энергии на пульт управления. Открыл заново.
— Такое возможно, только если у нас есть автопилот. А его у нас…
— Нет, — закончил Фергер.
— Вот-вот. Пытался Букволюд его смастерить, ты пытался, не получается. Эта версия отпадает. И скажите, куда тогда делся маркер? И что всё-таки случилось во дворе у твоей подруги?
Карма скривила губы.
— Она не подруга, уймись, Дровер.
— Есть у меня одна идея, — осторожно начал Фергер.
— Ну, — повернулись к нему остальные.
— Кто-то пытался попасть в «Карман» через проход.
— Это невозможно, — прошептала Карма. — Люди про него не знают. А больше… тут никого.
Пискнул компьютер. Что-то упало в каютах. Будто призрак прошёлся, напомнив о своём существовании. Нехороший знак. Фергер знал об этом. И другие знали, но боялись признать.
Вспомнилась болтовня мальчика. Он сонно бормотал, будто обитатели «Кармана» похожи на больших жуков, которые всё беспокоятся, пытаются помочь мелким насекомым выжить. А в то же время… наносят вред себе самим.
Давно-давно, ещё на родной планете, он с другими детьми играл в карманку. Необычное развлечение. Брали каждый по железному кармашку, похожему на конус, наливали туда специального яда, добавляли особое вещество. А после опускали в него своих жуков.
Чаще всего жуки не выживали. Значит, слабые. Или хозяева плохие. Но у некоторых ребят они не только не умирали, но и умудрялись приспособиться к яду, превратить содержимое кармана в источник жизни, где можно существовать, развиваться, растить потомство. У Фергера в детстве такое не получалось.
— Сильный ураган вышел…
— А? — встрепенулся он.
— Ураган, говорю, в Миннесоте, — повторил Дровер. — Есть разрушения. Даже жертвы.
— Плохо, — заключил Фергер. — Остальные показатели проверил? Пока мы там, снаружи были, ничего не произошло?