В течении примерно восемнадцати дней я создавал гору больших «гранат», вкладывая в них максимум возможной энергии. Затем пару дней наблюдал за целью, отслеживая манеру перемещений, а затем закопал все взрывчатые объекты в одну глубокую яму.
Каково же было мое разочарование, когда этот монстр за километр до ловушки резко свернул в сторону, неспешным шагом удаляясь от своей смерти. Не знаю, какое чувство в душе в тот момент преобладало — злость или разочарование. Но первая неудача не смогла охладить охотничий азарт, так что труды «сапера» возобновились с новой силой.
Закапывая в песок новые кучи «гранат», я уже не полагался на то, что цель будет двигаться по прямой, а потому, не жалея сил, все увеличивал количество взрывчатки. Частенько приходилось охотиться на всяких слабаков, чтобы не замедлять ритм работы. Тут сильно помогли «песики», в паре вполне способные убить слабенького адьюкаса. Часть добычи они приносили мне, что заставляло засомневаться, а правда ли они неразумны?
Прошел, наверное, год, я создал, наверное, уже сотню ям, заполненных «гранатами», и в голову впервые пришла мысль о том, что за то же время я уже успел бы убить с десяток пустых, если не равных вастерлордам, то не сильно им уступающих. Да, я самоуверен, но моя уверенность держится на вполне крепких подпорках в виде уникального оружия.
— Да неужели…? — выдохнул я, заметив, что жертва спустя месяцы блужданий возвращается к самой первой ловушке, на него подготовленной.
В это время я сидел на дюне в обществе своих «песиков» (надо будет дать им имена) и поедал пустого, похожего на кузнечика-переростка. Спешно дожевав кусок, уже поднесенный ко рту, оставляю объедки питомцам и, используя сонидо, перемещаюсь на позицию, более удобную для наблюдения.
Монстр шел мучительно медленно, в каждую секунду я ожидал, что он свернет в сторону, и эти бесполезные догонялки продолжатся еще чертову кучу времени. Но нет, пустой не останавливался, и в какой-то момент (который я чуть было не пропустил из-за нахлынувших нервов) оказался точно над ямой с «гранатами».
— Взрыв, — яростно прошипел я, словно от этого зависела мощность заряда.
А дальше произошло самое прекрасное действо из всего, что мне доводилось видеть в Хуэко Мундо. На месте, где еще мгновение назад стоял монстр, расцвел огромный алый цветок, лепестки которого отливали рыжим и желтым. Высоко в небо поднялась туча песка также подсвеченная красным, а отголоски ударной волны, достигли даже моей наблюдательной позиции.
Пусть небеса окрасятся огнем,
В прах обращается земля,
Лишь взрыв, искусством назовем,
Ведь истинный художник — только я.
Строки сами собой сорвались с моих губ, и им даже не помешали внушительные клыки. Со стороны, наверное, довольно угрожающе смотрелась картина, когда пустой на фоне «огненного цветка» читает стихи. Хе-хе, как будто меня интересует чужое мнение…
Стоило огню опасть, а песчаной туче — чуть рассеяться, я при помощи сонидо переместился вплотную к сильно ослабшему источнику энергии. То, что я увидел, заставило бы щемить сердце любому, у кого этот орган есть.
Рядом с дырой, пробитой в лес Миносов, на коленях стоял голый человек, половину лица которого закрывала маска пустого. Судя по дыре в груди, он и сам относился к тому же виду что и я, но больше внимания привлекала его ноша.
Девчонка лет двенадцати со сломанными руками и ногами, развороченными животом и грудью, и лицом, почти полностью превращенным в кровавое месиво. Мужчина и сам выглядел сильно потрепанным, но благодаря размерам и большему количеству сил отделался намного легче.
— Не уходи… — слабым голосом попросил мужчина девочку, никак не отреагировавшую на его слова. — Не-е-е-а-ат! За что?!
Вопль, полный боли и отчаяния, словно гвоздем по стеклу резанул по нервам, а вопрос, брошенный в пространство, послужил спусковым крючком, заставившим меня начать атаку.
Луч серо, ударивший из ладони, лишь оставил опалину на земле там, где мгновение назад была жертва. Мужчина же, выйдя из сонидо, осторожно опустил на землю девочку и, переведя на меня взгляд, полный ненависти, сам бросился в бой.
Мне еле удалось увернуться от первого удара, кулак прошел в миллиметре от моей маски, но вот удар ногой в живот отправил в непродолжительный полет до ближайшей дюны. Еще в воздухе я начал создавать себе оружие, сгусток серо охотно принял форму короткой кривой сабли и застыл, становясь красно-синим веществом, не уступающим стали по плотности.
К моему удивлению противник почти в точности повторил мои действия, создав меч из синего серо, которое и не думало застывать, удерживая одну форму. Очень быстрым сонидо он приблизился на расстояние удара, и наши клинки столкнулись, разбрызгивая капли синего и красного цветов.
Некоторое время мы фехтовали, оставив друг на друге несколько неопасных царапин, и, если бы противник уже не был потрепан взрывом, то вероятно, я бы скончался еще в первые секунды боя. Хотя, если бы не вмешательство моих питомцев, наверное, монстр все же победил бы.
Вышло так, что мои «песики» доели своего пустого и пошли посмотреть, чем там занят их хозяин. Обнаружив меня «танцующим» с разъяренным голым мужиком, они, недолго думая, принялись за поедание девчонки, так и не пришедшей в себя.
Видимо, мужик что-то почувствовал, так как резко обернулся и расширившимися от ужаса глазами уставился на картину пиршества «собачек». Замер он всего на секунду, но в бою этого вполне достаточно, чтобы победить или, как в данном случае, умереть.
Еще в прошлой жизни я не страдал от такой болезни как «благородство», а в Хуэко Мундо избавился даже от таких понятий как «совесть» и «справедливость». Поэтому, когда мой меч вонзался в спину противника, проходя насквозь его тело и вышел из груди, в душе ничто не шелохнулось, и оставалось только отскочить подальше и скомандовать «Взрыв!».
Меч взорвался довольно слабо, разорвав тушку монстра пополам. Я еще минуту стоял неподвижно, глядя на поверженного, словно ожидал, что он соберется воедино и попытается снова напасть. Затем взгляд метнулся к «собачкам», увлеченно отгрызающим конечности у маленького тельца, и только после этого внимание привлек огонь, продолжающий гореть на песке.
Оказалось, что горящие капли, разбрызгиваемые нашими мечами при столкновении смешивались и превращались в некое подобие напалма.
«Интересно, а я смогу повторить такой результат, без посторонней помощи?».
Помотав головой и отгоняя посторонние мысли, наконец, приближаюсь к телу своего недавнего противника. Зрелище малоаппетитное, но я не из брезгливых…
— Эй, четырехлапые! Тащите девчонку сюда, вы свою долю уже получили.
Посмотрев на меня жалобными глазами, «песики» все же подчинились. Вцепившись зубами в еще не отгрызенные культи, поволокли останки к моей добыче…
Поедание неизвестного вида пустого, принесло свои плоды. Так как у существа, оказалась гораздо более плотная… хм, структура наверное… чем у меня, каждый новый кусочек плоти подталкивал начало изменений.
Нет, я не избавился от маски и не стал человеком, хоть тело внешне и стало чуть более человекоподобным, что выражалось в рельефной мускулатуре, матовой черной коже и немного уменьшившейся дыре. Клыки стали намного компактнее и теперь не торчали в разные стороны, да и остальная маска, покрывшись сетью тонких трещин, стала более подвижной. Еще немного и, думаю, получится выражать эмоции мимикой.
Мои питомцы также подверглись незначительным изменениям, выражающимся только в несущественном уменьшении роста и увеличении объема энергии. И, кстати, я наконец дал им имена: Инь и Янь — правда, пока сложно запомнить, кто из них кто.
После короткого отдыха, выяснилось, что создание предметов наподобие меча способного взрываться теперь требует намного меньше времени и усилий. Ради развлечения я даже создал короткий прямой клинок наподобие римского гладиуса, круглый щит и шлем, скопированный с тех же легионеров. Хотел было сделать полный доспех центуриона, но носить на себе взрывчатку (пусть она взрывается только по моему желанию) как-то не сильно приятно. Может быть в будущем и решусь, но пока точно нет.