Эванс спала рваным и тревожным сном; Алиса осталась с ней в кровати, чтобы иметь возможность хоть как-то успокоить Лили, если ту начнут мучить кошмары. Из бессвязного, прерывающегося рыданиями и всхлипами рассказа, она узнала о том, что какой-то умник напал на девушку в коридоре, чуть не задушил заклинанием и говорил что-то о её семье.
Алиса Стоун была неглупой девушкой: Эванс только начала встречаться с Северусом, как кто-то - в типично слизеринской манере - нападает на неё и угрожает родителям-магглам. Стоун не хотела вникать во внутреннюю возню змеиного факультета, но, очевидно, кто-то очень не хотел выпускать из своего клубка Снейпа. Возможно, кто-то подумал, что он бросает тень на весь факультет - с них станется... Обеспокоено взглянув на сморщившуюся во сне Лили, Алиса, несмотря на внутренний протест, решила сообщить о нападении Северусу. «И, желательно, скрыть это от всех остальных... Особенно от Поттера».
Скрепя сердце, Алиса стала будить подругу, чтобы проводить ту в Больничное крыло до общего подъёма и завтрака. Чем меньше людей их увидит, тем лучше; соседки по комнате, благо, вернулись чуть ли не к утру - наверняка встречались со своими пуффендуйцами.
Пока она помогала Лили одеваться, Алиса рассмотрела на её бледной коже множество уродливых кровоподтёков. Раны выглядели слишком скверно для обычных синяков, особенно жуткие отметины были на шее - наверняка не обошлось без тёмной магии. Внутренне девушка даже обрадовалась этому: мадам Помфри сообщит все тонкости МакКошке - и уж та не оставит от того ублюдка и мокрого места!.. А можно было и вовсе позвать профессора сразу.
Кое-как дойдя до Больничного крыла, Алиса передала подругу в руки обеспокоенной целительнице - и попросила ту вызвать профессора МакГонагалл. Пока мадам Помфри хлопотала над Лили, Стоун максимально подробно рассказала все о произошедшем декану, упустив только информацию о Снейпе; она не была уверена в правильности этого поступка, но тайна не принадлежала ей, и рассказать о Лили и Северусе не представлялось возможным.
Неплохо изучив своего декана и профессора трансфигурации, Алиса могла сказать, что та пребывала в ярости: и без того тонкие губы вытянулись в тонкую нить, ноздри трепетали. МакГонагалл решительно высказалась о недопустимости использования тёмных заклинаний в стенах школы и сказала, что немедленно идёт к Директору школы.
Алиса же ещё немного потопталась у койки Лили, от которой, впрочем, её достаточно быстро отогнала медичка: девушке нужен был покой - и любые визиты пока были под запретом. Кинув последний взгляд на бледное лицо подруги с жуткими синяками от тревожной ночи под глазами и кровоподтёками на шее, Стоун поплелась в Большой зал. Дальше её ждал самый сложный (и неприятный) пункт плана: нужно было понять, как передать сообщение Снейпу - и сделать это так, чтобы не подставить и его, и себя.
На полпути на завтрак на неё с двух сторон налетели Поттер и Блэк. Судя по глазам, те тоже провели бессонную ночь - но на их настроении этот факт никак не отразился. Оба, как и всегда, лучились энергией и весельем.
- О дева! - Завёл свою шарманку Блэк. - Утоли же печали сего рыцаря (он указал на театрально закатывающего глаза Поттера) и поведай, неужто рыжеволосая принцесса, свет очей его, осталась в башне?
«Вот чёрт».
Алисе пришлось выкручиваться на ходу, сказав, что Лили сейчас нужно побыть одной, якобы ей пришли какие-то вести из дома, поэтому её не будет весь день.
Парни умотали также быстро, как и появились. Оставалось надеяться, что они успокоятся хотя бы на день.
В Большом зале её ждала сумятица: столы гудели, за преподавательским столом отсутствовали все деканы, директор и профессор Томпсон. Подсев к Джилл Хопкинс - одной из главных сплетниц факультета и школы в целом - Алиса спросила о том, что случилось, решив притвориться дурочкой. Джилл с радостью и невероятным оживлением рассказала, что на кого-то из учеников напала тёмная тварь и что её будет вылавливать сам Дамблдор. Стоун стоило большого труда не закатить глаза от этого бреда, но в то же время она порадовалась, не услышав фамилию Эванс в этой истории.
Аппетита совсем не было, девушка без энтузиазма ковыряла десертной ложечкой манный пудинг и то и дело поглядывала на слизеринский стол. Большинство слизней были конченными снобами, поэтому на лицах в основном были маски с разной степенью брезгливой отстранённости. Шептались в основном младшие курсы и совсем уж набитые дуры вроде белобрысой Таттинг. Снейп, как всегда, сидел скрючившись - волосы закрывали половину лица.
«И что она в нём нашла?..»
Дождавшись момента, когда Снейп зашагал прочь от факультетского стола, Алиса поспешила за ним, понадеявшись, что в общей суете, когда многие уже направились к выходу из зала, не будет заметно, что она идёт именно за слизеринцем. Приблизившись, она намеренно зацепилась за кого-то туфлёй - и полетела вперёд, хватая за мантию идущего совсем рядом Снейпа.