- И понесут наказание, мистер Петтигрю. - Строго прервала его МакГонагалл. - Как декан Гриффиндора, я не могу порицать вас за преданность друзьям и попытку их выгородить. Но меру вины и тяжесть проступка определять не вам!
Вжав голову в плечи, Питер мечтал как можно раньше оказаться в спальне.
Выйдя от Кошки - и отдышавшись за углом - Хвост решил заглянуть к Римусу. Всё же не зря Блэк называл его «совестью Мародёров»: Питер хотел рассказать другу обо всех событиях дня - и очень надеялся, что в ответ не увидит фирменный укоряющий взгляд старосты.
Лунатик полусидел на больничной койке за ширмой. Он слабо улыбнулся и поприветствовал Питера.
- Э... Как себя чувствуешь? - Пит примостился на краешке кровати. - Я заходил перед завтраком, но ты спал. А потом...
И он, как на духу, рассказал обо всем: дуэли с Сириусом, пропаже парней, разговоре с деканом... Рем слушал очень внимательно - из всей компании только он умел так слушать. Помолчав ещё некоторое время после рассказа, он медленно, взвешивая каждое слово, произнёс:
- Я очень рад, что ты рассказал о вашей стычке с Сириусом... Мне кажется, это к лучшему. Бродяга всегда... ценил прямое противостояние. - Питер закивал. - А вот Джеймса я здесь не видел. К Лили заглядывал только один человек, и совсем ненадолго.
- Её подруга?
- Снейп.
***
К вечеру Северус ощущал себя хаффлпафкой. Он был нервным, то и дело возвращался мыслями к Лили и не мог дождаться поры, когда он сможет побыть в одиночестве.
Между уроков слизеринец всё же уличил момент, когда можно было незамеченным проскользнуть в Больничное крыло. Лили спала. На лице у девушки было умиротворённое выражение, так что на душе у слизеринца стало чуть светлее.
На занятиях он спиной чувствовал взгляды от других учеников. Но взгляды в любой момент могли перерасти во что-то иное; грань, за которой начиналась травля, была очень тонкой. Со Снейпом пока прервали общение: он снова стал тёмной лошадкой, причём большинство даже не вникали в причины. Главные игроки - из свиты Розье - демонстративно игнорировали Северуса, так что остальные выбрали вариант скопировать их поведение.
Юноша шёл к гостиной факультета, когда к нему присоединился Регулус Блэк.
- Снейп, - кивнул он вместо приветствия, - нам нужно проговорить. Сейчас и без свидетелей.
Северус направил все силы, чтобы на лице не отразилось лишних эмоций. Он коротко кивнул, и двое растворились в тёмном ответвлении коридора.
Отворив заклинанием дверь неиспользуемого кабинета, Блэк пропустил Снейпа вперёд себя. Юноша был заинтригован: Регулус Блэк, в отличии от своего буйного братца-грифа, был сдержанным - и презирал силовое решение каких-либо проблем. Будь на месте Блэка любой другой слизеринец со старших курсов, то Северус бы подозревал возможное нападение или прямые угрозы. Сложившаяся ситуация была интригующей.
Блэк магией очистил пару стульев, стоявших около преподавательского пюпитра и предложил Снейпу присесть.
- Прежде, чем я начну, хочу подчеркнуть, что всё, сказанное в этом кабинете, должно остаться в тайне. - Северус насмешливо фыркнул, но всё же кивнул. - Это совсем не смешно, Снейп. Я не собираюсь выяснять причины, которые заставляют тебя идти против общей идеи. Но мне нужна информация о профессоре Томпсоне.
Северус выдавил из себя кривую усмешку. Зачем Блэку Томпсон?
- Если тебе так нужна информация, попади на его отработку сам.
- Извини, Снейп, мои вечера заняты иной деятельностью. - Произнёс Регулус, закатывая рукав.
На белой коже чернела Тёмная метка. В комнате воцарилась тишина.
Блэк продолжил:
- Тёмного Лорда заинтересовала личность нашего профессора ЗОТИ. Старший Розье сообщил ему о неизвестном ранее маге, который абсолютно точно не учился в Англии. И я хочу быть тем, кто сможет сообщить Лорду то, чего нет в его досье.
- И почему ты обратился ко мне? - Северус не мог отвести взгляда от Метки. Ещё совсем недавно он мечтал об этом знаке, но сейчас, глядя на предплечье Блэка, Снейп понял сколь необратимым бы стал такой ход и как необратимо изменилась бы его жизнь.
Регулус сложил тонкие губы в неприятной улыбке.
- Насколько мне известно, ты, Снейп, больше не посещаешь собрания по весьма компрометирующей причине. Взамен нужной мне информации я мог бы... нейтрализовать процессы, запущенные Розье-младшим. Влияния у меня хватит.
В его глазах мелькнуло нечто, что заставило Северуса не продолжать расспросы. Ограничившись взаимными обещаниями, слизеринцы по очереди покинули класс.