Борясь с липкой робостью, Северус все же покинул укрытие. Аккуратными шагами, словно он подкрадывался к дикому зверю, юноша подошел к стене. Холодный камень, ничего больше. Уже зная результат, слизеринец бросил несколько заклинаний Слуха - ничего. Что же это за проход?
Решив, что вряд ли он сегодня сможет разгадать эту загадку, Снейп отправился в подземелья, мстительно воображая, какое выражение лица будет у младшего Блэка, когда тот услышит, что его брат имеет непосредственное отношение к странному профессору и его делам.
***
Старомодная птичья клетка, связка свитков, изрядно побитая защита вратаря из плотной коричневой кожи. Стул без ножки, «История Хогвартса» с торчащими засаленными страницами, пыльный хрустальный графин. Груды вещей высились и справа, и слева, и насколько хватало взгляда. Наконец Гарри мог сказать, что попал в то место, где ничего не изменилось. Комната забытых вещей была такой же, какой он ее запомнил.
Парни остановились рядом с ним.
- Мы никогда не видели эту комнату такой. - Тихо произнес Джеймс.
- Нужно иметь определенную цель, чтобы попасть сюда. - Ответил Гарри. Он чувствовал себя ловцом, которого снитч увел далеко ввысь, туда, где пропадают все ориентиры и метла перестает слушаться. - Мне нужно отыскать несколько предметов. Они - ключ к победе над Волдемортом и его самая главная тайна.
Он нервно сглотнул. Томпсон повернулся к будущим спутникам. В глубине души Гарри надеялся, что эти Мародеры откажутся от войны - и что их страх отразится в глазах. Тогда бы он снова отвел их к директору и снял с себя всю ответственность - он не хотел подставлять их под удар.
Но парни не выглядели напуганными. На их лицах были написаны самые разные эмоции: сомнение и надежда, обеспокоенность и любопытство - но страха не было. Страха не существовало для них, как и смерти. Артефактор со смятением понял, что не в состоянии смотреть на этих молодых глупцов, которые еще ничего не теряли, кроме карманных денег и баллов Гриффиндора.
Он направил взгляд чуть выше их плеч, на одну из гор хлама. Ярким пятном среди потускневших обложек учебников выделялся ворох фантиков от шипучки. Такие же получал в подарок Невилл, когда навещал родителей в Мунго. Их разум истязали, доведя до полного забвения, по приказу Волдеморта только лишь за то, что они упоминались в предсказании - что ждало тех, кто решал бросить ему вызов в открытую он знал не понаслышке.
Томпсон вновь посмотрел в глаза Мародерам.
- Директор считает, что вы сможете помочь мне в поисках. А я считаю, что вы можете отказаться и не подвергать себя и своих близких смертельной угрозе. Это не шутки.
Он видел, как нахмурился после этих слов Джеймс и как напрягся Сириус. Друзья обменялись мимолетными взглядами словно договариваясь о дальнейших действиях.
- Расскажите, что нам нужно делать, профессор.
- Мы верим директору.
Их слова прозвучали одновременно. Гарри снова вздохнул и отвернулся от парней. Он словно наяву услышал голос Снейпа из своего времени: «Доверчивые, глупые, сопливые... гриффиндорцы».
На глаза снова попалась гора хлама с вратарской экипировкой; недалеко от нее все еще валялся внушительный том «Истории Хогвартса» с торчащими страницами. Вспомнился Рон и их матчи на шестом курсе. Вспомнилась Гермиона и ее книжки для «легкого чтения». Они не раздумывая отправились за ним - и сам Гарри сорвался в самое опасное путешествие в своей жизни имея за душой только бесконечную веру словам Дамблдора. Их компания была не менее доверчивой, глупой, сопливой - и уж точно не менее гриффиндорской.
- Профессор?..
Артефактор обернулся. Джеймс и Сириус продолжали внимательно смотреть на него. Они ждали ответа. Гарри знал, что потом проклянет себя за это, но слова уже сорвались с его губ:
- Нам нужно отыскать древнюю диадему. Разделимся, чтобы не терять времени.
Чтобы дать понять Сириусу и Джеймсу как выглядит артефакт, Томпсон трансфигурировал попавшийся под руку кусок пергамента в подобие диадемы Рейвенкло. Он не помнил мелких деталей, но надеялся, что в этом мире зачарованный венец выглядел так же, как и в его прошлом.
- Если отыщете что-то похожее, пустите сноп красных искр. И помните: ни в коем случае не прикасайтесь к предмету - он проклят самой темной магией, о которой вы даже не имеете представления.
Гарри надеялся, что принял верное решение.
***
Регулус долго не мог совладать завязками на лапе почтового филина.