"Интересно, зачем это я сюда полезла", - мелькнуло у нее в голове.
- Мяу, - очень кстати напомнила кошка.
- Ах, да!
Выбрав пакет с молоком, и захлопнув дверцу, барышня подошла к блюдечку, стоящему на полу. Черный пушистый комок спрыгнул со стола и принялась тереться о ее ноги.
- Мур-р-р.
- Ну-ну. Вернулась, наверное, из какого-нибудь увлекательного и бурного сексуального путешествия. Хочешь поделиться со мной?
Кошка принялась молча обнюхивать пустое блюдечко.
- Ну вот, даже ты на меня обижаешься. Да нет, я тебя ни о чем спрашивать не буду... Вот, держи.
Селина плеснула молока. Кошка, урча, принялась за еду. А хозяйка замерла рядом, опершись локтями на стол и закрыв глаза, очевидно, уснула.
- Мур-р-р.
- Что?! - Селина вздрогнула. - Ты меня хочешь спросить, как человек может быть таким жалким? Да?
Она, прихрамывая, подошла к этажерке, на которой стоял телефонный аппарат с автоответчиком, и нажала кнопку перемотки.
- Тебе я кажусь жалкой. Конечно! Но я работаю. И мне надо платить за квартиру.
"Господи, ну почему так идти неудобно?"
Держась за стены, чтобы не потерять равновесие, и продолжая все включать на своем пути, Селина вошла в спальню.
Клац. Большая лампа под потолком.
Клац. Неоновая корявая надпись на стене: "Привет, милая".
Клац, клац, клац. Настольная лампа, бра, ночники.
Включив все, что можно, Селина подошла к встроенной в стену откидной кровати.
Включился автоответчик:
- Селина, дорогая, это твоя мама. Звоню, чтобы поздороваться с тобой...
Она вытащила кровать и, закатив глаза, со вздохом произнесла:
- Да, но...
"Господи, и так каждый день. Наверное, я могу даже не приходить сюда... Черт, но до чего же болят ноги!"
Автоответчик продолжал:
- Но я разочарована, что ты не приедешь домой на Рождество. Я хочу обсудить с тобой, почему ты так долго торчишь в этом Готэме и работаешь там какой-то секретаршей.
- Какой-то помощницей, - гордо надерзила красавица-кляча и бросила на кровать подушки.
- Селина? - промурлыкал автоответчик приятным мужским голосом.
"Да, да", - у нее перехватило дыхание. Она облокотилась на притолоку и с видимым удовольствием приготовилась слушать.
- По поводу нашей поездки на Рождество... - ворковал аппарат.
"Я готова. Только в душ и..." - она прикрыла глаза и расцвела в улыбке, рисуя себе предстоящую поездку.
Но голос в записи нежно проговорил:
- Я уеду один. Доктор говорит, что мне лучше побыть одному, а не быть каким-то придатком...
Радостное выражение лица сменилось разочарованной миной. Селина нажала клавишу "Пауза" и, тяжело вздохнув, плюхнулась на небольшой диванчик, заваленный мягкими игрушками. - Тоже мне, при-да-ток, - сквозь зубы процедила она, откидываясь на спинку и нервным движением срывая туфли.
Она провела ладонью по лицу и задумчиво проговорила:
- Да, веселье у Селины Кайл не прекращается. Наверное, нужно было поддаться ему тогда, когда мы играли в теннис. А может, и не нужно было.
Еще немного погоревав, она нажала клавишу, и автоответчик заговорил хорошо поставленным женским голосом:
- Алло! Селина Кайл? Мы звоним, чтобы рассказать вам о новых духах, разработанных нашей фабрикой.
На полу валялась продолговатая черная коробочка.
"Интересно, что это", - не узнала шокер девушка, - "и откуда... А... да-да-да..."
Для того, чтобы достать коробочку, не надо было даже вставать. Селина протянула руку.
"Да. Хорошая игрушка..."
- Женщины считают себя неотразимыми, - распинался женский голос, мужчины тоже не жалуются...
"У-у-у, надоели!" - она перемотала рекламную речь. - "Еще есть что-то?"
- Эй, Селина, это я, - раздался из автоответчика ее собственный голос. - Я звоню, чтобы сказать, что ты напрасно пришла домой. Тебе нужно вернуться на работу и приготовить документы для встречи Макса Шрекка с Брюсом Вейном.
- О Боже!.. - она, как ошпаренная, подскочила с дивана и заметалась по комнате.
Было уже около одиннадцати вечера, когда мистер Шрекк вошел в кабинет сына. Было тихо и темно. Горела только лампа на большом рабочем столе Чипа. В полумраке, возле больших металлических ящиков с документацией, Макс с удивлением увидел мисс Кайл. Даже не видя ее лица, можно было точно сказать, что она очень устала и теперь уже почти заснула, повиснув на выдвинутом металлическом ящике с бумагами. Бесшумно ступая по жесткому ковру с фирменной кошачьей головой, Макс подошел к ней и прошептал на ухо:
- Что-нибудь интересное?
Селина вздрогнула и, побледнев, резко обернулась.
- Я... я... Я просто, - голос ее срывался, - просто готовлю ваши документы для встречи с Брюсом Вейном.
- Да? - Макс сделал удивленное лицо. - Ну и как?
Она уже пришла в себя и стала отчитываться о проделанной работе:
- Я просмотрела файлы относительно электростанции. И... И последние капиталовложения мистера Вейна, - тараторила Селина, быстро сложив в папку бумаги и засовывая ее в ящик. - Я даже просмотрела секретные документы... - в трудовом порыве гордо произнесла она и тут же по огорченному лицу Шрекка поняла, что сделала еще одну большую глупость в своей жизни.
- Как интересно! - Макс не дал ей закрыть ящик шкафа, накинув на него свое пальто.
Селина отошла к столу и стала раскладывать по стопкам бумаги. Делала она это четко и быстро, как хорошо запрограммированная машина.
- Только я никак не могу взять в толк, - сказал мистер Шрекк, - как вам удалось проникнуть в компьютер? Вас можно спросить об этом?
Она посмотрела на него и тут же опустила взгляд.
- Ну-у, - протянула Селина, - я подумала, что кодовое слово, это "Геральдо", наверное.
С этими словами она указала на чучело карликового дога, стоящее позади стола на высокой полке с книгами и видеокассетами. Макс медленно подошел к фигурке и прочел надпись на металлической табличке, прикрепленной к деревянному основанию: "Дорогому Геральдо на вечную память".
- Да, его так звали. Вы так быстро сообразили... - одобрительная улыбка появилась на лице Макса. - Вам понравилось?
- Что? - не поняла секретарша.
- Ну, вам нравится работать с компьютером?
- О, да. Это все так интересно. Хотя я не понимаю технической стороны этого проекта, но все же мне стало ясно, что электростанция - это не электростанция.
- Что вы говорите? А что же это тогда?
Макс сел на край стола и приготовился слушать.
- Ну... Вообще-то... Это - накопитель.
Он одобрительно кивнул.
- И она будет не производить электроэнергию, а забирать ее, высасывать и складировать, то есть накапливать. Будет работать гигантским аккумулятором.
- Да. Правильно, - Макс снова одобрительно кивнул.
- По-моему, это совершенно новая, очень интересная идея.
- Ну и кому вы теперь собираетесь об этом рассказать?
То ли ей показалось, то ли действительно в глазах Шрекка появились холодные огоньки, но, почему-то испугавшись, Селина шепотом ответила:
- Никому, - и встала со стула.
Макс тоже поднялся, подошел к ней вплотную и страшным шепотом произнес:
- Вы помните одну старую-старую поговорку, мисс Кайл? "Любопытство убило кошку".
Она никак не могла понять, почему вдруг всегда такой спокойный и сдержанный шеф так странно себя ведет. Она в ужасе пятилась от него, пока не прижалась спиной к огромной раме широкого, во всю стену, окна. Дальше идти было некуда.
- Но я не кошка. Я просто помощница - секретарша.
- И очень хорошая секретарша, - Макс понимающе кивнул и вновь двинулся к ней, Селина в ужасе вжалась в холодный металл рамы. - Может быть, даже слишком хорошая секретарша.
- Послушайте, давайте это будет наш секрет. Хорошо? - залепетала она.
Теперь Селина вдруг сообразила, что узнала слишком много лишнего, слишком много такого, чего ей, пожалуй, знать не следовало. И сказала слишком много такого, чего говорить не стоило. Это так огорчило ее, что она чуть было не разрыдалась. Она так старалась, все сделала, а он... Теперь либо убьет, либо уволит.
- Ну как вы можете быть таким злобным, отвратительным человеком?