Первый учебный день начался с расстроенного Эшли, портившего дзен-картину утра из-за стола Слизерина в Большом зале. Понаблюдав за ним и пытавшимся растормошить друга Рабастаном с минуту, Дейдара хмыкнул себе под нос и решительно направился к столу слизеринцев, уселся напротив приятелей. Прочие змеи его вторжение встретили недружелюбно, но никак не прокомментировали — за последнюю пару месяцев привыкли. Зато Итачи, обычно игнорировавший, буквально впился в Дейдару взглядом.
— Что такое?
Эшли тяжело вздохнул. Рабастан исподлобья уставился на преподавательский стол.
— Декан, — процедил он, буквально четвертуя Слизнорта взглядом.
— Отчитал тебя за дуэль в поезде, да? — проникновенно уточнил Дейдара, но и Лестрейндж, и Шелби покачали головами.
— Видишь ли… — начал Эшли и, наклонившись над столом, понизил голос до едва слышного шёпота; прочие слизеринцы искоса наблюдали за ними, Итачи так и вовсе настойчиво сверлил в Дейдаре дыру. — Лиам не хотел, чтобы ты знал, но…
— Слизнорт берёт с нас деньги, — резко прошептал Рабастан, блестя злыми глазами.
Дейдара вскинул бровь.
— За что?
— За то, что прикрывает перед другими учителями и директором, — Эшли украдкой посмотрел на Дамблдора; тот переговаривался с МакГонагалл и казался не знающим забот. — Кто-то настучал ему о том, чем мы занимаемся, в прошлом году, и Слизнорт решил, что это хороший способ заработать.
— Старый ублюдок, — с чувством прошипел Рабастан. — «Эшли, мой юный друг, вы ведь понимаете, что ради общего комфорта…» — передразнил он профессора зелий и скривился. Дейдара же задумчиво взглянул на Слизнорта. Лично для него декан Слизерина являлся в первую очередь старым знакомцем отца, что обеспечивало самому Дейдаре снисхождение на зельеварении. Более нигде и никак со Слизнортом не пересекавшийся (кроме избранных посиделок в доме Поттеров, которые своим присутствием старый зануда явно не красил), Дейдара и не думал, что ради собственной выгоды он станет шантажировать учеников.
Эшли сжал тост так, что с хрустом смял его в кулаке.
— Эш? — мгновенно повернулся к другу Рабастан.
— Меня выводит из себя его отношение, — проговорил Эшли, глядя в тарелку перед собой. — Как будто я, мы с вами — низший класс.
— Это-то как раз мелочи, — заметил Дейдара, раздражённо поводя плечом. Пристальный взгляд Итачи через полстола откровенно нервировал. — Что делать будем?
— Ничего.
— Ничего?
— Ничего, — подтвердил Эшли, всё так же глядя в тарелку. — Я отдал ему двадцать процентов с триместровой выручки.
— Двадцать процентов?! — возмутился Дейдара, но тут же понизил голос: — В смысле мы ничего с этим не сделаем?!
— Мы не можем ничего сделать, — пробормотал Эшли. Никогда прежде Дейдара не видел его в таком раздрае. — Таков порядок вещей, и прошу тебя, Дэвид, не делай глупостей. Если мы нарушим баланс, всё предприятие может рухнуть.
— Окей, — процедил Дейдара, твёрдо намеренный думать и искать пути. Впрочем, до того, как отыщет способ поставить на место Слизнорта, последует совету Эша.
После новостей Дейдаре нужно было выпустить пар, но, как назло, вокруг ничего не происходило. Уроки прошли ровно, и только на последнем, заклинаниях, Дейдара сумел придумать, как себя отвлечь.
На первом занятии триместра профессор Флитвик поручил гриффиндорцам и слизеринцам повторить Заклинание увеличения, которое они отрабатывали до каникул. Откровенно зевая на эту скукотищу, Дейдара заозирался по сторонам, проверяя, что делают одноклассники. Мэри, без спросу усевшаяся рядом с ним, трясла палочкой над своей чернильницей неумело и без какого-либо понимания, что громкость произнесения чар никак не влияет на результат. Джим и Сириус как обычно валяли дурака, вместо своих письменных принадлежностей увеличивая то преподавательский стол, то классную доску, что сопровождалось смешками профессора Флитвика. В самом начале ряда у окна Лили и Северус больше шептались, чем упражнялись; Эванс казалась подавленной, и Снегг то и дело принимался гладить её по спине. Эйвери мрачно выслушивал что-то от Розье, а Мальсибер, как делал всё чаще в последнее время, работал рядом с Хинатой — та спокойно улыбалась слизеринцу и сдержанно расспрашивала о каникулах. За ними внимательно наблюдал Итачи, и как же хорошо этот его взгляд знаком Дейдаре! В прошлом мире, когда Учиха смотрел так, это означало близость активации Шарингана и профилактического гендзюцу.
Что-что, а Учиха Итачи с годами не менялся совершенно.
Дейдара оскалился. Дождавшись, когда Учиха окажется отвлечён от прожигания Мальсибера взглядом профессором Флитвиком, подошедшим посмотреть на успехи ученика, Дейдара направил на Итачи кончик палочки.
— Силенцио.
Заклятие немоты, которому Дейдара научился у Рабастана, сработало превосходно — взмахнув волшебной палочкой и открыв рот, Итачи выговорил «Энгоргио» совершенно беззвучно.
Часть класса, успевшая отвлечься от своих дел на профессора Флитвика и Итачи, засмеялась. Это привлекло внимание остальных, и вскоре большая часть народа, осознав, что происходит, хохотала, пока Учиха с самым сосредоточенным видом пытался преодолеть немоту. Дейдара ухмыльнулся и, решив, что хорошенького понемногу, потихоньку снял чары.
— Энгоргио! — заклятие по некой причине не только увеличило, но и зажарило перо Учихи. Потянуло дымком, класс снова захохотал, а Флитвик принялся всех успокаивать:
— Ничего забавного, дети, возвращайтесь к упражнению!..
Несколько мгновений порассматривав испорченное перо, Итачи повернулся к Дейдаре. Не встречаясь с ним взглядом, Дейдара усмехнулся и вернулся к упражнению.
После занятия Итачи догнал его в коридоре.
— Зачем? — только и спросил он, выравнивая шаг.
— Почему бы и нет? — пожал плечами Дейдара, закидывая руки за голову.
— Стоит говорить, что это ребячество?
— И что такого? Мне тринадцать лет! — с сарказмом бросил Дейдара, бесконечно довольный собой.
— Я всегда считал, что твоё умственное развитие остановилось как раз примерно в этом возрасте.
Вот тут Дейдара перестал ухмыляться. Опустив руки и стиснув кулаки, он повернулся к Учихе.
— Повтори.
— Я полагал, что дополнительные годы жизни смогут истребить твоё глупое ребячество, — произнёс Итачи спокойно, но в глазах его читался вызов. — Однако, судя по всему, ты попросту не способен к эволюции.
Вместо слов Дейдара выхватил палочку. Итачи, на удивление, в то же мгновенье вскинул свою.
— Инсендио!
— Протего! — поток огня разбился о магический щит, и Дейдара тут же ответил Петрификусом, от которого Итачи увернулся.
Сновавшие мимо по коридору ученики с оханьем бросились в разные стороны, спасаясь от череды ярких вспышек, наколдованных Дейдарой. Он знал, что после тренировок с Карлусом, с Рабастаном имеет куда больший арсенал заклинаний, чем Итачи, и это доставляло мстительное удовольствие: кто теперь гений, а кто бестолковый мальчишка?!
Однако Итачи не был собой, если бы очень быстро не понял разницу в подготовке и не придумал ход. Он ответил серией простых, но быстрых атак, от которых Дейдара укрылся магическим щитом. На долю секунды блеснул Шаринган, замеченный Дейдарой только лишь из-за опыта, и уже на контратаку подрывника Итачи применил настолько идеальное Протего, что Дейдара поперхнулся воздухом от негодования — он сам потратил немало времени на совершенствование этих чар!
— Молодые люди! — писклявый голос Флитвика был последним, что Дейдара хотел слышать. — Немедленно уберите палочки!
На мгновение Дейдара увидел на лице Учихи чёткое желание не подчиниться и продолжить бой. Но разум, как и обычно, быстро взял верх, и Итачи вновь превратился в безэмоциональную статую, опустил волшебную палочку. Поджав губы, Дейдара сделал то же.