— Интересный набор, но ничего неожиданного за исключением парочки экземпляров, — он провёл рукой сквозь голограмму, рассеивая часть изображения. — Удачливый Спектральный легион. Теневой клинок новая темная лошадка, а в остальном все сильнейшие команды на месте.
— Всего в финальной части турнира примут участие шестнадцать команд, — продолжила Лайма, восстанавливая голограмму. — Завтра на церемонии открытия корпорация «Нова Шторм» объявит имена остальных восьми команд — привилегированных участников, которым не пришлось проходить отборочные испытания. Три команды уже известны. Серебряные и бронзовые призёры регулярного сезона, а также победители прошлогоднего турнира за Корону и пока действующие чемпионы Стального шторма — «По ту сторону Бесконечности».
Исчезновение провёл рукой по длинным тёмным волосам, собранным в хвост.
— Не только пока, но и будущие. Этот титул останется за нами.
— А кто, по-вашему, займёт остальные пять привилегированных слотов? — спросила Лайма, сменив тему.
Исчезновение сложил пальцы домиком.
— Учитывая, что это крупнейший турнир в истории киберспорта, предполагаю, что «Нова Шторм» пригласит чемпионов других топовых шутеров, — он развернул голограмму, показывая логотипы нескольких популярных игр. — Это гениальный маркетинговый ход. Предоставив привилегированные места другим чемпионам, компания заработает уважение сторонних игровых сообществ и привлечёт миллионы новых игроков.
— Интересная теория, — кивнула Лайма. — Есть предположения, каких именно чемпионов мы увидим?
— По крайней мере в одном случае я уверен на сто процентов, — Исчезновение увеличил логотип «Армады». — Вы заметили, что в первой Королевской битве отбор прошли команды, занимающие второе и третье места в «Армаде: Последняя надежда»?
Лайма на мгновение задумалась, постукивая пальцем по подбородку.
— И вправду. Рассвет Апокалипсиса, топовая команда и чемпионы Армады, почему-то не участвовали в отборочном этапе. Это странно при том, что игры Армада больше не существует и им срочно нужно найти для себя какую-то другую кибердисциплину. Тем более их считают чуть ли вообще не сильнейшими среди всех шутерных игр, — ее глаза вдруг расширились. — Неужели вы считаете, что они проигнорировали отборочный этап, потому что у них уже есть гарантированное место?
— Именно, — Исчезновение самодовольно улыбнулся. — Когда мы встретимся с ними в турнире, мы сможем доказать всему миру, что их слишком переоценивают, а элита «Стального шторма» превосходит любых чемпионов из других игр.
Лайма подмигнула в камеру.
— Мне было бы интересно посмотреть на это противостояние. Кто сильнее? Короли Армады или Короли Стального шторма? Ха-ха, — она еще некоторое время улыбалась, а затем хлопнула пальцами по подлокотнику, словно ей только что пришла в голову идея. — Знаете что? У меня появилась спонтанная мысль!
Она повернулась к голографической панели и быстро набрала несколько команд.
— Давайте проведём голосование среди зрителей. Хотели бы вы, чтобы Трилл, звезда сегодняшней Королевской битвы, поучаствовал в качестве гостя-эксперта при обзоре одного из матчей турнира?
Исчезновение резко выпрямился в кресле. Его лицо мгновенно потемнело, а пальцы сжались на подлокотниках.
— Серьёзно? Этот выскочка? — процедил он сквозь зубы. — Он даже не знает базовой тактики, какой из него эксперт? Это всё равно что пригласить курицу комментировать шахматный турнир.
— Пусть решат зрители, — легко парировала Лайма, не меняя доброжелательного тона. Она указала на голографический дисплей, где уже появилась диаграмма голосования. Зелёный сектор стремительно увеличивался. — О, смотрите! Уже семь тысяч «за»! Похоже, публика жаждет услышать мнение человека, который в одиночку уничтожил тысячи игроков.
Исчезновение фыркнул и отвернулся, но его желваки напряглись, выдавая истинные эмоции.
Лайма плавно развернулась к зрителям, её глаза сияли.
— Итоги голосования я объявлю у себя в блоге, а на этом мы завершаем нашу трансляцию. Не пропустите церемонию открытия турнира завтра, где «Нова Шторм» раскроет все карты и представит полный список участников. С вами были Лайма и Исчезновение, всем приятного времяпрепровождения!
Когда красный индикатор камеры погас, Лайма выдохнула и потянулась в кресле, разминая плечи после долгого эфира. Исчезновение медленно поднялся и задержался рядом с ней.
— Ты отлично держалась сегодня, — сказал он.
— Благодарю, для первого эфира ты тоже неплохо смотрелся.
Исчезновение наклонился к женщине ближе, чтобы она почувствовала запах его дорогого одеколона.