— Ого, вот это суммы, — специально наигранно присвистну я, по очереди смотря то на одного министра, то на другого.
Их глаза лучились дедовской добротой, я же изображал им в ответ благодарную улыбку. Хотя внутри я ни на грамм не верил их напускной благожелательности.
Наоборот, в сознании била сирена. Это вообще что за нахер такой происходит, что два министерства решили увеличить призовой фонд какого-то там игрового турнира?
Я конечно всеми конечностями за увеличения приза, но вот серьезно. С какой стороны ни посмотри, слишком уж притянуто за уши смотрится эта поддержка в рамках государственных программ.
Если уж поднимать национальный дух, то точно не через турнир по шутеру.
Короче. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. А эти два пожилых чиновника сейчас напоминали пару лисов у курятника.
— Весьма признателен за поддержку, — сказал я, делая паузу. — Но какие условия предполагает это… щедрое предложение? Нова Шторм должна что-то сделать взамен?
Министры переглянулись и дружно рассмеялись.
— А вы действительно смышлёный парень, как мы и думали, — Стальнов похлопал меня по плечу. — Скажите, Андрей, у вас уже определён список восьми команд, проходящих в турнир по привилегированным слотам?
— О. Претендентов множество, так что финальный список я планировал утвердить сегодня вечером, — ответил я.
Лисовский подался вперёд:
— Наше скромное пожелание — включить две команды в ваш турнир. Команду бойцов спецподразделения от министерства обороны и сборную профессиональных стрелков от спортивного ведомства.
— Нам хотелось бы сравнить уровень государственных служащих и спортсменов с мастерством профессиональных игроков, — добавил Стальнов. — Безобидный стариковский интерес к способностям нынешней молодежи.
Безобидный стариковский интерес? Я едва сдержал усмешку. Теперь всё встало на свои места.
Призовой фонд турнира вырос уже до тридцати трех миллиардов корон. Вкупе с вложениями от госпрограммы он достигнет почти ста миллиардов.
Космическая сумма для киберспорта.
Эти же старые лисы направляют свои «элитные» команды, чтобы забрать главные призы. А потом «благодарные» спортсмены и военные отдадут большую часть выигрыша своим покровителям.
Эта схема читалась на раз два. Классика коррупционного распила бюджетных средств.
— Раз вы просите, то не смею вам отказать, — улыбнулся я с максимальной доброжелательностью. — Мне и самому будет интересно увидеть элитный спецназ и лучших спортсменов на нашей киберспортивной арене. Считайте, что ваши команды уже заняли привилегированные турнирные слоты.
— Превосходно! — Лисовский просиял. — Тогда считайте, что договорились.
— Все формальности по переводу средств решат наши помощники, — подытожил Стальнов, вставая. — Мы направим данные о командах в ближайшее время.
Обменявшись крепкими рукопожатиями, мы завершили встречу. Покидая министерский кабинет, я чувствовал на себе их пристальные взгляды.
Что ж, пусть эти две старые лисы думают, что провели молодого бизнесмена. Думают, что их элитные солдатики с легкостью разгромят наивных игроков.
Ну-ну, посмотрим, кто заберет все деньги. Я мысленно усмехнулся, направляясь к лифту.
До этого я по сути соперничал за то, чтобы выиграть собственные деньги в своем же собственном мероприятии. Но сейчас мотивация выиграть главный приз увеличилась.
Выйдя из здания министерства, я насвистывал легкий мотивчик. Сегодняшнюю встречу точно можно было считать продуктивной — двести десять миллиардов контракта плюс шестьдесят от министерских «меценатов».
В Богатти меня уже ждали девушки, Ольга с помощницами сидели с видом участников лотереи, выигравших джекпот.
— Босс, это просто… — начала Настя, но я лишь махнул рукой.
— Знаю-знаю. Поговорим в офисе.
Завтра предстояла церемония открытия турнира. Огромная киберарена в Аласторе, восемнадцать ноль-ноль, прямая трансляция на всю страну. Сейчас бы домой, выспаться как следует перед утренним рейсом.
За рулем, по дороге, меня не покидали мысли о выросшем призовом фонде. Все-таки хорошо, что я решил усилить Спектральный легион проверенными игроками. Спецназ минобороны и элитных стрелков минспорта я не опасался. Но вот решение добрать к себе Ингрид и Янину выглядело теперь еще более правильным.
Я взглянул на время. Почти восемь вечера. Лодя уже должен был уладить дела с трансфером.
Телефон пиликнул новым сообщением.
Это был как раз Лодя.
Поручив ведение авто бортовому ИИ, я отвлекся на смс. Однако, стоило мне прочитать его, как мне пришлось нахмуриться.