* * *
Пару минут спустя, обсудив детали мероприятия с Айваном и координатором мероприятия, я вернулся назад в зону подготовки. Последний мне сообщил, для чего и когда ведущий пригласит меня на сцену. Подо «мной» имелось ввиду приглашения генерального директора Нова Шторма.
Что касается смены своих масок: с Трилла на Андрея и обратно, то это я делал заходя по пути в подсобное помещение в коридоре.
Судя по всему таких перевоплощений сегодня предстоит много, так что, чтобы предотвратить расходы ментальной энергии, запасся энергетиками. Один из таких я сейчас как раз и попивал, присоединившись обратно к своей команде.
— Уважаемые игроки, — обратился к нам еще один координатор мероприятия, — Вас вот-вот начнут приглашать на сцену. Пожалуйста ведите себя достойно, не материтесь в микрофоны и помните — сегодня вас смотрят сто миллионов человек.
Сто миллионов? Я усмехнулся. Неплохая аудитория для рекламных интеграций с оружием нашей компании.
Когда наступил этот момент члены команды, пришедшие из «Армады», заметно занервничали. Ведь это было историческое событие.
Кто-то принялся поправлять одежду, кто-то постоянно оглядывался. Но сильнее всех заволновалась Ингрид. Бледная, с широко раскрытыми глазами, девушка едва заметно дрожала. У нее в отличие от остальных не было опыта участия в крупных турнирах, и поэтому первый выход на такую огромную сцену пугал ее до чертиков.
Кроме меня, единственная, кто сохраняла ледяное спокойствие, была Янина. Она подошла к блондинке и мягко коснулась ее плеча.
— Спокойно, — голос Янины звучал уверенно. — Просто дыши. Это как обычный матч, только зрителей чуть больше.
Ингрид кивнула, сделала несколько глубоких вдохов. Напряжение в ее плечах немного спало.
Гигантские двери медленно раздвинулись, и нас захлестнула волна звука. Рев ста тысяч зрителей, оркестровая музыка, фейерверки — все слилось в единую симфонию предстоящего грандиозного шоу…
Сегодняшним ведущим была приглашенная суперзвезда из сферы киноиндустрии Мэтью Блэкбёрн. Его услуги были самыми дорогостоящими в нише ведущих, но к счастью теперь для Нова Шторма эти суммы были копеечными.
Как только Мэтью объявлял какую-либо команду соответствующая пятерка игроков проходила сквозь эти двери.
Каждая из команд удостаивалась своих тридцати секунд славы, аплодисментов и представления ключевых игроков. Имперские стрелы, Рассвет апокалипсиса и прочие, все были встречены громкими криками поддержки, особенно те, у которых была своя фан-база.
— А теперь, — голос ведущего снова разнесся по огромной арене, — команда, сумевшая пройти отборочные туры благодаря феноменальному мастерству одного из своих игроков. Спектральный легион!
— Идем, — махнул я рукой команде.
Мы вышли на сцену под аплодисменты трибун. Вот только если прислушаться эти аплодисменты были на самом деле тише чем у остальных команд. На фоне предыдущих оваций наше появление выглядело довольно скромно.
Сокомандники неуклюже переминулись с ноги на ногу. Неприятно было, когда тебя встречают хуже остальных. Особенно Ингрид. Девушка побледнела.
— Не робеем. Приветливо машем руками и улыбаемся, — легонько я тронул ее за локоть.
Ведущий же в это время продолжил говорить:
— Под тем самым игроком, я имел ввиду участника носящего уже почти легендарный статус на форуме Стального шторма. Человека, которому сообщество присвоило титул четвертого короля — это Оружейный Король, Трилл!
В зале на мгновение возникла пауза.
Большинство присутствующих зрителей были любителями. Они не являлись завсегдатаями игры, не смотрели отборочный тур, и играли от силы по нескольку часов в день, но кажется среди них пошло узнавание. По крайней мере я видел в первых рядах вспоминающие и перешептывающиеся лица.
А затем среди них послышались отдельные реплики:
— Оружейный Король? Да, я кажется слышал о нем от своих друзей.
— Это же тот парень, который победил в одиночку две команды алмазной лиги!
— Оружейный Король! Наконец-то увидели его вживую!
— А-а-а! Трилл, я хочу от тебя детей…
Криков было множество. И вместе с овациями Оружейному королю эти овации распространились на всю команду. А когда ведущий объявил наш обновленный состав, а именно Ингрид и Янину, так зал еще больше зарукоплескал.
Янина имела массу поклонников, а у Ингрид после Королевской битвы они тоже начали появляться. Ее первые фанаты обменивались с друзьями фотографией девушки в облачении ангела, и таким образом о ней узнавали даже люди не смотревшие отборочный тур.
Тем временем ведущий продолжал рассказывать о наших достижениях в Королевской битве, показывал лучшие моменты игры, что способствовало еще больше увеличению оваций.