Сто миллиардов! Такой суммы не видел ни один турнир в истории человечества.
Наблюдая за этой картиной, я улыбнулся, а затем тихо и спокойно покинул сцену.
За спиной раздался голос призывающий к тишине.
— А теперь давайте проведем жеребьевку групп и турнирную сетку. Пришло время определить, кто с кем будет соперничать!
Глава 15
Пока арена еще гудела от восторга по поводу невероятной суммы призовых, я незаметно вернулся к команде. В тени декораций снова сменил маску, превратившись из генерального директора обратно в Трилла. Хорошо, что энергетики помогают справиться с ментальной усталостью от постоянных перевоплощений.
Мои сокомандники все еще стояли с открытыми ртами, переваривая услышанное.
— Сто миллиардов, — прошептала Ингрид, глядя на меня широко раскрытыми глазами. — Ты представляешь, Трилл? Сто миллиардов корон!
— Представляю, — усмехнулся я. — Неплохая мотивация для победы.
Янина только покачала головой:
— Никогда в жизни не видела таких денег даже в новостях о крупнейших корпоративных сделках.
Над сценой вспыхнула новая голограмма — огромный счетчик, отображающий текущий размер призового фонда. Цифры в правой части медленно, но неуклонно ползли вверх:
93 002 847 003 короны
93 002 891 566…
93 003 156 224…
…
Каждую секунду кто-то в мире покупал костюмы серии «Металл», и двадцать пять процентов от продаж автоматически добавлялись в общий банк. Зрелище завораживающее — деньги буквально капали с неба прямо на глазах у ста тысяч зрителей.
Я окинул взглядом остальные команды. Большинство участников неотрывно следили за растущими цифрами. В глазах читался неприкрытый голод. Кое-кто даже приблизился к краю сцены, словно хотел дотронуться до голограммы
Команда «Боевых псов» от Минобороны выглядела особенно впечатленной. Майор Крестов что-то шептал своим подчиненным, и те кивали с железной дисциплиной. Видимо, военные привыкли к казенным зарплатам, а тут такие суммы. Даже с учетом того, что большая часть должна была отойти их министру.
«Золотая мишень» тоже не скрывала восторга. Виктория Златоглазая смотрела на счетчик так, словно прицеливалась из снайперской винтовки. Олимпийские стипендии, наверное, не сравнить с подобными суммами.
Но были и исключения.
Команда «Багровый тюльпан» выделялась среди остальных своим невозмутимым спокойствием. Пятеро парней выглядели как воины из восточных фильмов: строгие лица, прямые спины, руки сложены за спиной. Никаких мечей, конечно, но от них веяло той же железной дисциплиной, что и от самураев.
Теневой клинок, паренек с благородной внешностью, стоял впереди, устремив взгляд куда-то поверх голограммы. Остальные четверо — Защитник Мото, Защитник Кэри, Защитник Аури и Защитник Саито — стояли вокруг него с каменными лицами. Странные ребята. И странные имена.
Еще более показательной была реакция рыжего веснушчатого парня из «Завоевателей». Кловера.
Этот экземпляр вообще спал стоя прямо на сцене перед ста тысячами зрителей. Не дремал от скуки, не задумался о стратегии. Именно спал, слегка покачиваясь из стороны в сторону, словно его убаюкивал шум толпы.
Рубин, его капитан, несколько раз толкал товарища локтем, явно стесняясь такого «профессионализма» перед камерами. Но рыжий только морщился и продолжал дрыхнуть, как будто турнир на сто миллиардов корон это рядовая тренировка в спортзале.
Либо у парня действительно какой-то уникальный навык сна, либо уровень пофигизма просто зашкаливает.
Впрочем, мне самому тоже было как-то не до всего происходящего на сцене. Разум был занят больше мыслями о потенциальных нетраннерах, заявившихся на турнир.
— Уважаемые участники! — голос ведущего прервал мои наблюдения. — А теперь настало время познакомить вас с форматом турнира!
Блэкбёрн выжидающе посмотрел на команды, давая словам отозваться эхом по арене.
— Изначально планировалось провести групповой этап, где команды сражались бы в мини-турнирах по четыре участника. Однако! — он театрально поднял палец. — Организаторы решили изменить традиционный подход из прошлых турниров. Они хотят видеть максимально зрелищные поединки с первого дня, поэтому мы переходим на систему «двойного исключения»!
По рядам участников прошел заинтересованный шепот. Для меня это не было новостью, так как решение о смене формата согласовывалось со мною лично. Однако, для других игроков это было неожиданностью.