На главном экране появился адрес сайта и QR-код для быстрого доступа. По трибунам пошла волна движения. Зрители принялись доставать телефоны и билеты.
— Голосование продлится тридцать минут, — добавил ведущий. — После чего мы узнаем, кого из вас, уважаемые участники, публика хочет видеть в действии больше всего!
На мгновение мелькнула мысль о том, попаду ли я в число выбранных? С одной стороны, «Оружейный Король» довольно популярен среди фанатов. С другой стороны, многие зрители наверняка захотят посмотреть на действующих чемпионов.
Впрочем, похрен. На самом деле мне это было не интересно.
— А пока наши зрители определяются с выбором, объявляю музыкальную паузу! — продолжал тем временм Блэкбёрн с широкой улыбкой. — Сцену займут наши звездные гости из мира развлечений!
Команды начали покидать сцену, направляясь к специально отведенным местам среди зрительских рядов. На арене был предусмотрен для всех команд VIP-сектор с удобными креслами и хорошим обзором.
Ингрид шла рядом со мной, явно взволнованная всем происходящим. Девушка то и дело оглядывалась, словно не могла поверить, что находится среди такого количества звезд киберспорта и шоу-бизнеса. Да, ведь сейчас на сцене нас должны были развлекать именно они.
Когда мы пришли к своим местам, к нам подошел высокий парень в дорогой одежде и бейджиком с логотипом команды «Рассвет Апокалипсиса». Одет он был не в стандартную командную экипировку, а в какой-то дизайнерский костюм, который наверняка стоил больше, чем иной игрок зарабатывает за год. На запястье поблескивали не менее роскошные часы, а на пальцах кольца.
— Привет, — обратился он к Ингрид с обворожительной улыбкой. — Позволь представиться. Вестник конца, но друзья зовут меня просто Лернео.
Девушка слегка покраснела от неожиданности.
— Ингрид, — ответила она, явно смущаясь.
— Какое красивое имя, — продолжил парень, не сводя с нее восхищенного взгляда. — Честно говоря, я весь турнир следил за твоими выступлениями в Королевской битве. Тот момент, когда ты в экипировке Ангела спасала союзника… просто захватывающе. Ты не только красива, но и невероятно талантлива. Хотел бы я, чтобы у меня был такой ангел-хранитель.
Я краем глаза заметил, как несколько девушек-зрительниц в ближайших рядах повернулись в нашу сторону и принялись что-то шептать друг другу, показывая на Макса. По их восторженным лицам было понятно, что парень пользуется популярностью у противоположного пола.
— Спасибо, — Ингрид стала еще более красной. — Очень приятно.
Хм… и чего она так краснеет.
— Я подумал, — сказал Лернео, делая шаг ближе, — может быть, мы могли бы лучше познакомиться? Здесь, в VIP-зоне, довольно шумно для серьезного разговора. В арене есть отличный буфет на верхнем этаже, там гораздо спокойнее. Что скажешь?
Ингрид заколебалась. С одной стороны, предложение было вполне невинным. С другой стороны, она явно не была готова к такому вниманию.
— Это очень мило с вашей стороны, но… я пожалуй откажусь, — сказала она.
— Ингрид, да ладно. Пойдем, я тебя банановым смузи угощу, закачаешься просто, — продолжил напирать Лернео.
Девушка сложила руки на юбке, собираясь с ответом, но я ее опередил.
— Приятель, ты не расслышал с первого раза? — вмешался я, делая шаг вперед и загораживая от него девушку. — Тебе же ясно сказано, что она не хочет никуда идти с тобой.
Лернео перевел взгляд на меня, и его обворожительная улыбка мгновенно сменилась выражением плохо скрытого презрения. Он окинул меня взглядом с головы до ног, словно оценивая какую-то надоедливую помеху.
— А ты кто такой? — спросил он с нескрываемым высокомерием. — Менеджер команды?
— Я тот, чьим ангелом-хранителем она как раз является. Так, что извиняй, но твоим она уже точно не будет.
— А, — протянул он, как будто только сейчас узнал, что я конечно же посчитал притворством. — Ты тот самый «Оружейный Король». Ну что ж, поздравляю с прохождением отборочных. Для любителей вы и вправду неплохо отыграли, но к следующим матчам советую готовиться тщательнее. В играх с профи уже не будет так легко победить.
Его тон был вежливым, но в каждом слове сквозило высокомерное снисходительное отношение. От манеры разговаривать этого мажора уже подташнивало.
— Спасибо за предупреждение, — ответил я с такой же вежливой улыбкой. — Но среди нас двоих именно мы прошли отборочные, выгрызя себе место здесь в жестокой борьбе. А ваша команда имеет лишь кредит доверия, который еще никак не доказан. Так что думаю это моя прерогатива давать тебе советы о том, что нужно тщательно готовиться к матчам.