Я внутренне нахмурился. Странно. Мой навык был эпической редкости, поэтому обычным щитам его было не остановить, но этот щит был не просто останавливающим он был сильнее моего навыка.
Белый щит вдруг раскрылся, обнажая широченную пасть с рядами острых зубов и черным провалом между ними. Он будто стремился проглотить мою телепатическую силу, затягивая ее внутрь себя.
Забавно, это еще что за проглот? Я тут же отменил действие навыка, и ментально обследовал остальных игроков цифровых призраков. Вокруг головы каждого из них вращался точно такой же белесый щит, скрывающий в себе голодную пасть.
Нет. Это был не щит. Присмотревшись получше я понял, что это были живые сущности, природа которых почему-то показалась мне знакомой.
Точно. Потоки сознания. Епть, этот точно такие же потоки сознания, какие были у меня. Личности конечно другие, но навык без сомнения похожий.
— Эм… Мы так и будем стоять? Может уже отпустите мою руку? — вернул меня в реальность голос капитана.
— Ох, прошу прощения, — отпустил я его руку. — Просто не думал, что впаду в ступор встретившись с такой сильной командой. Не думал, что встреча вживую с вами окажет такое сильное впечатление на меня.
— Ха-ха, Трилл, вы мне льстите. Вы намного способнее нас, я видел как вы превзошли всех на королевской битве.
— Поверьте, это нисколько не лесть. И кстати, можно на ты, — я перевел взгляд на дрища-студента в зеленом спортивном костюме. На церемонии открытия вчера его точно не было в составе призраков. — Смотрю у вас в команде замена, никак решили усилиться?
— Если бы, у нашего прошлого члена команды случился взрыв диареи, так что были вынуждены взять первого попавшегося. Мы скорее не усилились, а ослабились, — капитан положил руку на плечи студенту, показывая на меня. — Знакомьтесь, это Владик. Владик, это Трилл, игрок который за несколько недель уже успел стать чуть ли не легендарным.
Хо-хо, сколько лести за одну минуту. Уже тошнит.
Я обменялся приветствием с щуплым парнем. С виду у него была самая обычная внешность, ничем не примечательное лицо. Но когда я посмотрел на него мысленным телепатическим взором внимательнее, как понял.
Все эти щиты из потоков сознания были созданы им. От него буквально исходила холодная ментальная аура, а в глубине черных глаз клубилось столько потоков сознания, что их было не сосчитать.
Как будто внутри него их поселилась целая армия.
— Буду рад встретиться с вами в бою, — вежливо сказал Владик.
— А я то как буду рад, — улыбнулся в ответ я, про себя размышляя о том, что этот тип может стать еще тем источником неприятностей. Я отступил на шаг. — Ну что ж, удачи вам в турнире. Увидимся на арене.
— Обязательно увидимся, — ответил капитан. За его дружелюбным тоном и радушной улыбкой будто несло какой-то гнилью. И когда мы разошлись, скрывшись в арене, я не мог отделаться от ощущения, будто измазался в этой гнили, поздоровавшись с ними.
Особенно сильное ощущение шло от этого паренька.
Да, твою мать. Этот невзрачный дрищ создавал впечатление настоящего живого кошмара.
Через несколько минут я проходил по коридорам Гранд-арены уже в другом образе. В голове все крутились варианты того, как поступить с командой призраков, однако подходящее решение я до сих пор так и не придумал.
Внезапно заметил скопление людей у служебного входа. Двое полицейских в форме что-то записывали в электронные блокноты, а Айван нервно переминался с ноги на ногу, отвечая на их вопросы. Рядом с ними стояли Дерек и Мизери из «Стражей равновесия» — тот самый ёжик в спецназе и карлик в кепке, которых я видел вчера на церемонии.
Я подошел ближе, натягивая на лицо озабоченное выражение.
— В чем проблема? — обратился я к старшему по званию полицейскому.
— Простите, а вы кто? — посмотрел он на меня.
— Это наш директор, Андрей Александрович Алмазов, — ответил за меня Айван.
Полицейский кивнул и закрыл блокнот.
— Ну чтож, поскольку вы главное должностное лицо здесь, то думаю должен сказать это вам. Мы завершили расследование инцидента с командой «Стражи равновесия». Изучили все записи матча, проанализировали логи системы.
— И каков результат?
— Никаких следов чьего-либо вмешательства не обнаружено. Ни хакеров, ни сотрудников Нова Шторма, ни самого сбоя в игре. То есть ваша компания никак не связана со смертью игроков.
Айван облегченно выдохнул. Я же нахмурился, изображая недоумение.
— Тогда по какой причине сознания парней покинули их тела?
— Точно сказать не можем, но судмедэксперты склоняются к тому, что ребята пережили чересчур сильный эмоциональный шок от проигрыша. А учитывая, что физика игры максимально приближена к реальной, то их подсознания могли воспринять смерть в игре как реальную… — полицейский поджал губы. — Собственно из-за этой ошибки их сознания и не вернулись обратно в реальные тела, вместо этого оставшись в виртуальной реальности и растворившись там.