— Мы тебе мешаем? — вежливо спросил Стив.
— Я бы посмотрел, — сказал я.
— Не то чтобы мешаете, господа, но я не могу работать, когда стоят так вот… сзади. Будет отчет со всеми данными об этом существе. Будет собрание, на котором я все устно изложу и отвечу на все ваши вопросы. Фото и видео будут приложены к текстовому отчету.
— Ладно, Стив, — сказал я, — мне надо еще спутник связи запустить.
— Мы тогда, наверное, пойдем, — поддержал Стив.
Надев шлемы скафандров, мы вышли из лаборатории. На улице полностью стемнело, а порывы ветра были такие, что нас со Стивом сносило в сторону. Метановый дождь барабанил по металлическим крышам ангаров. Ночью на Титане было темно, хоть глаз выколи, но налобные фонари мы включать не собирались, потому что в радиусе двадцать метров от базы все было освещено прожекторами.
— Не уверен, что в такую погоду мы сможем что-то запустить, — сказал я, — придется пережидать.
Так мы остались без связи с Землей.
Глава 10. Собрание: Необъяснимые свойства Сферы
— А раньше нельзя было запустить этот спутник? — Мингли был недоволен. Капитан так и не успел отправить сообщение на Землю.
— Можно было запустить его, как только мы приземлились, — ответил я, стоя в дверях его кабинета, — но кто же знал, что гроза эта затянется на десятки часов. Да и потом, как-то не до этого стало после геологов.
— Да уж, — согласился Мингли, — с погодой аномалия какая-то.
— У нас по регламенту запуск спутника связи планировался на сегодня. Случился форс-мажор. Переждем грозу и запустим.
— А я ведь и не сомневался, что все пойдет наперекосяк, — сказал он, вылезая из-за своего стола. — Пойдем, Саид просил организовать собрание.
— По поводу Сферы, видимо. Наверное, что-то важное выяснил.
— Судя по всему.
Мы сидели в кабинете Саида: я за столом напротив него, справа от меня Стив, слева Жорж (он один не снял комбинезон скафандра, наверное, надеялся быстро выслушать тему и бегом к себе, препарировать паука дальше), а Мингли стоял возле монитора, около археолога.
— Я буду краток, — сказал Саид. — Сфера имеет огромную массу. Из-за этого она медленно погружается в грунт. Тонет, так сказать, в Титане. У меня все. Вопросы?
Мы все переглянулись. Жорж нахмурился и положил шлем скафандра на стол. Видимо, понял, что придется задержаться тут. Мингли сложил руки на груди и задумчиво уставился вверх. Саид окинул нас всех по очереди взглядом и остановился на мне. Я молчал.
— Тонет, как какой-нибудь металлический шар в воде? — нарушил тишину Стив.
— Да, — ответил Саид.
— На сколько Сфера ушла в грунт за сутки? — спросил Мингли.
— Между двумя съемками дельта аш составляет девяносто три сантиметра.
— Я, уж простите, врач, и не сильно разбираюсь в ваших геодезических измерениях, — сказал Стив, — и потому хотел бы уточнить: то есть ты померил в прошлый раз высоту Сферы, а сегодня померил ее снова, и выяснилось, что высота уменьшилась почти на метр?
— Да, Стив, все верно.
— А может быть такое, что Сфера не тонет в Титане, а сжимается? — спросил я.
— Нет, — ответил Саид, — диаметр Сферы остался прежним. Изменилась только ее высота.
— Значит, она очень плотная, — заметил я, — понятно, почему ты не смог отколоть от нее кусок.
— И понятно, почему у нее такая гладкая структура, — добавил Стив.
— Надо рассчитать ее массу по скорости погружения в Титан. Дай-ка я прикину. — Капитан положил руку на мышку.
— На тонущее тело, кроме силы тяжести и архимедовой силы, действует еще сопротивление среды, — сказал я, — это достаточно сложные вычисления. Они зависят от огромного количества факторов.
— Точно посчитать не получится, — подтвердил Саид, — для этого надо знать все свойства среды под Сферой. А мы даже не знаем, какие там слои грунта на глубине более метра.
— Тут фактор сопротивления среды будет самым значимым, — заметил я.
— Что, если у нее внизу есть какие-то механизмы, позволяющие зарываться в грунт? — предположил Жорж. — Например, как у мидии.
— Исключено, — ответил Саид, — радиолокация показала, что это просто шар. Нет там внизу никаких конструктивно выделенных элементов.
— Я могу назвать примерную массу этого шара, — сказал Мингли, — у меня получилось по грубым прикидкам тридцать миллиардов тонн. Но я не брал многое в расчет, например скорость погружения. Может, он весит три миллиарда тонн, а может, триста, но категории такие.