— Что это значит?
— Вы слишком долго были в своём кругосветном путешествии. Мир меняется. Они заполонили все королевства и разрушают их изнутри.
— Чернокнижники? Это слово ты не хотел произносить?
Пленник кивнул.
— Что случилось, расскажи мне.
— Гражданская война. Южное море уже пало под их натиском. Годами, оставаясь в тени, люди которые называют себя Орден чернокнижников, управляли действиями королей. Красивыми слова они заманивают в свои сети доверчивых правителей, а потом забирают все без остатка.
Когда Афина и Бальдфор были убиты в королевстве Южного моря, это запустило цепочку название которой гражданская война. Царство было разбито на два лагеря. По одну сторону были люди, верные ордену, которые придерживались их политики. По другую те, кому действительно было не безразлична судьба Южного моря. Эльмидор был среди них. До последнего он сражался, веря в правое дело. Но однажды он стал свидетелем разговора, перевернувшего всю его жизнь.
— Вот же потеря! А ведь ее способности были крайне удобными, — протянул мужской голос.
— Это единственное, что тебя волнует? — спросила женщина. — Она играла роль царицы Афины довольно долго. А эту фигуру заменить некем. Люди не пойдут за кем-то другим.
— Невелика потеря, главное держать страну на коротком поводке. Жаль, конечно, что этот ребёнок спятил, но его убивать нельзя. Лешир не заменим.
— Что станет со страной без правителя?
— Времена когда странам нужны были их короли скоро уйдёт. Наша миссия скоро будет выполнена. Когда тринадцать символом власти соберутся вместе и пресвятая кровь прольется, все это больше не будет иметь значение. Нас впереди ждёт невиданная война. И когда мы победим, люди навсегда заполучат драгоценную свободу. Пойдём со мной Фрида, наш путь приведёт нас к желаемой свободе.
— А ты изменился, Виро.
— Мир людей скоро падет.
Эльмидор слышал это с замиранием сердце. Безразличные слова о судьбе родной страны тяжелым камнем повисли на его шее.
Хотелось сбежать так далеко как только возможно. Целая страна. Целый континент. Все ложь. Люди. Идеалы. Вера.
— Я сначала не поверил в это. Все казалось сном, полным абсурда. Но затем я понял, что годами не замечал чего-то, что было всегда на виду. Моя вера была слепа. Моя госпожа стала другим человеком, а я будто не замечал этого. Она стала такой красавицей. Это затмило мне разум.
— Когда ты веришь в кого-то сложно осознавать, что тебя предали.
В этот момент король подумал про сестру.
А ведь Кассандра была человеком которому он доверял страну в своё отсутствие.
— Дальше было ещё хуже. Когда я понял, что чернокнижники одерживают верх, я решил, что никогда в жизни не буду им подчиняться. Я предупредил доверенных мне людей об опасности, но даже тут я оплошал. Члены их организации были везде. Я бежал в Южное царство. Мой бог, я не видел страны более закрытой чем эта. Сектанты. Благо, я миновал их территории и оказался здесь. Мне хотелось предупредить хотя бы кого-то, найти помощь. А все знают про Ваш сложный характер. Ваше Величество, я ехал к Вам.
Ренко слушал.
— За все годы своего правления Вы больше времени провели в море, чем на суше. Вам чужды распри и сплетни. Вам настолько небезразлична судьба континента, что Вы рассматриваете варианты освоения новых земель. Какая ирония, за столько лет никому и в голову не приходило, что за материком есть жизнь. Но вы свято верили в это.
19.2 То, что за морем
Континент Мейфус омывается четырьмя великими морями: южным, северным, западным и восточным. За всю историю его существования нет никаких исторических записей, которые свидетельствовали бы об освоении новых земель.
Еще в детстве Ренко часто спрашивал себя: «От чего море бесконечно?»
Когда он стал старше, то в совершенстве освоил морское дело. Его манило в неизведанные земли. Туда, куда не ступала нога человека.
Там должно быть что-то, что изменит его жизнь. Море влекло его и вскоре стало частью его жизни.
Множество раз он отправлялся в плавание, и возвращался ни с чем.
«Бесконечно ли море?» — спрашивал он себя. «Что эта за клочок земли на котором они живут? А что будет когда население континента увеличится? Где им тогда жить? Разве четыре великих божества не задумывались над этим, когда создавали их мир.
Море стало ему домом. Бескрайний простор манил и король стал все чаще отправляться в плаванье. А потом произошло нечто странное, как он ни старался приблизиться к горизонту, ему это не удавалось. Неведомая сила раз за разом отбрасывала его к континенту.
Что-то мешало ему. Затем он решил сменить курс и обогнуть материк. На юго-западе он нашёл отдаленный остров, куда не ступала нога человека. Бескрайние джунгли, другая экосистема, экзотические животные.