— Мир жесток к людям вроде нас. Мы мечтали совсем о другой жизни. И вот теперь мы с тобой враги.
— Ты хочешь присоединить Северное моря к своим владениям? — Взгляд Сибиллы дрогнул. В ее глазах Юкилина читала всю ту боль, что она причинила множеству людей. — За что нам боги дали такую тебя?
— Сибилла. Твой сын и муж у меня. Если ты хочешь чтобы они были живы и здоровы, у тебя есть только один путь. Поклянись мне в верности. Пообещай, что Северное море будет на моей стороне. Избавь свою страну от яда под названием Орден чернокнижников. В твоем окружении есть множество людей, которые готовы тебя предать ради своих интересов.
Слезы душили Сибиллу.
«О, боги! Они живы! Ее родные живы. Пусть и в руках этой дьяволицы!»
— Это все твои условия? Когда я увижу их?
— Король мне не нужен, забирай. Но твой сын останется при мне. Как гарантия того, что мы договорились.
Один только дьявол знал, какими ругательствами безутешная мать покрывала королеву Истли. Так оно и случилась. Принц стал гарантией верности Северного моря, и покинул эту страну вместе с армией Юкилины.
20. Прощай навеки
Королева Юкилина обладала даром убеждения, которому чернокнижникам стоило позавидовать. Ни былая дружба, ни женская солидарность, не помешали ей заключить выгодное соглашение с Северным морем.
Сын королевы Сибиллы отправился в Истли на обучение, а муж вступил в армию Юкилины. Таким образом Сибилла была в полной зависимости от своей семьи. По первому зову она должна была мобилизовать армию.
— Эту женщину могила не исправит, — сказала она вслед Юкилине, покидающей королевский дворец.
По возвращению в Истли были проведены похороны человека, чьи действия всколыхнули континент Мейфус.
Его звали Барагор. Во времена Ишеира он был вторым человеком в Истли, тем кто покорял другие государства, был мастером заговоров и завоеваний.
Спустя сто лет после краха Империи его появление вызвало ряд волнений и запустило цепочку событий, которые позже назовут Битва за континент.
Страны столкнулись с угрозой чернокнижников и принялись объединяться. Истли, покорённые Западное царство и Северное царство, Шо-ё, Восточное царство, Асталана, Брестелла, Луситания и Северное море создали альянс во главе которого общим решением встала королева Юкилина, и султан Син Дао в роли ее заместителя.
В Южном море шла Гражданская война за власть.
Южное царство по прежнему сохраняло независимость и нейтралитет.
Восточное море пока не ввязывалось в войны.
А Западное море выжидало.
К чему приведёт затянувшаяся Война за власти и противостояние с Орденом Чернокнижников пока было неведомо никому.
Лешир занял место Барагора, чувство вины и боль от рухнувшего для него мира, стали ему опорой. Королева Истли была светом за которым он шёл. С каждым днём он все больше видел схожесть между ней и королем Ишеиром.
Лисао представляла интересы Асталаны, для неё было выгодно сотрудничество с Истринский ведьмой.
На похороны человека по имени Барагор пришло множество людей. Церемония состоялась в королевском дворце Истли.
Дворец, некогда бывший центром Империи, не отличался роскошью. Просторный замок, сад, ручей и во дворе статуи героев прошлого — вот и все его убранство.
— Он должен быть похоронен здесь, там, где начался его путь, — сказала Юкилина.
Когда погребение было завершено, и земля на веки скрыла человека по имени Барагор, начался поминальный банкет.
Здесь было не так много людей. Лисао, Син Дао, королева Юкилина, Шандро и горстка людей из Истли.
Юкилина впервые облачилась в платье. Чёрный ей шёл, благородно оттеняя белую кожу.
Лешир сидел на балконе дворца, который его так и не стал. Темное небо заволокли тучи. Начиналась гроза.
— Пусть будет дождь. Пусть он заберёт мою боль.
Дверца балкона отворилась и вошла королева Истли. Просторная веранда имела массивную лестницу, ведущую в сад.
— Так и знала, что ты здесь.
Лешир сидел прислонившись спиной к стене.
— Зачем пожаловала? Следишь за мной?
— Ты иногда ведёшь себя как нерадивый ребёнок. Прячешь свою боль за глупым поведением.
Он обернулся и еле заметное подобие улыбки заиграло на его лице.
— А давно ты стала заботиться обо мне?
Юкилина вспыхнула. Ярость вскипела в ней.
«С каких пор он ее волнует? Неуправляемый ребёнок! Клинический идиот с манией величия и раздутым самомнением!»
— Змееныш! К тебе хоть раз в жизни кто-то был добр просто так?
— Нет. За добротой всегда скрывается тихий умысел.