− Жалкая… Ничтожная…Уродливая…Глупая… Это потому что я такая да? Будь я похожа на свою сестру, ты бы думал обо мне иначе?! – воскликнула Нефеста. Ей хотелось говорить как можно громче. Она хотела, чтобы все слышали и знали о той как ей больно и плохо. Нефеста как никогда сейчас нуждалась в поддержке. Но ей взяться было неоткуда.
− Дело не в твоей сестре и не в тебе, принцесса Нефеста. Научись смотреть на веши правильно. Будь ты хоть копия Лисао, я бы все равно не стал на тебе жениться.
− Тогда в чем дело? Если дело не во мне, то в чем? Ты не готов к детям? Разве тебе не тридцать лет? Не считаешь ли ты, что это слишком поздно, чтобы иметь детей?
− Нет, - сухо ответил он. С того момента, как Барагор произнес последнюю фразу он даже не взглянул на бедную Нефесту. Как же жалко она сейчас выглядела. Заплаканная и несчастная она кинула бежать прочь.
Стоило ей покинуть беседку, как моросящий дождик обернулся ливнем. Вода струями текла с неба, будто пытаясь смыть позор леди Нефесты.
Барагор еще долго стоял там один. Отягошенный мыслями об убийстве Нефесты он потерял счет времени и даже не заметил, как скрасить его одиночество пришла Сиеста Алексия. Как обычно облаченная в мужское платье, она неожиданно появилась перед ним. Предсказательница удивительно точно подбирала время и всегда появлялась перед колдуном в самые трудные моменты его жизни.
− Ты знала о том, что ее живот растет с каждым днем. Именно поэтому и отправила меня сюда?
Женщина кивнула.
− Я несколько раз порывался кинуться за ней и прикончить на месте. Сиеста Алексия, я не хочу, чтобы из-за этой женщины все мои планы пошли коту под хвост. Я планировал убить Зерефа, и женившись на его законной дочери Лисао самому стать королем. А вместо этого та противная девчонка сует мне своего ребенка. Нельзя медлить. Нужно что-нибудь с ней сделать: заставить замолчать или уехать, а лучше даже убить. Все надо продумать. Времени мало. Наверное, она уже добралась до Зерефа и плачется папочке в жилетку.
Колдун тяжело вздохнул.
− Зереф меня боится. Он удобная марионетка, так что немного времени у нас есть. Сиеста Алексия, что мне делать? Вдруг она изменит мою судьбу? Вдруг принцесса Нефеста – «великий человек», как и я?
− Она могла изменить твою судьбу. Теперь не может. Если бы она скрыла свою беременность, а в нужный момент выставила на всеобщее обозрение, придумав пару сплетен, подверждающих что ребенок от тебя и заручившись поддержкой Сиест, то возможно у нее что-то бы и получилось. Я делала ей предсказание, как и было начертано. Но она не сумела грамотно им воспользоваться. Нефеста никогда не сможет родить. Даже если ты оставишь все как есть. Девушка сама скоро умрет.
− Ты умеешь изрядно помучить, - с облегчением вздохнул Барагор. – А теперь пора поговорить о главном. Королева Юкилина!
− Она непременно вернется и приведет армию еще более могущественную, чем прежде.
− Мы должны быть готовы к худшему. Сколько всего насчитывает амрию Истли?
− Армия Истли самая смертоносная и многочисленная на континенте Мейфус. Там служит больше пятиста-тысяч человек.
Барагор широко распахнул удивленные золотисто-карие глаза.
− Пятьсот тысяч? Откуда такая чудовищная цифра?
− Империя Ишеира распалась почти сразу же после смерти императора и твоего исчезновения. Наследники трона не смогли удержать власть в своих руках и вспыхнула гражданская война. Она вновь разделила единый Мейфус на тринадцать кусков. При этом каждое царство усадило на трон представителя королевской династии, некогда свергнутой Ишеиром и тобой. Войска Ишеира изначально припысывались к королевству Истли, которые уже тогда считалось главенствующей силой на континенте Мейфус. Разделение сил едва можно было назвать равнм. Большая часть войнов разрушенной империи предпочла остаться в Истли.
− На содержании армии, особенно аткой большой, требуется очень много денег. Сама по себе территория Истли не представляет собой никакую ценность. Земля это страны – сплошные болота. Как истлицам удавалось все это время удерживать под контролем такую большую боевую еденицу?