Нефеста подскользнулась. Каменный пол после недавнего мытья был очень скользким и девушка нечаяно оступилвшись о порог собственного платья, полетела вниз.
− НЕФЕСТА!!! – крикнула Лисао во весь голос и кинулась к сестре. Но было уже поздно. Протянутая рука второй принцессы Асталаны была слишком высоко.
За мнгновения до своей гибели Нефеста впервые увидела дикий ужас застыший на лице сестры. Так Лисао не ненавидела меня? – задавала она себе вопрос. Тогда зачем же я так с ней обращалась? Ведь в глубине души я любила ее. Сестра Нефесты пыталась ее спасти, но было уже поздно.
Нефеста умерла.
Как и говорила Сиеста Алексия.
Проблема решилась сама собой.
С момента ее смерти не успело пройти много времени. Принцессу Нефесту сегодня хоронили. Много людей из дворца собралось на ее похороны. Это был несчастный случай – такой была официальная версия ее смерти. Лисао во всем винила себя. За всю свою недолгую жизнь Нефеста так и не сумела найти общий язык с сестрой. Их отношения едва ли походили на родственные. Но Лисао по-своему любила Нефесту. Точно так же, как последняя не могла жить без ненависти и зависти к младшей.
Сиеста молча наблюдала за процессией похорон. На ней присутствовали самые важные люди этой страны: король Зереф, генерал Шандро, генерал Барагор, принцесса Лисао, Сиеста Алексия. Облаченные во все черное, как требует обычай они наблюдали за тем, как массивный гроб с телом принцессы невеки вечные погружается в сырую землю.
И вот еще одна несчастная, погибшая по вине Барагора. Сиеста Алексия стояла ближе всех. Она видела, как крышкой накрывается окровавленное тело бедняжки, а сейчас видит как гроб, в котором она лежит безжалостно закидывается землей. Барагор, ты обречен, погубить всех женщин, которые будут тебя любить. Что за злой рок?! Я наверное тоже не стану исключением. Вот только я умнее покойной принцессы. Я не умру по такой глупой причине. Да и ты не простишь мне этого. Я слишком нужна тебе живой. Я готова просто быть рядом. Просто следовать за тобой. Мне большего не нужно. И пусть мое сердце будет страдать, мне плевать. Если ты будешь счастлив, то я тоже. Мне будет достаточно знать, что у тебя все хорошо. Я буду защищать тебя, Барагор…
Я смогу все стерпеть. Я сильнее, чем Лисао и Нефеста… Я сильнее, чем принцесса Вира! Я все тебе прощу…
Слезы потекли по щекам Сиесты Алексии. Мне суждено умереть старой девой. Я ради тебя жизни не пожалею, буду беречь свой дар для тебя…
Небо заплакало.… И вода на ее щеках осталась без внимания…
Король тяжело перенес смерть дочери и долгое время не выходил из своих покоев. В то нелегкое для стран время, когда все еще существовала угроза вторжения Истли, бразды правления в свои руки взял Барагор. Неожиданно для себя он весьма хорошо руководил страной. В былые времена он никогда сам не отдавал приказы, лишь был советником при короле Ишеире, который в свою очередь бесконечно доверял ему. Следующие несколько недель прошли весьма хорошо: колдун ввел дополнительный налог на имущество дворян, что позволило несколько пополнить казну и увеличить число наемных солдат; он встретился с послами из Брестеллы и Шо-ё и обговорил с ними выгодное деловое предложение.
Истли слишком опасная страна, чтобы оставлять ее без внимания и Барагор был вынужден искать силы, чтобы с ней совдалать. Он добился аудиенции у королевы Дианейры, которая должна была состояться ровно через один месяц. Кроме того посол Брестеллы высказал весьма выгодное предложение о налаживании торговли между странами. Как он того и хотел Барагор добился немалых высот за которкое время. Сказывался его предыдущий опыт, и не только в военных делах. Из него вышел талантивый оратор и политик. Генерал Шандро, который всегда с недоверием относился к колдуну, как -то раз сказал: «Если бы он родился королем, ему не было бы равных!»
Барагор очень много сделал для блага Асталаны, однако к своей цели он едва ли приблизился. Почти каждую ночь они с Сиестой Алексий обсуждали дальнейшие действия. Он во всем сосветовался с ней. И не зря. Лишь благодаря ее дару предвиденья колдун сумел столь многое сделать за такой жалкий промежуток времени.
− Что ты будешь делать теперь? Не торопись убивать Зерефа. Поспешишь и навлечешь на себя лишние подозрения.
− Меня все равно будут подозревать.
− Подожди пока все успокоится. Скоро должна приехать бывшая жена короля.