Зереф долго отходил от смерти любимой дочери. Во многом он не понимал Нефесту, но горячо любил ее. Одна из его драгоценных дочерей теперь была мертва. Королева Шанталь, некогда законная жена короля Зерефа не смогла произвести на след здорового наследника. Он скончался во время родов. Родив мертвеца, королева навсегда потеряла возможность иметь детей. Во время беременности ее тело было слишком искалечено.
Король больше не подпускал к себе Шанталь. Она плохо следила за своей безопасностью и своим здоровьем и не только позволила похитить себя, но и не уследила за своим животом.
Зереф долгое время проводил в своих покоях в мрачном уединении. Лишь изредка его навещал кто-нибудь из слуг, пришедший сменить белье или подать королю обед. Был еще один человек, имевший свободный доступ в покои короля. Зереф боялся Барагора, а потому не мог противиться его визиту. Колдун вопреки желаниям короля рассказывал ему о том, как протекает дворцовая жизнь в его отсутствие, о внешнеполитических изменениях и о том, что если он не хочет лишиться еще одной дочери ему следует бесприкословно подчиняться Барагору.
− У меня горе, что ты хочешь от меня? Разве я не оставил все дела тебе?
− Ты король! Не забывай это, Зереф! А у короля есть свои обязанности! – воскликнул Барагор.
Король Зереф сидел, развалившись на полу у подноса с выпивкой. Крепкое спиртное стало его единственным утешением после смерти дочери.
− Ты предлагаешь мне заниматься своими делами, как ни в чем не бывало? У тебя есть хоть капля сочувствия?! – выкрикнул король, цепляясь за ногу колдуна. Тот оставался непоколебим. Его как обычно беспристрасное лицо едва, что-то выражало.Никто помимо него не осмеливался так смотреть на короля. Ледяные золотисто-карие глаза пронизывали насквозь. Казалось, у Барагора не было ничего человеческого.
− Замолчи! – выкрикнул черный колдун, отмахнушись от пьяного короля, он пнул поднос с выпивкой и разлил графин. – Как ты можешь поддаваться эмоциям? У тебя две дочери. Одна пока еще жива. Ты король этой страны и несешь ответственность за жизни своих подданных. Они платят налоги тебе для того, чтобы ты защищал их от врагов. А что делаешь ты, когда Юкилина почти напала? Топишь свое горе в дне бутылки?! У нас нет на это времени!
− Я дал тебе полную власть. Ты теперь действуешь от моего имени, что тебе еще нужно? Заключай союзы, объявляй войну – делай, что хочешь. Все это бестолку. Армия Юкилины насчитывает пятьсот тысяч, и когда она придет сюда от нашей страны ничего не останется. Мы проиграем в любом случае.
− Ты сдаешься? Так просто? И вот вас то, таких неудачников на трон и сажают, потому что вами легко манипулировать! Ты глуп раз думаешь, что смерть твоей дочери несчастный случай. Она была психопаткой, но не думаю, что стала ею по свое воле! Быть может, кто-то просто внушил ей, что она невменяема?
− Что тебе от меня нужно?
− Через месяц я еду в Шо-ё чтобы договориться о твоей свадьбе с королевой Дианейрой. Она наш шанс спастись из того болота, в которым мы оказались из-за твоего безрассудного правления. С ее армией у нас будет больше шансов выстоять проитив Юкилины, тебе так не кажется?
Зереф уже не слушал. Едва ли последние слова Барагора его достигли. Но это было неважно. Черный колдун намеревался сделать все сам. Он был достаточно могущественным волшебником, чтобы склонить Дианейру на свою сторону при помощи искусства чернокнижника. Королева Шо-ё была слишком слаба духом, чтобы ему противостоять. Но тем не менее он намеревался сделать все мирно, по-людски, а потому очень тщательно готовился к переговорам. Поезжая в Шо-ё он даже взял с собой Сиесту Алексию. Месяц ожидания поездки прошел довольно быстро. А одновременно с этим и время установленное чернокнижниками истекло. Черный колдун воспротивился их воле, а это значит, что очень скоро за ним должен был прийти их человек.
. . .
Леширу только один раз удалось побывать в королевском дворце Южного моря. Эта страна – Родина его матери, место, где она выросла. А чернокнижники посмели очернить этот дворец, и наполнили его ложью и обманом. Лжецарица убила Афину, последнюю представительницу королевского рода Южного моря. Именно за это Лешир не мог ее простить. Заблаговременно он потребовал о встрече у Афины и Бальдфора, и сейчас они оба ожидали его в тронном зале Южного моря.