− Я не стану утомлять собравшихся здесь долгими речами, - сказал он, поднимаясь со стула. (Речь произносилась стоя). – Просто хочу, чтобы вы знали, - он старался всячески избегать холодного взгляда Барагора, - что этот ежегодный турнир направлен не только для того, чтобы собрать толпы народа, здесь в Киверу на культурное мероприятие,
И он называют это бойню культурным мероприятием? – удивился Барагор.
− … но и для того, - продолжал Бальдфор, - чтобы скрепить узами дружбы правителей. Как вы все знаете, на время этого турнира, на эти три дня, войны между тринадцатью царствами прекращаются, а нарушение этого правила – недопустимо… Ведь в противном случае, против царства, нарушившего договор выступит объединенная армия остальных царств. Так уж заведено… К тому же…
Вот черт! Он слишком много говорит! – фыркнула про себя Дианейра.
− … так уж заведено, что победитель боя на арене получает свою награду. Приз в размере пятиста золотых и право выбора. Он может выбрать одного из тринадцати правителей своим королем и служить ему верой и правдой. Так уж заведено, что все, кто участвуют в турнире освобождаются от ранее данных клятв. По счастливый случайности сегодня победил этот человек, - Бальдфор кивнул в сторону Барагора. И следуя этому движению взоры всех присутствующих обратились к колдуну. Сегодня ему предстоитсделать выбор, который изменит судьбу тринадцати царств и их правителей. Бальдфор продолжал говорить:
− Человек по имени Барагор, - сказал он, но старательно избегал взгляда колдуна, - победил сегодня и следовательно я поздравляю его с победой. Давайте выпьем за то, чтобы и дальше продолжали проходить турниры и еще больше сдружились наши народы! – наконец закончил говорить Бальдфор и выпил до дна из своего бокала. Его примеру последовали и прочие, находившиеся здесь.
Вино было отличным и хорошо утоляло жажду.
− Что скажешь, знаток вина, так ли оно хорошо? – спросила принцесса Дианейра обращаясь к королю Арго. Царство Брестелла все свою долгую историю занималось выращиванием винограда и изготовление вина. Потому- то она и спросила у Арго.
− Хорошее. И вкус приятный, - заметил он.
− Но тем не менее кислит, - добавил колдун.
− Ты думаешь? Как мне кажется - все нормально, - сказала королева Сейра.
− Это особенность данного вина, - сказал король Арго.
Главным блюдом сегодняшнего дня была утка. Слуги принесли три огромные тарелки с нарезанным мясом, и поспешили удалиться, дабы не портить господам празднество.
Бальдфор намеренно избегал не только взгляда колдуна, но и боялся ненароком нарваться на словесную перепалку. Он знал, что Барагор способен любую мелочь превратить в главную тему обсуждений. Афина же, царица Южного моря поддерживала оживленную беседу, к которой вскоре присоединились Эльмидор, Крастелла и Эльба. Молчание сохраняло лишь принцесса Нефеста. С начала застолья принцесса Асталаны не проронила ни слова.
Дианейру это крайне напрягало и раздражало. Она удивлялась, как может молодая девушка быть такой замкнутой в таком оживленном обществе. Быть может она стесняется? – думала королева Шо-ё и вскоре решила это исправить. Пусть и не лучшим способом.
− Принцесса Нефеста, а как вы считаете? – сказала она.
Барагор осуждающе посмотрел на нее. Еще никто не осмеливался так смотреть на королеву Дианейру, что она была в замешательстве. Но тем не менее не предала огласке.
Бедняжку Нефесту аж передернуло от неожиданности. Ей без того кусок в горло не лез, так еще и это. Она не знала, что и ответить. Весь банкет она в облаках витала, и конечно, не знала, о чем шла речь. Нефеста попыталась найти поддержки у кого то из присутствующих, но все, словно нарочно не смотрели в ее глаза…
Говорить, что она не знает, о чем идет разговор – последнее дело. Переспросить тоже некрасиво. Так что же ей делать? Нефеста снова попыталась найти поддержи в глазах гостей. Она осторожно пригляделась к каждому из них, но ни один не выказал сочувствия. А она все продолжала глазеть то на того, то на другого, надеясь, что хоть кто-то знаком, или еще как-то покажет ей, о чем идет речь.
Высшее общество всегда большого мнения о себе. Старо как мир то, что каждый норовит себя выставить в наиболее выгодном свете. Нефеста это знала. И знала она то, что они над ней смеются. Хихиканья и улыбочки их пугали девушку до смерти. Что же она такого им сделала? Знали бы они какого труда ей стоило заставить себя прийти сюда, и сидеть здесь весь вечер, краснея, и ужимаясь в углу.
Нефеста была рождена принцессой, но довольно часто вылавливала себя на мысли, что это вовсе не для нее. Что не быть ей образом для подражания. Иногда она хотела просто исчезнуть, что бы ее не было. Нигде. Нефеста думала, что так, не будет причинять людям проблемы. Ей всегда казалось, что она в чем-то виновата, но сама не знает в чем именно. А тут ко всему вечные упреки матери и младшей сестры добавляли ей проблем. Почему? Почему я? – думала она. Но чем больше она задумывалась, тем больше осознавала собственную никчемность. И это было страшно. Неимоверно страшно осознавать, что до тебя никому нет дела в этом мире. И тем более не будет в том…