Ее взгляд совершенно случайно упал на принцессу Асталаны. Нефеста вся такая жалкая и неприметная сидела в темном углу комнаты. Асталанская принцесса смотрела в пол подле себя и сутулила спину.
Дианейра порой задавалась вопросом, от чего Нефеста ведет себя так. Разве пристало девушке королевских кровей быть настолько замкнутой? Зажиматься в углу и молчать весь вечер. Разве в свои семнадцать Дианейра вела себя так же? Ни разу! В том же возрасте, что сейчас Нефеста, Дианейра уже стала королевой.
Королеву Шо-ё не на шутку раздражали люди вроде нее.
− Кто она такая? – спросил Барагор.
Его внезапный вопрос заставил королеву Дианейру прийти в себя. Неужели он заметил то, насколько резко она отвернулась? Или то, какими глазами она смотрела на Нефесту? У принцессы персиков не было исчерпывающего ответа ни на один вопрос. Она аж побелела от неожиданности. Если бы она оказалась права, и он заметил хотя бы один из этих пунктов, то плакала ее репутация королевы умных изречений и безжалостных насмешек.
− Я настолько внимательно ее рассматривала? – спросила Дианейра и состроила озадаченное выражение лица.
− Девушка скучающая в углу на таком пиру привлечет внимание любого, - сказал Барагор. Его слова понемногу успокоили разгоряченную королеву.
− И вправду. Она совсем не веселится. Наверное,расстраивается, что никто не приглашает на танец, - сказала персиковая принцесса. – Я бы тоже расстроилась на ее месте, - саркастично прошептала она.
Что за вздор?! - поражалась сама себе Дианейра, - я же никогда не была и не буду на ее месте. Где я и где она?!
И тут в голову королевы пришла гениальная идея. Почему бы эту раздражающую асталанскую выскочку не поставить на место? А что, неплохая ведь идея. И мотив имеется и план исполнения. Недаром ведь она заикнулась, что, мол, никто не приглашает на танец принцессу Асталаны.
Какие бы коварные планы не стоила Дианейра, самым главным было сохранить лицо. Не важно как, но при любых обстоятельства самое важное – это сохранять инкогнито. План ее был прост. Но пир удачном исполнение и полном осуществление задуманного репутации принцессы Астланы (хоть как таковой репутации у нее и не было) рухнула бы в один момент. Для начала нужно было убедить Барагора, так удачно пришедшегося, пригласить Нефесту на танец. А для этого нужно было выразить сострадание бедняжке.
Барагор повнимательней пригляделся к принцессе Нефесте. Ее вид, в самом деле, его удручал. Нефеста все это время сидела в углу. И во время застолья ничего так и не сказала. Впрочем, она произнесла лишь одну фразу, которую ее произнести просто вынудили. Колдун никогда не называл ни одну женщину некрасивой, но Нефеста в самом деле была такой. Ее сутулая спина, лишь доказательство издевательств по поводу ее высокого роста. Тонкие губы и маленькие глаза, едва подведенные черной тушью в виду того, что комплементы джентльмены ей не делали, принцесса Нефеста так же записала в ряд своих недостатков. Кудрявые и непослушные волосы, которые пушились даже из прически, не добавляли красоты принцессе. А самым главным ее недостатком колдун все же посчитал ее нерешительность. Она рождена в королевском роду, выросла среди аристократов и дворянинов, так как она может вести себя настолько замкнуто? Разве пристало принцессе быть такой нелюдимо?
Думая об этом Барагор вспоминал двор короля Ишеира. Элегантные и пышно разодетые аристократки, ухоженные придворные дамы, галантные кавалеры и наконец, он. Король! Было у Нефесты и короля Ишеира общее. Оба они не любили высшее общество. Ишеир не только с большой неохотой появлялся на людях, так еще и запрещал придворных художникам писать его портреты. Наверное, единственным изображением его, которое король-завоеватель одобрил было то полотно, висящее в этой комнате.
При все той власти, которой обладал Ишеир он был безумно одинок. И, наверное, единственным его настоящим другом и собеседником за чашкой зеленого чая был Барагор.
− Кажется, ее зовут Нефеста? – спросил Барагор.
− Да. Нефеста – первая принцесса Асталаны, дочь короля и его любовницы. Адская смесь. Это девушку попала в наше общество совершенно случайно, вы так не думаете?
Барагор разочарованно вздохнул.
Прошло сто лет, а высшее общество так и не изменилось. Сколько бы воды не утекло, аристократы никогда не смирятся с тем, что в их ряды попадет кто-то из простого люда. Наверное, это заложено у них на генном уровне. Они и сами того, не замечая, они воспринимают это как само собой разумеющееся.
Но разве Нефеста виновата в том, что родилась такой? Разве Барагор мог знать, что появится на свет от порочной связи.