Дианейра никогда не позволяла чувствам затмить свой разум. Это было одна из ее сильнейших сторон как женщины-правителя. Только взойдя на престол, девушка стала довольно легкой добычей «завидных женихов» так настойчиво метивших в короли. И уже в столь раннем возрасте Дианейре пришлось с помощью врожденной женской хитрости и стойкости характера справляться с проблемами. С шестнадцати лет персиковая принцесса официально занимала престол царства Шо-ё…
Ночь укутала в свое темное покрывало здания города Киверу. И пусть стояла глубокая поздняя ночь, на улицах еще кое-где можно было встретить незакрытые заведения и толпу людей. Ночные огни хорошо освещали оживленные улицы. Толпа пила и веселилась прямо на улице. И не сказать, что все они настолько чествовали турнир, просто людям нужен был повод выпить…
Он не хотел привлекать внимания. Если быть точнее, ему сейчас это было совершенно не нужно. Шляпа песочного оттенка прикрывала значительную часть его лица, длинные черные волосы были убраны на верх, мужчина старался идти как можно незаметнее. На Барагоре был все тот же пиджак, что и днем. В одной из рук он держал небольшой чемодан, так или иначе вмещавший большую часть его пока еще небольшого гардероба.
В отличии от толпы купцов, актеров, куртизанок, богатых особо и прочих неспящих ночного города ему было не до веселья. Барагор всегда довольно хорошо запоминал дорогу. Так что ему не составило труда отыскать ту самую гостиницу, в которой он не так давно остановился вместе с девушкой по имени Афина. Что же вело его туда? Будто ноги сами ступали по знакомому маршруту. Колдун понимал, что ему нужно как можно скорее убраться из города, пока его пребывание здесь не стало слишком опасным. Интуиция редко обманывала Барагора, хоть он и не так часто ею пользовался, предпочитая опираться на разум и рассудок.
Так же быстро, как и протискиваясь сквозь толпы людей ему удалось подняться по лестнице. От Афины, которая возможно уже не ожидает его там, колдуна отделяла одна только дверь. Рука Барагора потянулась к ручке.
За дверью раздался хриплый сухой кашель. И недолго думая он ее открыл. Кашель после недолгой паузы вновь прозвучал.
Ее с легкостью можно было спутать с мертвецом. Болезненно-впалые щеки, бледная кожа, и слезящиеся глаза, в которых ясно отражалось невиданное безумие и невыносимая адская боль. Афина сидела на кровати, закутавшись в белые простыни. Колени ее были прижаты к телу, а обеими руками она прикрывала рот при кашле, которые в свою очередь были в красной липкой жиже. На фоне белых простыней отчетливо виднелись пятна алой, свежей крови.
− Б…Барагор… - прошептала она. Губы Афина были потрескавшиеся и кровоточили. Струйка крови потекла из ее рта.
При виде всей этой картины его лицо ничуть не изменилось. Лишь только в его золотисто-карих глазах отразилось сочувствие к несчастной.
Она умирала…
Медленно, причиняя невыносимую адскую боль жизнь утекала из нее. Афина страдала. Ее тело медленно, но верно умирало.
− Должно быть боль невыносимая? – прошептал он.
Девушка тяжело дышала. С большим трудом ей удалось изобразить на лице, что-то вроде ухмылки. Но едва ли ее улыбка выглядела со стороны так, как она того хотела.
− Я не думала, что когда-нибудь вновь тебя увижу, - прошептала она.
− Я тоже…
− Что случилось с тобой?
− Я не знаю, что со мной происходит. Но видимо это и есть мой конец… глупый правда…, наверное, так и прервется королевский род Южного Царства…
Барагор поставил чемодан на пол, и присел подле Афины. Он взял ее за руку, и крепко сжал маленькую и холодную ладошку девушки, а затем взглянул на нее.
− Я не знаю лечебной магии. Даже если я бы хотел, то не смог бы вылечить твои раны…
− Я вовсе не ранена… - прошептала она. Свободная рука ее непроизвольно легла на живот. Очередной спазм заставил ее сморщиться от боли.
− Тогда почему ты держишься за живот? Разве не потому что болит?
Барагор знал, что не умеет должным образом выражать сочувствие, но тем не менее старался всеми силами. Смотря на Афину, он понимал, что жить ей оставалось совсем ничего. Колдун хотел, чтобы в свои последние минуты она была не одна.
Ему хорошо было знакомо то, что с ней сейчас происходило. Люди в среднем живут не более тридцати пяти лет, а то и вовсе умирают молодыми. Не столько война, жестокие битвы, сколько тяжелая судьба стали тому причиной. Магия опасна. Чем больше ее используешь, тем сильнее становишься, но мана, в свою очередь так необходимая для создания даже самого простого заклинания имеет побочные эффекты. Она опасна для человеческого тела, и с каждым новым использованием будет непременно разрушать его. При каждом высвобождении заклинания мана равномерно распределяется по всему телу, помогая лучше сконцентрироваться. Но магическая энергия токсична, и просачивается в каждую клеточку тела. Когда ее накапливается слишком много, она начинает разрушать тело человека изнутри и начинает с внутренних органов. Главным показателем токсичного содержания магической энергии в теле является характерная кровь изо рта.