− Я лишь на время избавил тебя от страданий. Боль еще вернется. И она будет намного сильнее, чем сейчас. Я не стану врать тебе, Афина. Тебя уже не спасти…
Она тяжело вздохнула.
− Вот как… Значит пришло время умирать?
Ее взгляд моментально потух. В ее голосе не было ни горя, ни радости. Пресный и такой безразличный голос ее брал колдуна за живое. Девушка огляделась по сторонам, а потом спросила:
− А чтобы было если бы ты этого не сделал? Я бы прямо сейчас умерла?
− Да. Твое состояние крайне тяжелое. Правда я не понимаю, почему ты страдаешь от этой болезни. Обычно она бывает у магов и колдунов, и обычных людей не касается. Полагаю, ты сейчас поподробней расскажешь, что именно сделала с тобой самозванка, Афина…
Девушка призадумалась. Еще совсем недавно ее лицо корчилось от боли, но уже сейчас было абсолютно спокойно. Неужели ее совсем не пугал тот факт, что ей скоро умирать? Но бог ли Барагор вообразить в своем самом страшном сне, через что ей приходится проходить, чтобы выжить в этом непростом мире, полном соблазна и обмана…
− Афина… Она сказала называть ее царица Афина… Ведьма, способная красть облик людей, которых проткнет своими загребущими руками. Раны нанесенные ей никогда не кровоточат, но доставляют невыносимую боль. Тело становится прозрачным, и в конечном счете жертва умирает…
− А ты слишком много знаешь для жертвы? – спросил он, чуя неладное.
− Мой брат… погиб от ее руки… Пару лет назад его постигла та же участь, что и меня…
На лице Афины отобразилась глубокая печаль. – Какая ирония, что и я повторяю его судьбу…
Она усмехнулась.
− Моя жизнь давно потеряла смысл. А точнее вовсе не имела его. С самого рождения. Я расскажу тебе, что связывает меня с самозванкой и как я перестала быть царицей.
И девушка начала свой рассказ. Она в мельчайших деталях описала бурные события своего трагичного прошлого…
14. Напряжение
Мир изменился… Люди вовсе стали другими… Более злыми…недоверчивыми… агрессивными… Все за сотню лет моего неучастия в общественной жизни тринадцати царств полностью изменили мир… Никто больше не славит великих воинов, не восхищается всесильной магией и не почитает колдунов-отшельников. Теперь каждый третьесортный волшебник, зная лишь пару заклинаний именует себя колдуном… Те же правители и вовсе забыли о своих обязанностях. Они больше не заботятся о благополучии людей и государства, а лишь пытаются осуществить собственные амбиции. Мир стал другим…Люди глупы. Глупы как никогда! Они совершают очевидные ошибки сами того не понимая…Такому миру не долго осталось. Но я вновь здесь…Ибо я, Барагор, вернулся чтобы все изменить вновь…
− Какой стыд! Я докатился до того, что сам несу свой чемодан, - прошептал Барагор себе под нос, перебирая ногами мокрую от дождя землю.
И вновь моросило. Холодный летний дождь омывал город от черни и грязи. Люди, взволнованные непогодой лишний раз оставались дома. Ах, ведь стояла глубокая ночь! Но едва ли кто-то спал сегодня… Последний день празднества всегда был самым насыщенным. Колдун шел по оживленной улице. Он не знал, куда ему идти. Но тем не менее ноги сами вели Барагора.
Свет ночных фонарей довольно ярко освещал центральную улицу. На ней как всегда было довольно много народу. Но даже не смотря на это, колдун смог отчетливо разглядеть в этой толпе знакомую фигуру. Было ли это случайностью, или же волей судьбы, он не знал…
В далеке Барагор узнал фигуры короля и Арго и Юлика. Они стояли подле экипажа в ожидании кучера, одетые в простую одежду, насколько это было возможно. Когда кучер прибыл, то при открывании кареты в проходе промелькнула фигура Крастеллы. Дочь бальдфора под покровом ночи сбегала с королем Арго. В этом не было ничего необычного. Предположения королей оправдались, и у девушки в самом деле был роман с правителем Брестеллы.
Уже светало, когда колдун вернулся в ратушу.
К утру со большинством проблем было уже покончено. Труп закопали на заднем дворе, а покои поспешили прибрать, дабы не доставлять кому-то неудобств. Все прочие условности были улажены еще поздно ночью. Нежданное проникновение в ратушу темной ночью в самом деле было виной халатного отношения к своей работе охраны. Королева Дианейра из Царства Шо-ё в очередной раз оказалась права, оправдывая прозвище мудрейшей женщины тринадцати царств.
На удивление сегодняшнее утро оказалось дождливым. Вероятно, эта была вина туч, вчера нагнанных магией колдуна Барагора. Дождь моросил за окном и от того просыпаться вовсе не хотелось. В мокрую погоду спать хочется вдвойне.
После вчерашнего нелегкого дня все тело колдуна было одной сплошной мозолью. Из-за столетнего сна тело его еще не привыкло к таким нагрузкам. Мышцы ныли и болели. Руки и ноги скрипели, словно заржавевшие качели. Длинные волосы колдуна распластались по подушкам. Когда Барагор открыл глаза на часах пробило полдень. Вчерашняя бессонная ночка сказывалась на такой продолжительности сна. Жутко хотелось пить. Подле большой кровати стояла прикроватная тумбочка, на которой в свою очередь полный графин с водой и стакан.