– Кто-нибудь видел Истлинского полса? – спросила Дианейра, будто придя в себя. Ей показалось странным, что никто не додумался до этого.
– Что ж! Его отсутствие вполне объясняют действия его королевы. Надо немедленно найти его! – воскликнул Син Дао, и тут же отправил своего слугу на поиски.
– Не прошло и пары минут, как вдруг в комнату вошел полос Истли, в сопровождении охраны. Но даже бюдучи под стражой Эльба сохранял поразительное спокойствие.
– Не больно-то он прятался? – воскликнул Син Дао.
– В этом не было необходимости. Мне нужно было, что бы вы меня нашли. Я здесь чтобы передать вам послание, от королевы Истли.
Неожиданная новость встревожила всем присутствующих. Письмо? Но Эльба не покидал ратушу. Значит ли это, что оно было при нем все это время, и он знал о возможном нападении?
Он молча протянул сверток королю Востока. Тот тщательно вглядевшись в него подтвердил, что письмо, в самом деле от королевы Истли. Об этом свидетельствовала королевская печать. Султан развернул письмо и принялся читать, закончив, он передал его Дианейре.
– Что там написано? – спросила обеспокоенная королева Сейра.
– Ничего хорошего. Она требует, чтобы мы сдались ей на милость и может тогда она не станет нас убивать! – холодно произнес король Восточного Царства.
– И вправду. Так и есть, - подтвердила Дианейра, бегло пробегаясь по едва разборчивым строчкам, написанным истлинской ведьмой.
– Кстати, если вдруг со мной что-то случится, вам не поздоровится! – воскликнул Эльба. Он вел себя слишком нагло для пленника. – Королева отомстит за меня и лично отрубит голову моему обидчику.
– Стража! Не спускать глаз с Истлинского выродка! – приказ султан. – Позже я лично допрошу его.
– В этом нет необходисмости. Все мы знаем, насколько Юкилина доверяет своим солдатам. Врядли он что-то знает, - сказала Дианейра.
– Но и отпустить его мы тоже не можем, - вмешался Эдгар. – Может сразу казнить его?
В тот же день голова человека по имени Эльба полетела с плеч. Он сполна сыграл свою роль в грядущей войне. И даже под пытками короля Син Дао не сказал ничего путного. Лишь неказистую и полную несостыковок историю о том, как королева выбрала его своим послом. Он не знал о том, что планирует Юкилина и сам был до глубины души поражен ее неожиданным поступком. Врал ли он, или говорил правду, не понял даже султан Син Дао. Некоторые слова Эльбы звучали очень убедительны, другие же отрывки его рассказа вовсе неясными и расплыватыми. Одно король понял наверняка. Эльба в самом деле не знал, о предстоящей войне, которую собирается развязать его госпожа.
– Когда все было кончено, и замученный посол уже был мертв, вспыл еще один очень непонятный факт. Лютер Люциан!
Син Дао заставил себя вновь прокрутить в голове события той ночи. Истлинский головорез говорил о войне. Но об этой ли? Зачем такой отъявленный преступник вообще приехал в такую даль, чтобы умереть непонятно как? А ведь Люциан был довольно сильным магом. Его до смерти боялась добрая половина всего континента Мейфус. А он буквально бросился в объятия смерти…
А что если все это было заранее спланировано? Что если Юкилина специально отправила Лютера, чтобы тот прирезал всех нас ночью? Но как относится к тому, что Люциан сказал перед смертью? Син Дао одолевали смутные сомнения. В какой-то момент он даже убедил себя в том, что Юкилина вовсе не собирается штурмовать город, но довольно быстро отбросил эту идею. Ясно было одно: что бы не предприняла Истлинская ведьма, оставаться в Киверу больше не безопасно. Остерегаться нужно было не только королевы Истли. Далеко не факт, что в городе нет ее людей. Помимо всего этого короли, собравшиеся в ратуш,е не внушали султану особого доверия. Любой из них мог быть в сговоре с Истлинской королевой. Доверять нельзя было никому. Даже Дианейре…
Что же касается Эдгара и его супруги, то они уже вечером покинули злосчастный город через западные ворота. Дианейра тоже принялась собираться в дорогу, и уже была готова отчалить на всех парусах. Но кое-что останавливало ее. У королевы здесь были неотложные дела, требующие немедленного завершения. Бальдфор же снова пропал. Глава города, в котором так нуждались, как сквозь зземлю провалился. И Афина вместе с ним.
Барагор был в смеятении. Что же ему теперь делать? Когда он только оказался в городе и услышал о неком магическом турнире и столь сладостном призе, он расчитывал как минимум заделаться слугой одного из королей. Но из-за всей этой суматохи им было не до него. И он прекрасно понимал это. Помимо колдуна был еще один человек, чувствовавший себя не в своей тарелке. Принцесса Нефеста всего лишь оказалась не в то время, не в том месте. Страх перед Юкилиной был настолько велик, что она даже была готова мириться со свой ужасной мачехой и мерзкой сводной сестрой. Бродя в раздумьях по темным коридором, девушка не заметила, как с кем-то столкнулась.