Местность была горная и легко просматриваемая. Но королева Истли не спешила сдаваться. Она придумала хитрую тактику, позволяющие ей без потерь перебраться на ту сторону. Она разделила свои войска на две части. Во глава одного из них королева поставила генерала Фериана, во главе другого встала она сама. Тактика была проста: уничтожить как можно больше подразделений врагов дистанционными магическими атаками, разбить башни, используя пушки. В таком случае она бы смогла избежать жертв вообще. Ее план был превосходен, и непременно бы увенчался успехом, но она не учла одного. Королева Юкилина не знала, что в этой битве будет сражаться против ветерана сражений времен Ишеира…
В первые часы битвы все шло превосходно: магические атаки спокойно доставали до той стороны реки. Количество врагов Истли стремительно уменьшалось. Но асталанцы отступили. И теперь атаки магов Юкилины не достигали цели. Пришлось прекратить атаку. Однако эта заминка даже пошла на пользу людям Юкилины. Появилось время для того чтобы перегруппировать войска и придумать новую тактику.
У Асталаны дела обстояли не столь хорошо: ведь стоило им допустить переход Юкилины через реку, им грозило бы полное уничтожение. Войска королевы Истли в разы превосходили количеством своих врагов. На случай прорыва 30-ти тысячного войска Истлинской ведьмы король Асталаны Зереф приказал выставить 10 тысяч войнов. При этом он возлагал большие надежды на гарнизон, отстаивающий мост (около 4000 человек на каждый мост). Среди них и оказался Барагор…
Как же меня сюда занесло? – думал он, презрительно осматривая свое окружение. Лагерь асталанских войнов был разбит в километре от реки. Наспехо установленные шатры и неумело разведенные костры не внушали колдуну доверия. Страх и какая-то нееленная нервозность царили здесь.
Люди вокруг Барагора абсолютно не разбирались в военном деле. Именно к такому выводу пришел колдун. Неопрятный внешний вид, заржавевшее оружие, отсутствие дисциплины и бесконечные вопли о скорой смерть свидетельствовали об этом. Колдун отрицательно покачал головой. За сегодняшний день люди Зерефа потеряли почти половину: горы трупов сваливали в ямы, и поливая маслом сжигали; раненные кричали от боли; неумелые солдаты дилетанты толпились подле кормежки, стараясь урвать лишний кусок хлеба напоследок. Пока Барагор бродил по лагерю больше половины солдат худо ли бедно ли умудрилось заснуть. Бесшумно шагая по траве, колдун обошел поляну, на которой стояли шатры вдоль и поперек. И когда он уже закончил свой познавающий обход, то неожиданно остановился.
Голос, раздававшийся из близжайшего шатра привлек внимание черного колдуна. Он приблизился дабы уловить суть разговора. Это был шатер командира Жоэла. Полковник и еще несколько его подчиненных (вроде бы их было двое), обсуждалипредстоящую битву. И они далеко не трепетали от восторга, представяляя грядущую победу:
− Командир, пока еще есть время, мы должны отступить! – раздался грубый мужской голос.
− Предлагаешь бежать с поле боя? Хочешь, чтобы я добровольно впустил Истлинскую ведьму на наши земли?! – выкрикнул разгневанный полковник.
− У нас нет ни шанса на победу! Вы же видели… Волшебники Истли своими магическими атаками вывели из строя почти половину наших людей, при том, что в их рядах едва ли наберется сотня жертв! Что нам этот мост?! Мы отступим и перегрупируемся с армией короля, которая сейчас находится у нас в тылу, на случай прорыва. Их десять тысяч! Тогда мы хотя-бы сможем достойно проиграть…
Раздался протяжный вопль. Когда Барагор приоткрыл шатер, то увидел, как полковник Жоэл, стоя подле убитого вытерает свою саблю носовым платком. Помимо этих двоих в шатре находилась пара стражников, неустанно обитавших за спиной Жоэла. Полковник Жоэл был довольно молод. На вид ему было около двадцати пяти-семи, не больше. Густые черные волосы и довольно массивный подбородок делали его похожим на горную обезьяну.У него было среднее телосложение и довольно устрашающий внешний вид.