— Вы трое, — она небрежно указала на нашу компанию. — Подошли сюда! Быстро!
Оценив злорадные взгляды местных, которые уже мысленно предвкушали расправу над нами, я с трудом справился с желанием «вежливо» откланяться, а попросту — сбежать из этого, без сомнений, опасного трактира. Испытывать судьбу и свою удачу на прочность мне как-то совсем не улыбалось. Да ну нафиг! В конце концов, я сюда не за острыми ощущениями пожаловал, и не за боевым азартом! Впрочем, уверенность и твердость духа, которые исходили от хозяйки, отчетливо говорили — рвать когти бесполезно! Думалось мне, что мы даже шагу бы за порог ступить не успели, а она бы уже поджарила нам филей!
Удрученно вздохнув, я отбросил опасения и, гордо расправив плечи, решительно прошел к барной стойке. Не пристало мне всяких эльфячьих баб бояться! Дракон я или не дракон, в конце-то концов?! К тому же, моя стихия огонь, а значит ее магия против меня, все равно, что поссать в реку с сильным течением — вроде и сделал гадость, но ее тут же бесследно смыло. Угу, да… Факт физической расправы коварно улыбнулся и игриво помахал мне лапкой — его, как раз таки, никто не отменял. Сжечь-то трактирщица меня не сможет, а вот запинать до смерти… От одной мысли об этом меня бросила в жар. Бр-р-р! Ну да не будем о грустном… Да и не факт, что она превосходит меня в силе! Хотя и выглядит крайне опасной — внешность еще не показатель!
Однако сколько бы не храбрился, под оценивающим взглядом хозяйки, я чувствовал себя крайне неловко. Примерно так же обычно смотрят на какую-нибудь замшелую зверушку, которую бы прибить, чтобы не мучилась, но и руки марать неохота. Вот реально, хочешь почувствовать себя ничтожеством — познакомься с этой трактирщицей! Уже через минуту самооценка провалиться, аж до нижнего круга ада!
— Ну и какого фаллического символа ты приперся в мой трактир со своими лярвами? — наконец спросила женщина, смерив эльфиек за моей спиной угрюмым взглядом. Причем на Розочке этот убийственный взор задержался немного дольше. Хм-м-м, может у небесных с огненными какие-то распри? Тогда почему всезнайка мне об этом ничего не сказала? Странно все это…
— Мне нужно встретиться с местным правителем, — проговорил я, стараясь держаться как можно спокойней и уверенней.
— О! — удивленно воскликнула хозяйка и впечатлено покачала головой. Все это выглядело настолько наиграно, что больше походило на насмешку, нежели серьезное восприятие причины моего появления. Думает, я шутки шучу?! — Не хочу тебя расстраивать, ящер, — флегматично проговорила она, перекидывая ноги через стойку и спрыгивая за нее. — Но судя по бреду, который выдала твоя крылатая девка, вы с ним не так давно разминулись.
— В смысле? — не понял я, озадачено глядя на нахальную эльфийку.
— В коромысле, — усмехнулась трактирщица, протирая полотенцем глиняную кружку. — Огненный Бог, о котором вещала эта небесная чушка и есть наш Пепельный Князь, — с непомерной гордостью объяснила она. Розочка, явно оскорбленная словами хозяйки, уже хотела что-то сказать, но ее вовремя остановила Бяка, одним взглядом напомнив о данном ею обещанье. Ну хоть лесная пытается мне помочь, а не окончательно вогнать меня в очередную кучу неприятностей. Слава тебе яйца!
— А! О… угу… — многозначительно выдал я, пытаясь осмыслить полученную информацию.
По всему выходило, что тот пламенный дядька и был их правителем. М-да… Как-то у меня совсем не возникало желания разговаривать с такой громадиной. Да и станет ли он меня слушать?! Хлоп в ладоши — и нет Адониса! Хотя, слух у него вроде хороший… Может, я успею пискнуть про Древний Договор прежде, чем он размажет меня, как злостного нарушителя границ его территории? Хм-м-м, значит, осталось только догнать его! Думаю, отыскать такого гиганта труда не составит… Да как он вообще может быть простым эльфом с такими габаритами?!
— Если хочешь встретиться с ним, то тебе придется подождать, — будто прочитав мои мысли, проговорила трактирщица, облокачиваясь на стойку. — Князь наш широко шагает — тебе за ним не угнаться. Проще дождаться, пока он вернется в город.
— И долго ждать? — задумчиво спросил я, размышляя над ее предложением. Может она права, и нужно просто подождать, а не разводить суету, которая, возможно, себя не оправдает?
— Дня три-четыре, — женщина неопределенно пожала плечами. — Но ты, вместе со своими девками, можешь остановиться в моем трактире, — она улыбнулась так, как обычно улыбаются торговцы, которым позарез нужно впихнуть какой-нибудь ширпотреб потенциальному покупателю. Я скептически хмыкнул, а хозяйка добавила. — У нас всегда рады гостям!
— Да, я заметил, — усмехнулся, мельком взглянув на притихших огоньков, которые во все свои острые уши прислушивались к нашему разговору.
— А за столь «теплый прием», — на последних словах, она пальцами изобразила кавычки. — Можешь сказать спасибо своей монашке, — хозяйка кивком указала на Розочку и, заметив мой вопросительный взгляд, пояснила. — В свое время ее набожные сестрицы устроили настоящее паломничество в наши земли. Они свято верили, что Пепельный Князь это, не кто иной, как сошедший с небес Огненный Бог, — женщина усмехнулась и снисходительно покачала головой. А что? Я этого гиганта тоже за одного из Всевышних принял! Да и любой, на нашем месте, подумал бы так же! Кто ж знал, что он обычный огненный эльф? Хотя, пожалуй, с обычностью я погорячился… — Мы пытались их отвадить и объяснить насколько они заблуждаются, но крылатые девки оказались слишком упорными и туповатыми, — она бросила насмешливый взгляд на Розу и та обижено надула губы, но, к моему удивлению, промолчала. Правильно, молчи — за умную сойдешь! — В конечном итоге, у наших бойцов знатно так подгорели пердаки и они попросту спалили пару десятков этих куриц, — трактирщица вздохнула и пожала плечами, словно не видела в этом ничего предосудительного. Очешуеть! Местные, оказывается, пачками остроухих девиц жгут, а я из-за одной переживал! Видимо, весь спектр эмоций очень живописно отразился на моем лице, и хозяйка решила высказать пару аргументов в свою защиту. — А кому понравится, что по городу сутки напролет шарится толпа полоумных девок, которые постоянно молятся, да еще с таким «душевным» завыванием, что удавиться хочется? — она пристально посмотрела на меня и вопросительно повела бровью. Я представил себе описанную ею картину и пришел к выводу, что на их месте, скорей всего, поступил бы так же. Пришлось нехотя признать ее правоту и согласно покивать. — Вот и я о том же! — победно заявила огненная эльфийка и продолжила. — После той заварушки, энтузиазм у небесных девок поубавился и массовое хождение к нам они прекратили. Однако отдельные дамочки, повернутые на своей вере, все же наведывались, потому и твою, с ее божественными речами, так встретили, — закончила она пояснения, которое все расставило по своим местам.
Хм-м, интересно, почему Мимоза утаила от меня сей факт? Она же не могла не знать о столь важном событье в жизни ее народа? И почему Розочку не разубедила в ее заблуждение на счет Огненного Бога? Месть? Сама в это верит? Или меня хотела подставить? Эх, смысл гадать? Вернусь домой и устрою им допрос с пристрастиями. Вот только, видимо, придется задержаться в гостях у огоньков до возвращения их блудного Князя. С трудом подавив тяжкий вздох, измучено посмотрел на трактирщицу.
— Ладно, раз выбора нет, — устало проговорил я, мечтая остаться в гордом одиночестве, и как следует отдохнуть. Все же события последних дней меня ощутимо измотали. Спать хотелось зверски! И желательно — без эльфячье компании! — Нам две комнаты, пожалуйста, — с напускной вежливостью попросил я, выкладывая на стойку золотую монету. Женщина скептически осмотрела предложенную плату и посмотрела на меня, как дурочка. Что? Это обычная цена комнат в таком захудалом трактире! Даже с перебором!
— Пять золотых и горячая ванна в подарок, — расплылась она в доброжелательной улыбке, которая больше походила на угрожающий оскал хищника.