Недовольно нахмурившись, решительно направился в сад. Чем ближе я подходил, тем больше меня раздражали веселый смех девчат и вкрадчивые реплики Вени, которые я пока не мог разобрать. Сердито цыкнув, распахнул двери и уже собирался устроить разбор полетов, но представшая картина заставила меня замереть соляным столбом. Что тут, еж вашу мышь, происходит?!
По залитой солнечным светом полянке, с завязанными глазами, неторопливо блуждал брат, выставив руки вперед и пытаясь поймать одну из эльфиек. Типа игра в жмурки? Я был уверен, что Венедим думал именно так. Но на самом деле происходящее больше походило на издевательство с дальнейшим членовредительством и смертоубийством доверчивого дракона. Пока Осьминожка, Роготулька, Сетти и Стрелка весело скакали вокруг брата, завлекая его смехом и улюлюканьем то в одну, то в другую сторону, остальные эльфы явно готовили засаду для чешуйчатой задницы. Орхидея и Левушка, с помощью магии, «вырыли» довольно глубокую яму, к которой Пиона уже выковала крышку-решетку. Когда успела только?! Яська, с маниакальным блеском в глазах и зажатым в руке ятаганом, бесшумно подкрадывалась к Вене, явно нацеливаясь на его левое яйко. Опять она за свое… Анемона примеривалась молотом к аккуратному шару лунного света, сотворенному Эпифиллум, который должен был влететь в братца со спины. Жестко! А Рудбекия в это время направляла к ничего неподозревающему дракону, лианы, которые, судя по всему, были призваны, после частичной кастрации и осыпавшегося в трусы позвоночника, от столкновения с шаром, связать его и утащить в подготовленную яму. В сторонке стояли лишь Сальвия и Кокио. Но, если первая явно переживала и была не в восторге от происходящего, то вторая стояла с таким видом, будто все было придумано лично ею. Вот от нее я такого точно не ожилал! М-да… Отличный план!
Хм-м, а я то думал, они его хорошо приняли, а тут такая подстава. Интересно, почему они Веню не прикопали до моего прихода, а озаботились этим именно сейчас? Хотели расправиться с братцем в моем присутствии? Или он успел натворить что-то такое, за что они, всей толпой, решили ему отомстить? Наверняка, свои шаловливые ручонки распускал, паразит мелкий… Переборов желание оставить братца на растерзание эльфийкам, я подошел ближе.
— Вы что тут устроили? — строго спросил я, переводя хмурый взгляд с одной девушки на другую.
Все замерли. Повисла гробовая тишина. Даже Венедим остановился и приподнял повязку, настороженно поглядывая по сторонам одним глазом. И судя по тому, как он у него задергался, ему совсем не понравилось то, что он увидел. В чем-то я его понимал, и даже немного сочувствовал… Сложив руки на груди, требовательно посмотрев на девчат, ожидая объяснения происходящего. Первой отмерла Ясколка. Разочарованно выругавшись, она в сердцах бросила ятаган на землю и угрюмо утопала вглубь сада. Н-да, второй раз я ее обломал с кастрацией своего брата. Может, на арену ее сводить? Уж там она свою яйкожадность удовлетворит по полной, мелкая садистка.
— Эм-м, я что-то пропустил? — слегка растерянно спросил Венедим, озадачено поглядывая на яму и лежащую рядом решетку.
— Свою смертную казнь, — злорадно улыбнулась Моня и таки вдарила по лунному шару, который Элум не успела развеять.
— Что?! — успел изумленно воскликнуть братец, перед тем, как его буквально снесло от мощного удара. Всем прикладом пропахав через широкую клубу, он скрылся в кустах и, судя по опавшей листве, врезался в дерево. — Ауч! — сдавленно выдал он, и я облегченно выдохнул — выжил! Хм, видимо, не так Веня представлял себе забавы с остроухими девицами… Ой, не так!
— А-а-а, мои цветочки! — в ужасе закричала Азалия и кинулась к испорченной клумбе.
— В чем дело?! — с нажимом проговорил я, демонстрируя свое недовольство. — Может, мне уже кто-то объяснит, что тут происходит?!
Голос мой подобно раскату грома прокатился по саду и затих где-то под куполом стеклянного потолка. Все в очередной раз замерли, а затем наперебой кинулись объяснять. Пару минут я тщетно пытался вникнуть в путанные разъяснения, но в итоге так и не понял ни слова. Шиздец…
— Тихо! — рявкнул я, и глубоко вздохнув, посмотрел на скорпиошу. — Коко, — жестом подозвал девушку.
Из всех, она мне казалось самой разумной. Да и как-то сразу завелось, что девушка стала старшей среди эльфиек. К ней все прислушивались и относились с уважением. М-да, видимо, не зря я подумал, что все это было организовано по ее задумке…
— Я жду, — поторопил я Кокио, когда молчание затянулось.
— Девочки подслушали твой разговор с Венедимом, — наконец заговорила пустынная эльфа. — Узнали об условии, что он выдвинул, — пояснила она под моим пристальным взглядом. — Мы хотели тебе помочь. Подумали, что если твой брат немного посидит в яме, то ничего страшного не произойдет.
— Да, печенькин сын, — поддакнула Дея, подходя ближе. — Мы бы за ним приглядывали и даже кормили иногда. Честно-честно, — с готовностью покивала она, подтверждая свои «добрые» намеренья. Иногда? Представил, как через пару месяцев Веня истощенный выползает из ямы. Жуть…
— С ним бы все было в поряде, — поддержала горняшку царевна.
— Угу, с перебитым позвоночником? — осуждающе посмотрел на Анемону. — И без левого яйца? — кивнул на брошенный Коброй ятаган.
— Ну-у-у, — в унисон протянули Моня и Булочка, состроив невинное выражение лица, а я лишь вздохнул и, покачав головой, вопросительно посмотрел на Кокио. Девушка сдержано улыбнулась и пожала плечами, типа помочь хотели. М-да… Я в шоке!
— А что, играть больше не будем? — наивно спросила Фиалка. Девчата аж съежились под моим хмурым взглядом. Поспешно отведя Осьминожку подальше, они объяснили ей, что сейчас не самое подходящее время для игр, но было уже поздно… Братец, наконец, осознал весь масштаб ожидающей его подставы и явно был этим очень недоволен.
— Конечно, поиграем, — сердито прорычал Венедим, вылезая из кустов. — В одну очень увлекательную игру, — продолжил он, вытаскивая из длинных волос мелкие веточки и листья. Прихрамывая и держась рукой за поясницу, он приковылял ближе, бросив на меня уничтожающий взгляд. Я примирительно поднял руки и отрицательно покачал головой, давая понять, что был абсолютно не в курсе шалостей остроухих красоток. — А называется она — «Как дракон эльфиек жарил!» — глаза брата буквально полыхали яростью.
Хм, какая двусмысленная фраза… Хотя, я подозревал, что по большей части Веню расстроила не выходка царевны, а то, что его надежды не оправдались. Хотел поразвлечься с девчатами, а в итоге едва не угодил в их ловушку. Вот где-то хитрожопый, а тут так наивно позволил себя облапошить… Наблюдая за тем, как брат злобно скалится в ответ на неприличный жест со стороны Анемоны, я едва заметно улыбался. В душе поселилось какое-то необъяснимое щекочущее чувство, полное сомнений и недоверия. Странно… Я был уверен, что большинство эльфиек питают ко мне откровенную неприязнь за то, что я насильно увел их из родных мест. А тут… Такая слаженная работа. Помочь хотели… А может просто таким образом мстят драконьему роду? Тогда почему не начали с меня, а покушаются на братьев? Хотят ударить побольнее? Или я все себе надумал? В тот момент, мне отчаянно хотелось верить в лучшее. Пусть это было наивно и даже глупо, но может, они и правда хотели помочь?
— Не сердись на нас, — тихий голос Коко, вывел меня из задумчивости. — Мы, правда, хотели как лучше… — изящная ладошка легла на мое плечо, словно подтверждая искренность сказанных слов. Вот и как после этого гневаться?
— Но ведь он же мой брат, — я многозначительно посмотрел на нее.
— Да, — кивнула она и скользнула взглядом по эльфийкам, который устроили словесные разборки с Венедимом. Даже Ясколка вернулась… — Но мы же не собирались его убивать, — подчеркнула скорпиоша, словно это могло оправдать их поступок. Хотя, на мгновение мне показалось, что она хотела сказать что-то совсем другое…
Мне хотелось спросить — почему они вообще решили мне помочь? Но я так и не решился, словно боялся услышать ответ, который мог бы в корне изменить мои взгляды на жизнь. Пожалуй, к таким кардинальным переменам я еще был не готов…