— И что за способ? — наконец спросил я, когда молчание в очередной раз затянулось.
— Хитрый какой, — Дея недовольно фыркнула и прищурилась. — Я расскажу тебе о нем, только если ты заберешь нас обеих. И не вздумай меня обмануть, печенькин сын! — пригрозила она, рывком выдергивая секиру из пола. — Иначе я стану первой, кто прикончит тебя до того, как ты доберешься до выхода, — острое лезвие вновь едва не ткнулось мне в нос. Вот чего сразу угрожать?!
Отодвинув опасный предмет от своего лица, я крепко задумался. С одной стороны две горных эльфийки мне были ни к чему, а с другой, если верить коротышке, остановив выбор на другой, стараниями царя вовсе останусь без местной девицы. М-да, выбор так себе…
— Драк, чего ты паришься? — беззаботно спросила Анемона, постукивая трубкой об пол, чтобы выбить из нее остатки табака и пепла. — Одной меньше, одной больше — не велика беда! У тебя же уже есть трое из пустыни и двое из леса, — она широко улыбнулась, поднимаясь на ноги.
— Боюсь, если к вашей бесноватой компашке, присоединится еще и парочка горных эльфиек, то моя пещера этого попросту не переживет, — угрюмо заметил я, сложив руки на груди.
— Никто не говорил, что будет легко, — хмыкнула Моня, пожав плечами.
— Умеешь ты успокоить и приободрить, — покачал я головой и тяжко вздохнул.
— Обращайся, — кивнула царевна, убирая трубку в сумку. Вот заноза!
Впрочем, я не мог не признать, что в чем-то она была права. Две горных эльфы это все же лучше, чем ни одной совсем. К тому же все это временно. Ага, главное не вспоминать, что нет ничего более постоянного, чем временное… Ох, Боги явно глумятся надо мной!
— Хорошо, я согласен, — нехотя проговорил я, но заметив ликование в глазах Деи, добавил. — Но, напомню, что мне нужна только одна из вас, и раз я забираю обеих, то требую доплаты!
— И чего же ты хочешь? — насупилась коротышка, поудобней перехватывая секиру. Интуиция подсказывала, что если я ляпну что-то не то, острое лезвие вмиг сыграет по моей шее. И откуда столько доброты? Ах да, у горных нечто подобное вообще не в ходу…
— Сомневаюсь, что Аконит будет в восторге, когда я заберу у него сразу двух внучек, — я многозначительно посмотрел на Орхидею и она согласно кивнула. — Но дело в том, что помимо местной девицы, мне еще кое-что нужно, — порывшись в сумке, я достал ведьмовской список и быстро пробежался по нему взглядом, в поисках заветного символа. Ох, лучше бы не смотрел! — Да ладно? — обреченно выдохнул я. Эта болотная выхухоль определенно хочет свести меня в могилу раньше времени! О чем она думала, когда составляла этот чертов список?!
— Ну, так что тебе надо, черствый бублик? — поторопила меня низкорослая эльфийка, вопросительно поводя бровью.
— Мне… — едва не всхлипнул я, переведя взгляд со свитка на Дею. — Мне… нужен осколок… Сердца Горы, — сбивчиво пролепетал я, мысленно прощаясь с надеждой выбраться из Подгорного Города целым и невредимым. Вот же стревозина болотная!
— Чего?! — хором воскликнули сестры, что аж стены задрожали. Недовольно поморщившись, я лишь обречено покивал, подтверждая свои слова.
— Тебе жить надоело? — с сомнением спросила Мальва. — Ты хоть понимаешь, что с тобой сделает дедушка, если ты хотя бы заикнешься об этом? — она окинула меня сочувственным взглядом.
Я понимал, что со мной сделает ведьма, если я не принесу ей этот гребаный осколок! Меня в любом случае ожидала расправа, так был ли смысл оттягивать неизбежное?! Уж лучше сгинуть в бою с могучими горняками, чем склеить ласты от загребущих ручонок треклятой бестии! Я был готов героически погибнуть за призрачную надежду на спасение моей драгоценной жизни.
— По рукам! — внезапно выдала Орхидея и протянула мне ладонь для скрепления договора. Серьезно?! — Мы поможем тебе добыть осколок Сердца, и выполним условие, которое требуется для твоего исцеления, а взамен, ты выведешь нас отсюда и, когда придет время, даруешь нам свободу, — эльфа смотрела на меня с такой решимостью и уверенностью, что в тот момент я начал опасаться ее гораздо больше, чем всех горняков вместе взятых. Это ж до какого отчаянья ее довела местная жизнь, что она готова рискнуть буквально всем, чтобы изменить ее? Однако!