Но всему хорошему однажды суждено закончиться. Это я отчетливо понял, когда пришло время расставаться с Мирабилис. Одарив на последок меня обаятельной улыбкой, она поручила Цеструм показать мне домик, где нам предстояло жить ближайшие пару дней до фестиваля. Ясколка уже ждала меня в этом небольшом и вовсе неуютном, полупрозрачной хрустальной домушке. Нет, но ведь все практически на показ! Даже ванну я принимал с опаской… Впрочем, пришлось смириться — здесь все, за исключением Жрицы, жили в подобных «ларцах».
Ожидание для меня тянулось непомерно долго. И по большей части это было от неимоверной скуки. Мне было совершенно нечем заняться, а ходить и разглядывать, пусть и красивый, но однообразный город, с возможностью наткнуться на что-нибудь опасное, совсем не хотелось. Ну нафиг! Кобра моей удрученности не разделяла. Она была поглощена подготовкой к фестивалю, а потому болтала о нем без умолку. У меня аж уши вять начали от ее восторженной трепотни! Я даже радовался, когда шмагодявка уходила и в домике наступала тишина. Наконец-то можно было расслабиться и отдохнуть от суеты, которую она разводила. Вроде такая мелкая, но шиздец какая шумная!
Яська так много рассказала мне о фестивале, что когда наступила ночь его проведения, мне даже стало любопытно — что же это за событие такое? Однако приподнятое настроение быстро омрачил очередной приступ неведомой болезни. Ощутив, как у меня словно выкручивают кости и рвут мышцы, я трясущимися руками потянулся к сумке за ведьмовским зельем. Сознание туманилось с каждой секундой. Ленивые мысли будто рассыпались на осколки и исчезали под натиском недуга. Тело тяжелело, словно наливаясь свинцом. Мне казалось, что я медленно опускаюсь на дно холодного океана. Давление усиливалось с каждым мгновением. Я терял связь с реальностью. Мне не хватало воздуха…
Я не помнил, как именно сделал заветные пару глотков, гадкой на вкус, жидкости, но когда очнулся, обнаружил себя сидящим на полу, с зажатым в ладони бутыльком. Как только не раздавил его и не пролил содержимое… Шумно вздохнув так, словно и вовсе не дышал все это время, растерянно осмотрелся по сторонам, пытаясь понять — где я? Оказалось, что все еще в «Хрустальном ларце», который местные ошибочно называли домом. Сознание медленно прояснилось, но в голове все еще гудело. Тело переполнилось усталостью, и в целом я ощущал себя довольно вяло. Настроение скатилось до нуля, и потому, когда в комнату вошла Цеструм и пригласила меня на фестиваль, я не особо обрадовался. В тот момент хотелось просто отлежаться…
Впрочем, жаловаться на свое плачевное состояние я не стал. Собрал волю в кулак, булки в горсть, и слегка пошатываясь, поплелся за эльфийкой, которая собиралась отвести меня к Верховной Жрице. Для Мирабилис и ее гостей была отведена специальная ложа на центральной улице, откуда можно было с комфортом наблюдать за всем фестивалем. Туда же наша провожатая отвела и меня.
На высоком троне по центру, величественно восседала, увешанная золотом, но полностью обнаженная, местная правительница. По обе стороны от нее располагалось еще по пять кресел, девять из которых уже были заняты. Среди гостей были, как эльфы, так и драконы, но только мужчины. Да, не ожидал я здесь увидеть своих собратьев. Настроение, которое и так едва теплилось, окончательно сдохло, когда на одном из кресел я заприметил знакомую ушастую рожу. Млять, его только здесь не хватало…
— Садись, брат мой, — чарующе улыбнулась Мирабилис, указывая на кресло рядом с собой. — Фестиваль скоро начнется.
— А? Да-да, спасибо, — несколько заторможено отозвался я. Пережитый приступ давал о себе знать. Да и знакомая физиономия весьма напрягала и отвлекала. Надо было все-таки тогда его добить…
— Ты! — наконец заметил меня Ириска. Ох, ну за что мне это? Он опять за мной следил? Вот же неугомонный!
— Я, — вздохнув, опустился на указанное место и, облокотившись на подлокотник, устало подпер ладонью голову. Сейчас начнется…
— Да как ты посмел заявиться на Лунный Фестиваль, подлый дракон?! — взревел степной эльф, подорвавшись с кресла и едва не подпрыгивая на месте от ярости. Это кто тут подлый?! Гляди-ка, а бровки с ресничками у этого полоумного чуда природы уже отросли. Может, еще раз его подпалить? И вообще, какого хрена он сам-то тут делает?
— Тебя забыл спросить, куда мне можно, а куда нельзя, — флегматично ответил я, даже не взглянув на этого хренопузика. Достал, честное слово!
— Я почетный гость этого Фестиваля, — гордо заявил Ирис и визгливо добавил. — А вот ты будешь проклят Богами за свое невежество!