Я лишь успел сделать вдох, какое-то неуловимое мгновение, а острые лезвия кинжалов уже прекратили страдания раненых остроухих, отправляя их души на суд к Богам. В живых остались только мстительный ветродуй, который заткнулся и заметно побледнел, и горняк, который словно стал еще мрачнее, окончательно убедившись в своей незавидной участи. Это был конец. Их конец...
Безразличный взгляд Нари скользнул по будущим трупам. Тонкие пальцы удобней перехватили оружие. Смертоносный хищник и ее жертвы. Их разделяло всего лишь несколько метров. Слишком маленькое расстояние, чтобы надеяться остаться в живых. Повисла звенящая тишина. Казалось, даже окружающее пространство замерло, в ожидании момента, когда девушка сорвется с места, чтобы закончить начатое. Я знал, что этих двоих уже ничто не спасет. Знал, и не мог этого допустить, потому что именно на этих последних метрах, пролегала та незримая черта, которую Антеннария не должна была пересечь. Я не хотел видеть гибель ее души... И дело было вовсе не благородстве. Просто я не мог поступить иначе, ведь дома меня ждали похожие на нее девчата, и после того, как я забрал ее из поселения убийц, она стала одной из них. Это накладывало на меня определенную ответственность. А может, я просто искал оправдание своему поступку...
Я сорвался с места чуть раньше эльфийки, и успел перехватить ее прямо возле сжавшегося от страха Ириски. Однако удар Тени было уже не остановить. Чудом отклонившись, ощутил, как острое лезвие полоснуло по плечу. Главное, что не по шее! Зашипев от боли, я обхватил Антеннарию руками и прижал к себе. Эльфа замерла. Она не пыталась вырваться и добить этих двух упырей. Не пыталась отстраниться или хоть как-то выразить протест моей выходке. Я будто обнял прекрасную, заляпанную чужой кровью, статую, а не живую девушку.
— Хватит, Нари... — тихо проговорил я, чтобы меня услышала только она. — Успокойся... Тебе больше не надо убивать... Никогда...
Эльфийка даже не пошевелилась. Прошло пару минут, а она не проронила и слова. В какой-то момент, я даже заволновался, что не успел, не смог удержать ее от решающего шага, но вдруг услышал прерывистое дыхание девушки. Слегка отстранившись, я посмотрел на нее. Она казалась все такой же безразличной ко всему, но по ее щекам тонкими ручейками струились слезы. В потускневших глазах словно зажигались огоньки и желание жить. Красиво очерченные губы едва заметно подрагивали — Тень едва сдерживалась, чтобы не разрыдаться.
— Все хорошо...все закончилось... — так же тихо проговорил я, и Антеннария окончательно поддалась эмоциям, которые переполняли ее изнутри.
Выпустив кинжалы из рук, эльфа обессилено упала на колени и, наконец-то, дала себе волю. Она ревела навзрыд, временами жалобно подвывая, размазывая по щекам крупные слезы облегчения и стирая пятна крови. Девушка, то горько посмеивалась, то вновь заливалась слезами. Казалась, что ей хотелось выплеснуть из себя все, что накопилось за долгие годы одинокой борьбы с самой собой и с принятыми стереотипами. Присев рядом с ней на корточки, я, молча, поглаживал ее по макушке, давая ей возможность выплакаться. Ну вот, так-то лучше. С меня хватит и одной эльфийки с покореженной душой...
Услышав за спиной нервный смешок, я обернулся, хмуро посмотрев на Ириску. Ветродуй сидел на земле, положив руки на согнутые в коленях ноги и опустив голову. Казалось, он не мог поверить, что ему удалось разминуться с собственной смертью, хотя она и была близка, как никогда. Пряник, что стоял рядом, словно стал каменным изваянием. Сжимая секиру, до побелевших костяшек, он был напряжен до предела. Я бы даже не удивился, если бы Тень сломала один из кинжалов, в попытках пронзить его стальную мускулатуру.
— Почему? — из-за всхлипов Нари, я едва услышал вопрос хренопузика. — Почему ты не дал ей убить нас? — так же тихо проговорил он, подняв голову и посмотрев на меня каким-то уставшим и измученным взглядом. Я не стал говорить, что спасал вовсе не их. Незачем ему было об этом знать...
— Мне твоя жизнь без надобности, — спокойно проговорил я. — Поверь, если бы ты не таскался за мной, сам бы я тебя искать, точно не стал.
— А как же мой брат? — горько усмехнулся Ирис. — Его жизнь была тебе нужна?
— Нет, — твердо ответил я. — Просто так сложились обстоятельства.
— Обстоятельства? — хмыкнул степняк и как-то снисходительно покачал головой. — Знаешь, а ведь я до последнего надеялся, что он жив.
— Мне жаль... — тихо обронил я, глядя перед собой.