На всякий случай оставив обувь как есть, я пошёл в выбранном направлении. Деревья мельчали, становились реже. Похоже, действительно помогло! Но погода испортилась - поднялся ветер и различать дорогу становилась всё труднее. Порывы то и дело подхватывали листья с земли и разбрасывали во все стороны. Откуда-то со стороны донесся радостный гам. Чем-то напоминало свадьбу. Правда, было в нём что-то неправильное, кощунственное, уж не знаю, почему это слово на ум пришло. Тем не менее, я решил ориентироваться по гаму. С каждым новым шагом ветер становился только сильнее, в какафонии звуков смешивалась какая-то отвратительная музыка, чьи-то крики, пение, грубые и злые голоса. Я не мог понять, что происходит. Споткнулся, упал, кое-как поднялся, иду, а сам не вижу куда. Тут кто-то меня схватил за куртку, толкнул, я полетел кувырком под горку, ушибся затылком. Понял, что пропал, принялся кричать, да только ничего не помогало. Меня кто-то хватал, куда-то бросал, я всякий раз поднимался шёл то в одну, то в другую сторону, окончательно потерял ориентацию в пространстве, и всё это сопровождалось радостным гомоном, визгом свиней, журчанием какой-то жидкости, звоном стаканов, пьяными песнями и моими криками.
Тут я брякнулся во что-то мокрое, в то же мгновение кто-то огрел меня чем-то твердым по спине, от боли я перекатился и погрузился по пояс в какую-то липкую, вязкую жидкость. Показалось, будто чья-то пятерня опустилась мне на голову, и я понял, что сейчас утону! Я стал отбиваться, как мог, но погружался всё глубже в жижу, а вокруг хохотали. Какой же мерзкий и жуткий это был смех.
- Помогите, кто-нибудь, на помощь! - заорал я.
Ничего этого не могло быть, просто не могло быть. Я сошёл с ума?! В следующее мгновение у меня перед глазами пролетел ножик, откуда-то брызнула кровь, обдав лезвие, и наваждение прекратилось.
- Держись, Славик, - Станислав Николавич стоял на пригорке и ломал ветку рябины, я оказался посреди заболоченной местности и уже по грудь ушёл в болото. Ножик упал неподалеку и на миг застыл на поверхности, ещё раз продемонстрировав окровавленное лезвие, а потом погрузился на дно.
- Не дергайся только, сейчас я тебя вытащу! - успокаивал меня Станислав Николаевич. - Я ошибся, это не блуд и не водила. Ты сам видел! Буря, свадебный гомон, прямо как в сказках. Это вихревик!
- Какой ещё вихревик? - спросил я, на секунду позабыв, что нахожусь посреди болота.
- Не отвечай, а то утонешь. На счастье мне попался лесничий, который рассказал об обматерившем его разувшемся сумасшедшем, который пошёл в сторону болота. Ну, я сразу понял, что речь о тебе, бросился следом, а тут ветрюган, листья кружатся и вот-вот дождь пойдёт. Слышу, ты кричишь, а отовсюду какие-то голоса. Ну, я догадался в чём дело, ножик достал и швырнул - самое надёжное средство от вихревика. И ведь сработало! - профессор совладал с рябиной и протянул мне довольно крепкую ветку. Я ухватился и стал потихоньку выбираться из болота, но тут за что-то зацепился ногой.
- В чем дело? - спросил Станислав Николаевич.
Я только мотнул головой и сунул руку в болотную жижу, нащупал продолговатый предмет. Чья-то обувь? Нет. Я понял, что это было, вздрогнул, но пересилил отвращение, ухватился за предмет крепче и стал выбираться на берег. Почувствовал под ногами илистую почву, передвигаться стало легче.
- Помогите, - попросил я Станислава Николаевича.
Вдвоём мы вытащили на берег тело недавно утонувшего в этом болоте мужчины, очевидно, мужа той женщины, о которой мне рассказывал профессор.
<p>
Рассказ шестой.</p>
<p>
Святки.</p>
На Святки девчата собрались у Вари Еньковой. Они давно хотели попробовать погадать в знаменательную дату, но до сегодняшнего вечера ничего у них не получалось - то места не было, то родители не пускали, то находились другие развлечения. Но на этот раз повезло: родители Еньковой уехали, остальным девочкам разрешили переночевать у подруги.
Подготовились они ответственно: Варвара принесла в комнату большое зеркало и установила его в ванне напротив прикреплённого к стене, Люся сумела достать живую курицу, Валя приволокла кучу церковных свечек, Оля специально сбегала и купила карты Таро, хотя гадать на них никто не умел.
Подшучивая друг над другом, девочки принялись за дело. Начали с самого опасного - гадания на зеркалах.
- Когда зайдёшь, разденься и гляди в зеркало, - учила Люся. - Внимательно всматривайся в отражения, как увидишь чей-то силуэт долго не рассматривай, скажи "Чур меня" и сначала накрой переднее зеркало, только после этого займись задним и разверни его к стене.
- Ты самое главное забыла, - вмешалась Валя, - что бы ни случилось, не оборачивайся. Если обернёшься, беда может приключиться.
- Какая еще беда? - спросила Оля.
- Так ведь в образе суженого тебе явится нечисть, вот она тебя и сцапает, - пригрозила Люся.
- Какая ерунда, - усмехнулась Варвара. - Чур, я первая.
И девушка бесстрашно вошла в ванную. Девчата закрыли дверь, притихли и стали ждать. Спустя какое-то время Варвара вышла и пожала плечами.
- Ничего не видела.
- Ты не умеешь, дай я попробую, - следом залетела Люся. Не прошло и двух минут, как она вскрикнула и выскочила. - Сначала ничего, потом слышу звук какой-то, и по спине скользь. Я обернуться не могу, боюсь, тут в зеркале увидела парня рослого, красивого, идёт ко мне, улыбается. Засмотрелась было, разомлела, но к счастью опомнилась, сделала, как вы учили - накрыла зеркала и наваждение прошло.
- Врунья, - хмыкнула Варвара. Но остальные поверили и желание продолжать гадание с зеркалами у них резко отпало. Принялись за курицу: насыпали зерно и давали ей клевать, после пересчитывали. Гадание показало, что Оле в этом году замуж выходить.