Мы проехали по кромке леса и выехали на открытое поле, наш лесок со спуском остался от нас по правую руку. Машины начали медленно спускаться. А я ведь ещё ни разу не покидала дозволенных границ! И впервые в жизни мне стало так интересно – а каков он внешний мир вне моего маленького и уютного мирка. По сути, нас загнали в клетки, пускай без решёток, пускай со свободой выбора, но что это за выбор такой – прячься или умри!
Земля не имеет хозяев, она позволяет нам населять себя, развивать свою кипучую деятельность, кто сказал, что у планеты должен быть хозяин? Люди (а теперь я, кстати, понимаю, что не только они) на протяжении всех тех лет, которые были отпущены им на этом свете, только и делали, что завоёвывали, уничтожали, убивали за территорию, всем всегда было мало, хотелось больше и больше. Порождались ненависть и зависть. Мы надоели нашей планете со своими амбициозными претензиями – она сама начала нас истреблять, посылая на наши головы ураганы, смерчи, цунами, землетрясения. Теперь ещё оборотни и «они». А до нас ведь так и не доходит ничего. Эльза аккуратно толкнула меня в бок, и я перевела взгляд на неё. Она смотрела на меня слегка озадаченным взглядом, будто бы пыталась решить какую-то головоломку.
- Всё хорошо, дорогая, я просто поражаюсь открывшейся вокруг красоте, и поражаюсь тому, как можно её делить – ею надо наслаждаться.
Как можно её делить, ею надо наслаждаться – сказанные мной слова почему-то очень глубоко запали мне в душу, как будто лично для меня они должны были иметь ещё какой-то смысл.
Эльза ничего мне не ответила, взяла мою руку в свою и крепко сжала. Просто поразительно, как мы с ней друг друга понимаем! Мы можем просто общаться взглядами, не произнося ни слова, не двинув ни одним мускулом, просто смотреть друг другу в глаза и слышать друг друга. Это невероятно. Наверное, это и есть истинная любовь. Любовь двух подруг, готовых жизнь друг за друга отдать. Я отдам – предоставьте мне только такую возможность. Я готова пойти за неё в бой. Пойду – дайте мне только повод. А самое ценное в сложившейся ситуации то, что она готова пойти на то же самое ради меня. У меня никогда не было подруг, а встретить мне свою единственную и настоящую родственную душу посчастливилось лишь в двадцать один год. Я уверена в одном – никто и никогда больше на этом свете не будет понимать меня так, как понимает меня она. Никто и никогда больше на этом свете не будет понимать её так, как понимаю её я. И это после всего лишь трёх месяцев общения, если не считать то время, которое я провела в беспамятстве, хотя мне рассказывали, что и тогда Эльза не отходила от меня.
Тем временем, мы приближались к ограждению, за которым находилось другое поселение. Оно не было похоже на наше: у ворот стоял мужчина с военной выправкой и оружием на перевес; забор по периметру был высокий, метра под два с половиной; домики для часовых не стояли на земле, как наши, а были подняты над ней и возвышались над забором. У ворот нас уже поджидали машины, навстречу нам выбежал Макс. Он лишь помахал нам рукой, улыбнулся нам с Эльзой, забрался в свою машину, и мы стройной колонной двинулись дальше. Мы ехали последними.
Тут вдруг наш водитель решил завести с нами беседу. Это было очень странно, так как Иван всегда держался особняком, а все речи от имени Старших всегда вела Ребекка.
- Как ты решилась на эту поездку? – я не сразу поняла, что он обращается именно ко мне – Ана, я обращаюсь к тебе. Эльза-то у нас знатный любитель повыступать с ярыми речами революционера. На мой взгляд, дай ей волю – кинется на амбразуру без оглядки. Тебя каким ветром занесло в эту машину?
- Видимо, я готова кинуться вслед за Эльзой, хоть на амбразуру, хоть к дьяволу в лапы – без тени смущения или сомнения отозвалась я.
- Хм… Это похвально. Мы должны, просто обязаны держаться друг за друга. Кто знает, сколько нам осталось жить на этом свете…
Всё это время моя сестра прислушивалась к нашему разговору, видно было, что мой ответ Ивану её очень порадовал, но вместе с этим в глазах её проскользнула грусть, а затем и злость. Я насторожилась. Нужно будет поговорить с ней об этом позже.
- Ана - голос Старшего вывел меня из раздумий – весьма похвально, что ты самоотверженно любишь свою подругу. Я полагаю, ты в курсе происходящего вокруг. Поселения людей уничтожают. За прошедшие сутки было разрушено ещё двенадцать посёлков – Эльза напряглась при этих словах, да что там, я сама напряглась так, что грозила вот-вот треснуть по швам – Люди, которые не побоялись поехать сегодня в этот неблизкий путь, исключительные. Каждый уникален по-своему. Эльза – явная бунтарка, явный боец, ты – человек, готовый следовать за дорогим тебе человеком хоть куда, я – тот, кто ради спасения своих людей, готов своими собственными руками вырвать себе сердце из груди. Братья-близнецы – люди огромной воли и бесконечного чувства ответственности за себя и окружающих. Чарльз – бесстрашный воин и непоколебимый полководец по духу, быть может, ты никогда не замечала, но в его комнате царит беспрекословная дисциплина. Все мы уникальны. Мотивы у нас вроде бы разные, но на деле они идентичны: все мы хотим уберечь своих близких. Это тот самый дух, который сплачивает нас, связывает во время неминуемой опасности. Сам тот факт, что ты здесь с нами, говорит о многом. Ты сама знаешь, какое мнение о тебе витает по посёлку, но раз ты здесь – оно обманчиво. Ты такой же лидер, Ана. Помни об этом всегда.
Сказать, что я была шокирована не то, чтобы словами Ивана, а хотя бы его разговорчивостью в принципе – не сказать ничего. Его откровенность потрясла меня, его слова подняли мой дух, воспламенили его, а его уверенность передалась мне. Он оказался умным и мудрым человеком. Признаюсь, вначале я чувствовала некую неловкость, сидя с ним в одной машине, теперь же её как рукой сняло. Он оказался простым парнем тридцати лет, без лишних стеснений и абсолютно раскрепощённым – вот уж ни за что не подумала бы о нём такого до сегодняшней поездки. Приятно было услышать от него все эти слова, неожиданно, но очень своевременно.
Мы ехали вперёд, по бескрайним полям. В каком бы уголке мира мы ни находились, понятно было одно – поселения находились на возвышенностях, которые вокруг окружали бескрайние равнины. Ничто не закрывало доступ солнышку, всё было освещено его сиянием.
Прошло уже примерно часа четыре. Дорога, безусловно, утомляет, глаза мои периодически слипались, усталость накатывала волнами, тело ныло от сидения в одинаковой позе. Позволить себе сделать перекур мы не могли – слишком опасен был окружающий мир.
- Осталось где-то километров пятьдесят – раздалось из прибора, находящегося на приборной панели машины, внешне напоминающего рацию, но не было небольшого устройства на длинном проводе, в который нужно было говорить. Я вопросительно посмотрела на Ивана. Он, в свою очередь, заметил мой удивлённый взгляд.
- Маги даровали нам не только лучины, Ана. Это магическое переговорное устройство, способное связать тебя с любым поселением, с любым человеком, находящемся по ту сторону магической линии, которая связывает все устройства для переговоров на планете. Тебе стоит лишь подумать - хочу поговорить с поселением под таким-то номером и вуаля, ты на связи! Бесспорное преимущество этой линии заключается в том, что она не прослушивается ни оборотнями, ни вампирами. Мы способны строить свои заговоры за их спинами – на этих словах Иван нервно рассмеялся и замолчал. Вот так ничего себе – прожила в поселении более четырёх месяцев, а практически ничего не знаю ни о способах связи, ни о планах на будущее – вообще ничего. Меня снова поразил тот факт, что на Эльзу данная информация не оказала никакого воздействия, будто она уже всё это знала. И когда же это моя подруга успела заделаться в шпионы???
- Всем проснуться и быть начеку. Мы с вами не в игры играть приехали, а вооружаться и возможно даже бороться за свои жизни. Не спать, не глазеть по сторонам, быть максимально собранными и не вести себя как туристы, впервые увидевшие Эйфелеву башню – строгий голос Максима заставил меня, несмотря на всю его грозность и серьёзность, улыбнуться – нам осталось совсем немного, скоро будем на месте, примерно через полчаса. Перед непосредственным въездом в город отдам последние указания. Конец связи.
- Ты нравишься ему – неожиданно впервые за всю поездку подала голос Эльза. Видит Бог, я не поняла, о чём она, поэтому в недоумении уставилась на неё – Максим. Ты ему нравишься, Ана.