Тем же светом, что и луна над красными водами реки Альф.
Гвардеец, держа наготове психокинетический метатель, рявкнул что-то, чего Томас не разобрал. Прохожий замер, покорно поднял руку, раскрыв ее ладонью к серебристому истукану. С внутренней стороны запястья у человека поблескивал драгоценный камень, утопленный в теплую человеческую плоть.
Такой же, только поярче, был и в плоти гвардейца.
Камни приблизились, блеснула короткая вспышка, прохожий забился в короткой судороге — и вдруг скорчился, высох, превратился в обтянутый кожей скелет, рухнул на землю. На его месте встала чуть светящаяся человекоподобная фигура: стояла, колеблясь, потом рассеялась зеленоватым туманом, втянулась под серебряную броню гвардейца.
Томас почувствовал страх — да что там, ужас, обездвиживающий и отбирающий голос. Хотел крикнуть, пошевелиться — и не мог; чувствовал, что еще миг, полмига, и он сам расточится, словно тень (дух? душа? естество?) несчастного лондонского прохожего.
Но лишь проснулся с колотящимся в горле сердцем.
И уже выскальзывая из сна, уже открывая глаза под сияние нового дня в стране Ксанад, Томас вспомнил, где он видел такие камни: на безделицах, что вывозила из Волшебной Страны Ксанадская Торговая компания.
На «умных вещах».
— Скверно выглядите, сэр.
Томас смерил ирландца тяжелым взглядом, но не нашел на лице его и тени усмешки.
— Как там наш Уильям? — спросил хрипло. Остановил жестом начавшего было отвечать Фицпатрика, подхватил серебренный графин, припал: вода потекла даже за воротник. Постоял, запрокинув лицо к потолку, снова повернулся к ирландцу. Повел приглашающе донцем графина.
— Спит, — ответил сержант. — И спит неспокойно, сэр. Однако серебро в его ладони остается серебром.
— Как и у госпожи Франчески, — задумчиво проговорил Томас.
Прошелся к столу, взгляд зацепился за лежащий подле подсвечника, оправленный в кожу дневник вдовы Хэвиджа. Была ведь вчера какая-то мысль. Что-то же он хотел сделать, спросить… И почти сразу вспомнил.
— Сержант, — сказал, стоя к Фицпатрику боком, — а было ли на Александре Холле кольцо?
Макги задумался, почесал нос, смешно оттопыривая губу.
— Перстень, сэр, — сказал наконец. — С сапфиром. Камешек — очень так себе, инклюз, да к тому же треснувший.
— Интересно… — протянул Томас, не обращая внимания на взгляды, какие бросал на него ирландец.
Потом решительно поставил графин на стол.
— Полагаю, — произнес, — надо бы прогуляться.
Макги, однако, заступил ему дорогу.
— Сэр, — произнес укоризненно. — У нас была тяжелая ночь, сэр, но есть вещи, забывать о которых не стоит.
И протянул Томасу рукоятью вперед свой пистолет. Сам же поддел пальцами лежащий на сукне стола серебряный шиллинг. Покрутил его в пальцах, зажал в кулаке.
— Могу я узнать, сэр, с чего вы заинтересовались, был ли у капитана Холла перстень?
Томас, держа пистолет на сгибе локтя направленным в ирландца, пожал плечами.
— В дневнике госпожи Франчески я нашел упоминание, что покойному его подарили здесь, в стране Ксанад. Это показалось важным. Но, ради бога, не спрашивайте почему.
Ирландец меланхолично пожал плечами:
— Эта земля открыта поэтическим вдохновением. Прозрения здесь значат не меньше, чем опыты британских академиков. Понимать бы еще, что они нам обещают.
— Это я и попытаюсь нынче выяснить. А вы, Фицпатрик, поговорите с Амаром: мне кажется, ему есть что рассказать о вчерашнем. Так сказать, взгляд профессионала.
Макги разжал ладонь, качнул серебряной монетой.
— Хорошо, сэр. Я поговорю. Ваша очередь!
Монета отчего-то показалась тяжелее, чем обычно. Тепло пальцев Фицпатрика совсем на ней не ощущалось. Томас повертел ее, зажал, грея, в кулаке. Покрутил монету, показал ирландцу. Профиль короля-моряка провернулся раз-другой.
— А вы, сэр? — спросил ирландец, пряча пистолет за пояс.
— А я поговорю с одним деловым человеком, — вздохнул Томас. — Только, пожалуй, сперва поем.
Вблизи Альпорон удивлял даже больше, чем издали.
— Это место называется Девять Фонтанов, — сказала мисс Хэвидж и повела небрежно рукою.
С ней с прошлой ночи произошло удивительное изменение. Мертвенно-бледная, почти восковая тогда, на завтраке она была удивительно живой и розовой: как вампир из рассказа господина Полидори, напившийся крови. Но изменения касались не только внешности. Мисс Франческа словно позабыла о вчерашней одержимости демоном, об убийстве мужа и ранах, нанесенных его адъютанту.