Глава 5. Как стать королевой
Если фея уже четвертую золушку не может выдать замуж за принца, значит либо что-то не в порядке с феей, либо это чье-то проклятие. Вряд ли можно случайно каждый раз выбирать неподходящих золушек.
Нет, это точно проклятие!
Вариант, что с ней самой что-то не так, Астрель отмела — все-таки она фея в пятом поколении, а если считать и злых колдуний, то даже в седьмом.
А вдруг ее и правда прокляли за то, что она увела принца у золушки? Впрочем, это уже не важно — возвращать Рика какой-то там девице она не собиралась, тем более что та уже вышла замуж за герцога Серых Холмов и вполне счастлива. Нет, проклятие надо снимать каким-то другим способом.
Может, надо перестать так стараться? Ведь первый раз все пошло не по правилам именно потому, что она слишком хотела сделать все хорошо и пыталась все-все проконтролировать. Вот и вышло, что принц встретил ее раньше, чем золушку.
Точно! Астрель твердо решила на этот раз ни во что не вмешиваться. Просто выполнить все необходимое и вернуться домой. А на следующий день будет видно — получилось или нет.
Сделать это оказалось куда труднее, чем придумать. Астрель просто не привыкла делать что-то тяп-ляп, ее так и тянуло расспросить очередную золушку, выглядевшую достаточно уверенной и решительной, хочет ли та замуж за принца и что сделает, если попадет в кроличью нору. Но она сдержалась, молча наколдовала ей притягательность, нарядила в платье и хрустальные туфли и предупредила о возвращении до полуночи. Золушка все внимательно выслушала, вежливо поблагодарила и села в карету.
А Астрель, как и собиралась, вернулась домой, хоть это было и нелегко — пришлось буквально на горло себе наступить.
Уснуть тоже оказалось не так просто, она ходила по комнате, нервничала и строила предположения, пока Рик не накапал ей в стакан снотворного и не заставил выпить. Через полчаса Астрель все же уснула и до утра гонялась во сне за разными золушками, уговаривая их надеть свадебное платье.
А утром, не успела она даже позавтракать, как вновь явилась фея Мистраль. Можно было и не спрашивать ничего — по лицу было понятно, что попытка провалилась. Но Астрель конечно все-таки обреченно поинтересовалась:
— Что на этот раз?
Фея Мистраль как-то странно усмехнулась.
— Твоя очередная золушка, дорогая правнучка, даже не доехала до дворца. По пути отвалилось колесо, она познакомилась с кузнецом, который чинил ей карету, продала платье и туфельки и отправилась на корабле с этим кузнецом искать какой-то клад. Их захватили пираты, потом напали другие пираты, они оказались в самой гуще сражения…
— Неужели она погибла? — ужаснулась Астрель.
Но фея Мистраль только хмыкнула.
— Представь себе — нет. Эта девчонка получила какой-то талисман, остановила сражение и была объявлена королевой пиратов! Теперь она ведет их эскадру воевать с нашими исконными врагами — флотом Летучего Голландца. Если победит, море снова станет свободным! Кстати, мы сможем отстроить наш фамильный подводный дворец.
— И это все произошло за одну ночь? — с интересом уточнил Рик, обняв Астрель за плечи.
— Вот именно, — кивнула фея Мистраль, оглядела их и покачала головой. — Ох, что-то с тобой не так, правнучка.
— Все со мной так, — упрямо пробормотала Астрель, когда та исчезла. — А как снять проклятие, я еще придумаю.
Глава 6. Что делать с проклятием?
Что такое проклятие и как с ним бороться? Вообще-то, это проходят на первом курсе, и экзамен по снятию проклятий Астрель сдала на отлично. Но в жизни все оказалось куда сложнее. Тем более, времени искать, кто его наложил, не было — приближался бал шестой золушки.
Эта золушка вроде бы выглядела вполне нормальной. К морю ее не тянуло, в кроличьи норы — тоже, да и принц ей нравился. А главное — она очень хотела вырваться из дома злой тетки и кузена, который придирался к бедняжке по каждому пустяку.
Астрель ей искренне посочувствовала, наколдовала притягательность, нарядила в платье и хрустальные туфли и предупредила о возвращении до полуночи.
И шестая золушка ее не подвела! Она познакомилась именно с принцем, танцевала с ним весь вечер, улыбалась, потом пыталась убежать и даже потеряла туфельку, но принц догнал и сразу предложил руку и сердце. Астрель торжествовала!
И как оказалось — слишком рано.
Не успели гости поздравить жениха и невесту, как явился незнакомый ей молодой человек, а следом за ним высокая дама.