Её пальцы лихорадочно забегали по голографической клавиатуре, вызывая новые данные, перепроверяя результаты.
– Афродита, активируй протокол «Конверт Пандоры». Уровень секретности – красный. Запрет на распространение информации за пределы этой лаборатории.
– Протокол активирован, доктор Хан. Данные изолированы.
Амина глубоко вдохнула, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Если её анализ верен, это величайшее открытие в истории человечества. Но также и самая тревожная загадка.
– Расширь поиск, – приказала она ИИ. – Полный спектральный анализ поверхности планеты в инфракрасном диапазоне. Ищи тепловые аномалии, геометрически правильные структуры, любые признаки искусственных объектов.
Работа продолжалась всю ночь. Амина не заметила, как прошло время, поглощённая анализом данных, построением моделей, проверкой и перепроверкой каждого вывода. Кофе давно остыл в забытой чашке, но она не чувствовала усталости – только лихорадочное возбуждение открытия.
К утру сомнений не осталось. На поверхности Проксимы Центавра b, которую в научных кругах уже негласно называли Авалоном, были обнаружены несомненные признаки человеческой деятельности. Регулярные тепловые структуры вдоль линии терминатора – границы между вечным днём и вечной ночью на планете, где одна сторона всегда обращена к звезде. Искусственные сооружения, видимые даже на снимках низкого разрешения. И главное – радиосигналы, несущие следы земных технологий.
Но как? Человечество никогда не отправляло колонизационных миссий к Проксиме. Первый межзвёздный зонд был запущен лишь десять лет назад. Даже с современными двигателями искривления пространства путешествие заняло бы месяцы.
Амина откинулась в кресле, массируя виски. Логичных объяснений было два, и оба казались фантастическими. Либо кто-то тайно колонизировал Проксиму десятилетия назад, либо… там обитала нечеловеческая цивилизация, каким-то образом получившая доступ к земным технологиям.
Она должна была рассказать об этом кому-то, кто поймёт значимость открытия. Профессор Ван Нгуен, её бывший научный руководитель и нынешний глава астробиологического отдела ОПН, был идеальным кандидатом.
– Афродита, установи защищённое соединение с профессором Ван Нгуеном. Приоритет – срочный.
– Устанавливаю соединение, доктор Хан.
Пока система устанавливала связь, Амина пыталась собраться с мыслями. Как объяснить необъяснимое? Как заставить кого-то поверить в то, во что она сама с трудом верила?
Экран мигнул, и перед ней появилось лицо пожилого азиата с проницательными глазами и аккуратной седой бородкой.
– Амина? – голос профессора звучал удивлённо. – Сейчас три часа ночи по земному времени. Что-то случилось?
– Профессор, – она сделала глубокий вдох, – мне нужно показать вам кое-что. Это… это меняет всё.
В следующие полчаса Амина методично изложила свои находки, передавая данные на терминал Нгуена. Она видела, как менялось его лицо – от недоверия к изумлению, затем к тревоге.
– Ты уверена в своих выводах? – спросил он, когда она закончила. – Это слишком… невероятно.
– Я перепроверила всё десятки раз, – ответила Амина. – Данные однозначны. На Проксиме Центавра b есть колония. И, судя по сигналам, она человеческая.
Нгуен долго молчал, просматривая графики и изображения.
– Если ты права, Амина, это открытие изменит ход истории, – наконец произнёс он. – Но прежде чем идти дальше, мы должны быть абсолютно уверены. Я хочу, чтобы ты собрала полное досье. Все данные, все анализы, все возможные объяснения – и альтернативные интерпретации. Никаких утечек информации. Через двадцать четыре часа я буду на «Гагарине» с комиссией ОПН.
– Вы верите мне? – тихо спросила Амина.
– Я верю в науку, – ответил Нгуен. – И в тебя. Но мы должны быть готовы к скептицизму со стороны остальных. То, что ты обнаружила… это потрясёт основы нашего представления о космосе и нашем месте в нём.
После завершения связи Амина вернулась к работе с новой энергией. Она методично систематизировала все данные, готовя презентацию, которая не оставила бы места для сомнений.
Профессор сдержал слово. Ровно через сутки он прибыл на станцию «Гагарин» в сопровождении трёх человек – представителей научного комитета ОПН. Встреча была назначена в главном конференц-зале станции, изолированном от остальных помещений дополнительными протоколами безопасности.
Амина нервно поправила форменный комбинезон, глядя на собравшихся за овальным столом людей. Кроме профессора Нгуена, здесь присутствовали: доктор Елена Соколова, ведущий эксперт по экзопланетологии; генерал Томас Харрис, представитель военного крыла ОПН; и доктор Джамал Абдулла, специалист по межзвёздным коммуникациям.