– Спасибо, Кай, – кивнул Васкес. – Дмитрий, как обстоят дела с коммуникационными протоколами?
Волков шагнул в центр круга.
– Мы подготовили комплексный пакет данных для первого контакта, – ответил он с лёгким акцентом. – Базовые математические последовательности, лингвистические ключи, культурная информация – всё, что может помочь установить общий язык. Хотя, если наши предположения верны и колония имеет земное происхождение, коммуникация не должна стать серьёзной проблемой, несмотря на возможную языковую эволюцию за период изоляции.
– Доктор Хан, – Васкес повернулся к Амине, – ваша оценка биологических аспектов?
Амина сделала шаг вперёд, чувствуя на себе взгляды всей команды.
– Авалон представляет уникальную экосистему, – начала она. – Планета находится в приливном захвате, что создаёт экстремальные температурные условия: вечное пекло на стороне, обращённой к звезде, и вечную мерзлоту на тёмной стороне. Обитаемая зона сосредоточена вдоль терминатора – узкой полосы между этими экстремумами.
Она активировала собственную голограмму, показывая карту планеты с выделенной зоной терминатора.
– Данные «Икара» указывают на наличие сложной экосистемы с формами жизни, удивительно похожими на земные, несмотря на совершенно иную эволюционную историю. Это одна из загадок, которую нам предстоит разгадать. Колонисты, вероятно, генетически адаптировались к местным условиям: повышенной радиации красного карлика, иному спектру света, возможно, к местным микроорганизмам.
– Насколько опасными могут быть эти организмы для нас? – спросил Рейес.
– Невозможно сказать наверняка без детальных исследований, – ответила Амина. – Теоретически, ксенобиологические формы жизни должны быть биохимически несовместимы с нашей физиологией, что минимизирует риск инфекций. Но если колонисты действительно адаптировались к местной экосистеме, мы можем столкнуться с неожиданными взаимодействиями. Поэтому все контакты будут проходить с соблюдением строгих протоколов биобезопасности.
Васкес кивнул.
– И наконец, мистер Рейес, протоколы безопасности.
Рейес выступил вперёд, его осанка выдавала военную подготовку.
– Наш приоритет – безопасность экипажа и корабля, – начал он. – Все контакты с колонией будут проходить поэтапно, с постоянной оценкой рисков. Первичная коммуникация – только с орбиты. Физический контакт – только после установления доверительных отношений и оценки намерений колонистов.
Он обвёл взглядом присутствующих.
– Напоминаю, что «Персефона» оснащена оборонительными системами последнего поколения. Мы не ищем конфронтации, но готовы защитить себя в случае необходимости.
Амина заметила, как Волков едва заметно нахмурился при этих словах.
– Наша миссия мирная, – подчеркнул Васкес, словно почувствовав напряжение. – Мы представляем всё человечество, и наши действия определят будущие отношения с Авалоном. Я ожидаю от каждого из вас высочайшего профессионализма и ответственности.
Он посмотрел на часы.
– Через час начнётся процедура отстыковки. Всем занять позиции согласно предстартовому протоколу. Доктор Хан, задержитесь на минуту.
Когда остальные покинули мостик, Васкес подошёл к Амине.
– Вы нашли что-то в архивах «Прометея», не так ли? – спросил он тихо. – Что-то, чем не поделились с остальными.
Амина напряглась.
– Почему вы так думаете, капитан?
– Потому что я тоже изучал эти архивы, – ответил Васкес. – И потому что вы слишком хороший учёный, чтобы упустить очевидные связи.
Он помолчал, затем добавил:
– Я не требую от вас нарушения конфиденциальности, если вам дали особые указания. Но хочу, чтобы вы знали: моя главная задача – безопасность этого корабля и его экипажа. Если у вас есть информация, которая может повлиять на это, я ожидаю, что вы придёте ко мне.
Амина изучала его лицо, пытаясь определить, можно ли ему доверять.
– Я нашла упоминание об экспериментальном двигателе, разработанном «Прометеем» в 2099 году, – наконец сказала она. – И имя Элеоноры Чен в списке разработчиков. Той самой Чен, которая сейчас возглавляет колонию Авалон.
Васкес кивнул, не выглядя удивлённым.
– Я подозревал что-то подобное. Это подтверждает гипотезу о тайной миссии. Вопрос в том, почему она была отправлена и почему колония никогда не пыталась связаться с Землёй.