— Прости, милая, что невовремя… — голос снова обвился вокруг меня нежным объятием. — Я не мог удержаться — так хотелось снова почувствовать тебя. Ты такая вкусная. А теперь давай, скажи, где ты?
— Я не знаю наверняка…
Я всё ещё не могу решиться.
— Давай то, что знаешь. Мы с братом найдём тебя. Клянусь, мы дадим тебе выбор. Доверься. — его невидимые ладони ползут по моему телу, оглаживают, ласкают. Всё это так туманит разум.
Мне хочется поверить. Что я теряю? Разве вечная жизнь и вечная смерть на станции лучше? Разве искин, контролирующий каждый вздох, лучше?
— Решайся, милая. Я чувствую, ты готова. Давай же. Мы заберём тебя. Ты наша…
Сдаваясь под его сладким напором, я прикрываю глаза.
— Я покажу тебе простой рисунок. Это всё, что у меня есть. Мой друг помог мне.
— Да-а… — он легко считывает информацию. — Мы найдём тебя!
И тут громом в динамиках прозвучал голос первого пилота шаттла:
— Тринадцатая! Ты опоздала!..
Глава 20
Имис
Не знаю, как удалось Тринадцатой, но после того, как рявкнул этот странный злобный голос, она выбросила меня из своего сознания. Я даже не попрощался, как следует! Осталось тревожное ощущение липкого страха, затопившего её душу, и досады на самого себя. В этот раз я подставил её!
С этим срочно нужно что-то делать. У меня есть, какая-то белиберда, показанная Тринадцатой. Какая-то картинка, словно нарисованная рукой ребёнка.
— Имис… — на моё предплечье легла женская ручка. — Я искала тебя. Ты сегодня такой… необыкновенный.
Лалия Торн приветливо улыбалась. Ветвистое дерево из тёмно-каштановых прядей густых волос, возвышалось на её прелестной головке. Ветки «дерева» украшали сверкающие в отсветах иллюминации, сильно вытянутые капли камней. Даже при лёгком движении головы все они качались и переливались, вызывая приступ тошноты.
— Доброго вечера, Лалия! — я привычно нацепил на лицо лицемерную, вежливую улыбку. — Прекрасно выглядишь. Это… — небрежным жестом я указал на дерево над её головой. — …великолепно.
— О, я рада, что ты оценил. — она чуть наклонила голову, и все эти капли заплясали огнями. В глазах зарябило. Очень похоже на белый шум.
В голове мелькнула мысль, что она специально всё это устроила, чтобы перегрузить мой мозг визуальными эффектами. Захотелось тряхнуть головой. Спасибо, Райд пришёл мне на помощь.
— Лалия Торн, какая встреча!
На лице девушки мелькнуло разочарование. Он явно не входил в её планы.
— Дорогая, кто это сотворил с тобой? — Райд может себе позволить хамство.
Официальный наследник Ориода Вэйда может позволить себе многое. Лалия прищурила глаза.
— Выразись яснее, Райд. Я не совсем поняла твои слова.
— Милая, — Райд встал рядом со мной, — у меня в глазах потемнело от такой красоты.
Лалия понимает, что брат хамит, но в открытую обвинить его в чём-то, невозможно. И ей ничего не оставалось, как перевести разговор в какую-то обычную болтовню ни о чём. Постепенно к нам присоединились отпрыски других семей, и я позволил своему мозгу расслабиться.
О, нет, меня так просто не отпускали. Мне пришлось отдать дань каким-то очередным традициям, и танцевать с Лалией, боясь повернуть её слишком резко, чтоб вся эта мишура вдруг не осыпалась.
Мне не терпелось улизнуть пораньше, но меня плотно обложила Лалия и её родня. Я едва успевал отбиваться от попыток зазвать меня на вечер, встречу или, хотя бы, на прогулку в межгалактический парк удивительных бабочек.
Когда мы с Райдом покинули этот космический вертеп, я уже готов был биться головой о стену. Семье Торн удалось зафрахтовать меня на томный вечер с поездкой в какую-то мутотень. Но через месяц. Надеюсь, мы с братом будем в очень глубоком космосе в это время…
— Я не доволен, Имис. — в своей манере рявкнул отец, пристёгивая ремни безопасности. Мачеха, странно улыбаясь, прикрыла глаза.
Мы с братом переглянулись и дружно закатили глаза.
— Прекратите эти ваши женские штучки! — продолжил отец. — Я попросил тебя сблизиться, а не увиливать от встреч с невестой.
Я вздохнул, прикрыл глаза и снова подключился к чипу, рассматривая мазню, что прислала Тринадцатая. Нет… я не понимаю, что бы это значило. Детские каракули на песке…
В резиденции отец ещё раз делает нам выговор и с раздражением вместе с мачехой уходит в крыло законной супруги.
— Пойдём в лабораторию. У меня кое-что есть.
— Что? — Райд рванул ворот парадного мундира, выдирая с мясом золотистые пуговицы. — Терпеть не могу эти тесные пиджаки и удавки.