— Ты хочешь замуж за демона? — на всякий случай уточнила Аруна.
— И чем это ты лучше нас? — спросила Тина.
— Да, чем? — кивнула Ина.
— Девочки… — попыталась погасить вспыхивающую ссору Бастия, но на нее не обратили внимания.
— Я красивее, изысканнее и опытнее в любовных делах. А еще мое королевство самое крупное.
Слова Лилианны произвели эффект взорвавшейся пороховой бочки. И без того напряженный разговор превратился в банальную склоку с упоминанием привольных женщин, индивидуальных анатомических особенностей и скудных умственных способностей.
В конце концов Тина и Ина набросились на самовлюбленную соперницу. Принцессы сцепились, словно кошки. Они таскали друг друга за волосы, рвали дорогие платья, царапались и визжали.
Аруне, которая полезла разнять драку, тоже досталось.
«Ну все, вы меня вынудили!»
— А ну прекратили! — внезапно прогремел голос Унгара.
Девушки замерли в тех позах, в которых их застал грозный крик. Лилианна лежала на полу лицом вниз. На ней сверху восседала Аруна, удерживавшая одной рукой Ину, а другой Мину. У дальней стены повозки, сжавшись в комок, тихонько всхлипывала Бася.
— Я могу все объяснить!.. — начала Аруна.
Глава 7
— Я могу все объяснить!.. — начала Аруна.
— Не сомневаюсь, — улыбнулся Унгар. — Как только остановимся, жду вас всех на разговор. А пока будьте хорошими принцессами, сидите тихонько и не вынуждайте меня идти на крайние меры. Кстати, обеда сегодня у вас не будет.
Полог тента закрылся, охранник исчез так же стремительно, как и появился. Притихшие девушки переглянулись.
Аруна разжала руки и медленно, словно сомневаясь в правильности своих действий, отпустила Лилианну. Та в свою очередь торопливо отползла от нее на четвереньках.
— Ты… ты… — растрепанная и запыхавшаяся, она не сразу справилась с собственной речью, — еще пожалеешь!
— Мы все пожалеем, — с траурным видом прошептала Бася, вытирая слезы подолом платья.
— Да уж, — кивнула Аруна. — Что-то мне не понравилась его улыбка. Лучше б кричал и угрожал.
— Все из-за тебя, — прошипела Лилианна.
— Вообще-то это ты начала ссору, — заявила Мина, разглядывая в карманное зеркальце расцветающий под глазом синяк.
— Девочки, ну не надо снова! — взмолилась Бася. — А то нас еще и без ужина оставят.
Лилианна, окинув презрительным взглядом ее пышные формы, уже собралась сказать очередную гадость, но вовремя заметила кулак Аруны и промолчала.
До вечера принцессы ехали в относительном спокойствии. Ина и Мина тихонько перешептывались, Бася дремала, а Лилианна прихорашивалась. Аруна же сходила с ума от безделия.
Девушка пыталась напроситься помощницей к одноглазому извозчику, но он категорично послал ее «заниматься девчачьими делами».
Караван медленно полз через скалы. Небо, хмурившееся весь день, к вечеру разразилось проливным дождем. Раскаты грома многократно усиливались горным эхом, серебряные молнии вспыхивали, прорезая сгустившийся мрак. Хмурые мужчины из отряда Унгара перекрикивались, погоняя испуганных животных.
Аруну вдруг охватила беспричинная тревога. Чувство это с каждой минутой только усиливалось. Девушка ерзала, выглядывала из повозки, пытаясь хоть что-то разглядеть сквозь непогоду, и постоянно проверяла, не выронила ли случайно нож. Отрезав себе волосы, она примотала ценную находку к щиколотке и спрятала под штаниной.
Наконец протрубили привал.
«Лучше бы нам обойтись без остановок.»
Бастия встрепенулась и засуетилась.
— Только не говори, что сунешься наружу в такую погоду, — пробурчала Лилианна.
— Все равно, лишь бы поужинать, — заявила Бася и первая выскочила из повозки.
Остальные девушки последовали за ней.
У скальной стены под наспех сооруженным навесом, где выдавали еду, образовалась очередь из недовольных принцесс. Аруна стояла там же, беспрестанно оглядываясь и пытаясь понять, почему ей так неспокойно.
— И все? — воскликнула Бася, получив свой скудный паек: кусок сыра и яблоко.
— Приказано торопиться и костров не разводить, — ответили ей.
Аруна вздрогнула.
«Унгар тоже чувствует опасность. Наверняка и привал решился устроить только из-за погоды, дорогу-то совсем не видно. Надо с ним поговорить.»
Она отправилась на поиски, не замечая внимательного взгляда Лилианны, следившего за каждый ее шагом.
— Унгар, — Аруна окликнула главаря охранников, проверявшего содержимое седельных сумок своего жеребца, — что-то должно случиться.
— Конечно, с тобой по-другому просто быть не может, — он развернулся и посмотрел на девушку сверху вниз.