— Любопытно… Такого я действительно не ожидал.
Незримая хватка отпустила наемника, и тот рухнул вниз. Из его носа побежали ручейки крови.
— Я обменяю твою жизнь на эту девчонку.. Ты меня понял? — мужчина вернулся на трон.
— Конечно, повелитель! Спасибо вам, темнейший!
Человечек начал кланяться и пятиться к двери. Когда он вышел, блондин вдруг поднял взгляд на Аруну, словно мог ее видеть. Тонкие губы растянулись в улыбке.
— Мы обязательно встретимся, малышка.
Принцесса содрогнулась от ужаса и проснулась. Она лежала на шкурах, одна, а у вдоха в шатер переминалась с ноги на ногу Бастия с охапкой каких-то тряпок в руках.
— А Унгар..? — начала Аруна, но внезапно осеклась и покраснела.
«Демоны, что она обо мне подумает?»
— Он велел принести тебе одежду, — понимающе улыбнулась Бася, — Не переживай, я не осуждаю. Нас ведь заставили стать невестами демона. Но это вовсе не значит, что мы… ну… не можем обратить внимание на кого-то еще.
Аруна закрыла лицо руками и выругалась.
«Если начать объяснять, что у меня с этим мерзавцем ничего не было и быть не может, станет только хуже.»
— Мое платье, конечно, великовато для тебя, — щебетала Бася, словно не замечая ее переживаний, — но это лучшее, что удалось подобрать.
— Спасибо, — Аруна заставила себя быть вежливой, хотя на самом деле ей хотелось провалиться сквозь землю от стыда.
К такому удару не была готова даже ее репутация.
— А где одежда Лина, в которой я была вчера?
Бася на секунду задумалась.
— Не знаю. Когда ты упала после магического приступа, к тебе боялись подходить. Мало ли… А потом вернулся Унгар и унес тебя в шатер.
«Значит, меня раздевал все-таки он! А-а-а-а! А еще нашел мой спрятанный нож и забрал его! Я снова безоружна.»
— Потом я попросилась тебя навестить, и познакомилась тут с Лином, — продолжила Бася. — Он такой чудесный! Общительный, веселый и… и вообще милый!
Судя по заблестевшим глазам и порозовевшим щекам, встреча с юношей взволновала ее гораздо больше, чем вечернее нападение убийц и самочувствие Аруны.
— Согласна, Лин хороший.
— Аруна, ты… — Бася вдруг стушевалась, — Ну, ты не обидишься, если я… продолжу с ним общаться?
— Обидеться? С чего вдруг? — недоуменно спросила принцесса, пытаясь разобраться в сложной системе шнуровок платья. — Мы просто друзья.
Когда Аруна закончила одеваться в очередную чужую одежду, девушки вышли из шатра. Бася, краснея и смущаясь, убежала, чтобы успеть пообщаться с Лином до того, как караван выдвинется в дорогу.
«В других обстоятельствах из них вышла бы хорошая пара. Но это ладно, а вот мне что делать? Сегодняшний сон… Рассказать о нем Унгару? А толку? Он все равно мне ничего не объяснит. Нет уж, пусть выполнит свою работу — доставит нас к демону. А с остальным я должна справиться сама.»
Аруна закрутила головой по сторонам, прикидывая, где и как можно раздобыть оружие. Всей душой она чувствовала, что оно ей понадобится, и довольно скоро.
Вдруг откуда-то издалека донесся грохот. Земля заходила ходуном, а со скал на лагерь посыпались мелкие камешки. Уже запряженные и готовые начать движение животные испугались. В поднявшемся шуме послышались зычные приказы Унгара.
— Всем оставаться на месте! Трое человек — вперед на разведку.
«А я пойду в повозку и буду там сидеть с другими принцессами. Пусть хоть раз что-то случится без моего участия!»
Она так и поступила, хотя побороть врожденное любопытство было очень непросто.
Ина и Мина встретили Аруну более чем приветливо. И даже Лилианна, по ее вине искупавшаяся в грязной луже, но благодаря этому оставшаяся живой, кивнула.
— Здравствуй, Аруна. Спасибо за… вчерашнее. Мое королевство не забудет твой поступок, — слова звучали неестественно, словно самовлюбленной принцессе было непривычно высказывать благодарность.
Аруна улыбнулась в ответ и села на пол, обхватив колени руками. Ее буквально манило отправиться на разведку, но она понимала, что последствия у такого поступка будут более чем неприятные.
«Или во мне снова проснется магия, или Унгар придумает какое-нибудь мерзкое наказание. Но с моей везучестью скорее всего случится и то, и другое.»
В напряженном ожидании вестей время тянулось мучительно медленно. Аруна успела оборвать с подола платья Бастии все жемчужины, прежде чем хоть что-то произошло.
Под тент повозки заглянул одноглазый извозчик.
— Вообще-то надо стучаться, — зашипела на него Лилианна.