— Странно, что не застрелился, — не удержался от комментария Виталик.
— Ага, вот, кстати, о тебе, — вынырнул из папки с документами Константин Петрович. — Ты на прошлой неделе что в книжном натворил?
— Я не творил. Я Лёву подменял. Он зашивался, ну и отправил меня на презентацию с автором кроссвордов. Чтоб дедуле было не скучно сидеть там и представлять своё очередное творение.
— Он-то сидел. А вот ты почему бегал? Схватил микрофон и носился с ним по магазину! Очевидцы свидетельствуют: ты преграждал дорогу покупателям и выкрикивал: «Купите кроссворд! Это лучшее средство от смерти!!!!» Люди перепугались, решили, что началось ограбление.
— Я просто имел в виду, что они умрут от скуки, если не будут кроссворды разгадывать. А что?
— А то, что они со страху чуть не умерли! Впервые с таким сталкиваюсь. Несмотря на то, что в магазине были проданы все кроссворды нашего автора, и даже парочка из тех, что завалялись с 1978 года под столом у завхоза, магазинщики попросили никогда больше тебя не присылать!
Виталик шмыгнул носом.
— Ничего, — хищно улыбнулся Цианид, — через две недели под Сестрорецком открывается этнический базар. Мы тебя забросим туда с ящиком книг и микрофоном. Выбираться будешь сам. Что не продашь — потащишь на себе обратно. Понял?
— Понял, понял. Разберёмся с этим через две недели, — беспечно махнул рукой Виталик.
В конце концов, если уж он все кроссворды распродал, распродаст и книги. Ну, в крайнем случае, можно сжульничать и попросить Веронику, чтобы нашла его в тёмном лесу под Сестрорецком, голодного, несчастного, сидящего на двух коробках непроданных книг, и отвезла домой. А он тогда весь месяц будет посуду мыть вне очереди.
— И чтобы все сдали отчёты! Слышите! Виталик, Лёва — отчёты за февраль! — не унимался Цианид.
— У нас же июнь на дворе, — удивлённо пробормотала Наташа.
— За какой хоть февраль, касатик? За прошедший или будущий? — поинтересовалась с подоконника Галина Гусева.
— За май, конечно, — поправился Константин Петрович. — У нас июнь на дворе, а мы за май не отчитались.
— Я тогда напишу в отчёте, что я писал отчёт! — пригрозил Виталик. — Это же часа два времени! А то с меня спросят потом — что я в эти часы делал…
— На этой, как всегда оптимистичной ноте, предлагаю и начать, — бодро произнёс Даниил Юрьевич, входя в свой кабинет. — Как отрадно видеть вас в полном… почти полном составе.
— Дети мои, сегодня у вас инспекция из РОНО, — объявил Кастор, вплывая в помещение вслед за шефом. — Ведите себя прилично. Кто хочет плюнуть в соседа жеваной бумажкой — поднимает руку и спрашивает моего разрешения. Я не разрешу, но сам с удовольствием плюну.
Последним вошел Трофим Парфёнович. «Дети», не сговариваясь, повскакали с мест и вытянулись по стойке «смирно». Даже сёстры Гусевы скатились с подоконника, как два теннисных мячика.
— Вольно, — махнул рукой «верховный экзекутор».
Мунги бесшумно опустились на свои места, уставились в пол и постарались дышать тише. Когда на летучке появляется Кастор — можно готовиться к крупным неприятностям. Теперь, вероятно, следует ожидать катастрофы вселенского масштаба. Во всяком случае, разговор вряд ли пойдёт о повышении зарплаты.
Даниил Юрьевич невозмутимо сел на своё место, включил компьютер, раскрыл ежедневник и начал что-то зачёркивать и переправлять.
Трофим Парфёнович отошел в самый дальний угол и прислонился к стене. Если бы перепуганные сотрудники Тринадцатой редакции осмелились обратить на него взоры, их бы удивила неестественность его «расслабленной» позы: затылок и пятки плотно прижаты к стене, при этом одно колено согнуто, как по команде «вольно», которую он сам отдал оробевшим крошкам.
Кастор несколько раз прошелся по кабинету, сурово зыркнул на Виталика, осмелившегося поднять глаза от пола, покружил немного хищной птицей, остановился за спиной у Константина Петровича и так стоял почти целую минуту. Надо отдать должное выдержке коммерческого директора: он не упал на пол, не стал каяться в растратах, не вскочил с места. Он даже не пошевелился. Только едва слышно вздохнул с облегчением, когда Кастор снова принялся мерить шагами кабинет.
Постепенно страх отступил: секунда сменяла секунду, а ничего не менялось. Трофим Парфёнович укоренился в дальнем углу и не подавал признаков жизни. Даниил Юрьевич продолжал расписывать ручку в своём ежедневнике. Кастор молча ходил туда-сюда, с любопытством рассматривая притихших подопечных.