— Ну, допустим. А что у этого бронзового правоведа внутри?
— Что-то очень важное. Не зря же его уже раз десять воровали.
— Нет, ерунда это. Я лучше завтра про всадника поищу.
— И правильно. Утро вечера мудренее, — легко согласился Джордж.
— Оно не мудрее. Оно просто другое. Из другой материи сделано. Света и шума больше, таинственных звуков и предчувствий — меньше.
— Но как же… все же… народ говорит…
— Ты же не будешь утверждать, что физика мудренее химии!
— Буду! — не сдавался Джордж. — У меня по химии была пятёрка, а по физике — тройка.
— Это твои проблемы. А на самом деле и физика с химией, и утро с вечером равны по своим интеллектуальным способностям.
— Какие могут быть интеллектуальные способности у времени суток?
— Сам удивляюсь. Но это ведь ты первым завёл разговор о том, кто из них кого мудренее.
Джордж не нашелся что ответить и снова наполнил рюмки. Кумкватовка текла мёдом и молоком, а глаза двух старых приятелей из стеклянных сделались оловянными.
И вдруг как будто кто-то неловко подвинул контрабас, так, что тот застонал и загудел на все лады. «Общее начало» дало о себе знать? Дмитрий Олегович вздрогнул, его друг ничего не услышал и как ни в чём не бывало достал из морозилки сало и стал нарезать его тончайшими ломтиками.
— Анна-Лиза? — вслух произнёс шемобор.
Джордж чуть не отрубил себе указательный палец, отложил нож и, уставившись на друга, зло произнёс:
— Что Анна-Лиза? Оставь хоть ты её в покое. И я не виноват в том, что…
— Конечно, не виноват. Не нужно любой вопрос воспринимать как обвинение во всех грехах и тут же начинать оправдываться. Сперва разберись, в чём тебя обвиняют.
— А меня уже обвиняют? — обматывая пластырем раненый палец, деловито спросил Джордж.
— Нет. Но ты уже оправдываешься, — ответил шемобор и снова вздрогнул — контрабас подвинули в другой раз.
В этот момент Анна-Лиза и Алиса, подпевая группе «20 fingers», въехали в Санкт-Петербург на своей «хищной хохломе».
«Бум-бум-бум!» — пульсировал ритм весёлой и злой песни. А может быть, это сердце стучало?
ДЕНЬ ВТОРОЙ
Всю ночь шел дождь, а под утро его сменила какая-то невнятица: с неба вроде бы ничего не капало, но влажность была такая, что казалось, будто в воздухе на невидимых глазу ниточках повисли мириады молекул воды. Каждого, входившего в домик Тринадцатой редакции, встречала живописная группа сушившихся на перилах лестницы разноцветных предметов гардероба. Мокрую обувь оставляли на площадке второго этажа. Лёва притащил из подвала обогреватель и поставил в приёмной рядом с диваном. Сёстры Гусевы в приказном порядке подливали каждому в кофе глоток-другой коньяка. Виталик умудрился нацедить себе в чашку больше коньяка, чем кофе, и сидел на диване в позе йога, в закатанных выше колена джинсах, накинув на плечи Наташину зимнюю шаль.
В приёмную за очередной партией корреспонденции выглянул коммерческий директор.
— У нас приличный офис или лагерь беженцев? — оценив обстановку, спросил он. По его безупречному виду нельзя было понять, был он сегодня на улице или нашел способ перемещаться в пространстве с помощью силы мысли.
— У нас на улице — плохая погода, — осторожно напомнила Наташа.
— Цунами? Тайфун? Не заметил. Обогреватель через час чтоб был выключен. Он электричество жрёт как слон.
— Слоны не едят электричество, — тихо сказала Наташа.
— Ну чего, вы слушать-то будете? — привлёк к себе внимание Лёва и потряс в воздухе тонкой пластиковой папкой.
Вчера он не терял времени и поднял на ноги всех знакомых журналистов. Результат — три публикации, посвящённые щекотливой теме исполнения желаний. И это только начало.
Константин Петрович оттаял — Лёвина работоспособность всегда его восхищала. Он присел на краешек дивана, выставил защиту и, так уж и быть, согласился выпить за компанию кофе с коньяком, хоть это и противоречит его правилам, ну ладно, раз налили — не выливать же теперь дорогостоящий продукт.
Лёва раскрыл свою папку, откашлялся и приступил к докладу:
— Для начала — моя главная удача. Самая популярная в стране газета «Таинственные тайны» опубликовала заметку «Голоса в голове». Этой заметкой мы охватываем очень большую аудиторию, кроме того, в Интернете я уже нашел с дюжину перепечаток.