И тогда бой закончился.
…
Воцаряется тишина.
Деды отступили. Они стоят и молча поглаживают бороды, глубокомысленно взирая то друг на друга, то на молодого человека.
Тут герой ощущает странное щекотание в подбородке. Он подносит руку к лицу…
«Ого!.. Да у меня растёт борода!»
Волосы вылезают из кожи со скоростью миллиметр в секунду. Одна – две минуты, и образуется вполне себе солидный покров… Как только рост приостанавливается, деды вдруг принимаются дружно хлопать в ладоши и расхваливать парня:
– Ништяк, пацан!.. Молоток!.. А борода-то козырная у тебя!..
– Так чё… Я теперь… тоже дед?
– Нет, – отрицательно качает головой их предводитель. – Ты ещё не дед. Но уже и не дух. Чтобы стать одним из нас, тебе надо пройти специальный обряд.
– Хм… А что мне это даст?
Седобородые вновь изумлённо переглядываются межу собой.
– Как что?
– Будешь батрачить салаг!
– И бить их – когда захочется!
– Да и вообще… быть дедом – почётно!
– Ну ладно, ладно… – лениво перебивает ветеранов герой. – Давайте ваш обряд…
– Сегодня уже поздно! – говорит главный из старцев. – А обряд серьёзный и долгий. Так что… одедишься завтра…
…
…
«Однажды Марина
Объелась малины…
А потом… А что потом?.. Нет, короче, не то… Надо искать другие рифмы… Гардина, калина, амфетамина, георгина… Хм… чёта не идёт… Похоже, мне все мозги вышибли… Вот скотина!..
… Ладно… Хрен с ним. Надо как-то заснуть. Через пару часов появится этот психопат и начнёт орать. Здесь не соскучишься…»
…
– Рота, подъёооом, *аать! А ну оторвали *ы от кроватей! Быстро! Быстро! Быстро!..
Армия. День № два. Полное ощущение дежавю. Судорожное одевание на время. Утренний армейский кросс.
Левой, правой. Левой, правой. Левой, правой…
– Реще! Реще! Реще! Кто там опять спит, *ь?!
Левой, правой. Левой, правой. Левой, правой… Бег с препятствиями. Прыжок. Наклон. Левее. Правее. Прыжок. Стенка. Вверх, вниз…
Двадцать подтягиваний. Пятьдесят отжиманий. Сто приседаний.
– Все закончили? Побежали!
Левой, правой. Левой, правой. Левой, правой…
– Построились, *ь! Вольно! Вперёд, орлы! Арбайтен ун арбайтен! Солнце высоко!
И снова дача генерала… Копать. Пилить. Рубить. Красить… Таскать, таскать, таскать…
…
– Эй, ГОЛОС! Ты меня слышишь? Куда ты вообще пропал? Мне вот что интересно… Почему этот этаж… Или уровень… называется «армия», а не «работа»?..
– ПОТОМУ ЧТО ЭТО НЕ РАБОТА.
– Блин… Да как же не работа?.. Одна сплошная работа. Даже автомат подержать не дают… Таскай и таскай кирпичи… А главное – все так долго и муторно.
– ЕСЛИ ДОБЕРЁШЬСЯ ДО ДЕВЯТОГО ЭТАЖА, ТЫ УЗНАЕШЬ, ЧТО ТАКОЕ «ДОЛГО И МУТОРНО».
– Это ещё что?! – как чёртик из табакерки появляется красномордый. – Тихо сам с собою я веду беседу?! Чё, *ь, заняться нечем?.. Знаешь, что? Видишь тот бак?
– Ту здоровую махину?
– Ага. Вон там возьмёшь ведра. Вон там кран. Чтобы через пять минут бак был полным!
– Нифига себе! Там же тонна!
– Отставить возражения! На гауптвахту захотел?
– Я имею в виду… Может, есть какие-то приспособления?.. 21-ый век всё-таки. Чё руками-то таскать?
– Ты и есть приспособление, балбес! Ну чё, хочешь ещё поговорить или как? У тебя осталось четыре с половиной минуты.
Вот тебе и новый любопытный квест. Охвати неохватное… впихни невпихуемое… Думай, солдат, решай, ухищряйся…
«Хм… А чё это за шланг там лежит?.. Ага… ща я буду ему десять центнеров по ведёрку таскать»…
…