Из песни «Мимо острова Сирен»
…
Не раз во время сражений молодой человек получал серьёзные раны. Но он следовал совету ГОЛОСА – в большом количестве поглощал растущие повсюду плоды и ягоды, которые, надо сказать, обладали просто изумительным вкусом. С их помощью охотник полностью восстанавливал силы и здоровье.
…
…
Время уходит, а на стрелолюбе продолжает гореть всё та же злосчастная единица.
«Блин… Похоже, это всё, на что я способен. Если продолжу такими темпами, то, чувствую, застряну здесь надолго… Если не навсегда.
Это слишком нечестная, хардкорная игра. Или я просто чего-то не догоняю… Мне непременно нужно… какое-нибудь средство передвижения. Я даже знаю какое… Почему у этих залатанных тугодумов оно есть, а у меня нет?.. Надавать бы разработчику по мозгам за такое издевательство!»
Молодой человек останавливается посреди широкого поля и громко вопрошает:
– Где ж вы кони, наши кони, что летят во весь опор?!
Неожиданно в ответ раздаётся звук, похожий на лошадиное ржанье. Странник прислушивается. Звук повторяется снова и снова. В той стороне, откуда он исходит, виднеется озеро и небольшой лес.
Герой отправляется туда, и вскоре перед ним предстаёт конь. Необычный конь. Всё тело животного от гривы до копыт полыхает огненно-красным цветом.
– Хм… Наверное, ты-то лошадка мне и нужна…
– КАКАЯ ЭТО ТЕБЕ ЛОШАДКА? – поправляет парня ГОЛОС. – ТЫ РАЗВЕ НЕ ВИДИШЬ, ЧТО ЭТО КОНЬ?
– Ну да… Конечно конь. А это, случайно, не конь-людоед?
– НИЧЕГО ОБЩЕГО. ЭТОТ КОНЬ НЕ ЕСТ ЛЮДЕЙ. СКОРЕЕ, НАОБОРОТ…
– Что ж… Тогда нет проблем… Ну-ка, кобылка, иди-ка сюда!
На спине коня надето седло, а на копытах виднеются подковы. Животное воспринимает приближение человека совершенно спокойно, не пытается уйти и не проявляет ни малейшего волнения. Путнику остаётся только сунуть ногу в стремя – и вот он уже на коне.
– Так-то лучше! А теперь, лошадка, вперед! Погнали!
Вскоре парня ожидает неприятный сюрприз. Проблем с управлением нет никаких: конь покорно выполняет все команды и идёт туда, куда приказывает всадник. Но как же лениво, как медленно он это делает! Не помогает ничто. Ни крики, ни удары. Животное тащится с такой скоростью, с какой герой сам передвигается на своих двоих.
– Да он просто издевается надо мной! Это не конь, а тупой осёл! Начерта он мне тогда ваще нужен?!
– МОЖЕТ БЫТЬ, ВСЁ ДЕЛО В НЕПРАВИЛЬНОМ ОБРАЩЕНИИ? – даёт подсказку незримый диктор.
– А какое ему ещё обращение надо? Что я, его, называю, что ли, не так? Уважаемый, конь! Будьте так любезны! Вы не могли бы немного поторопиться? Несколькими этажами выше меня ждёт одна прекрасная особа, и…
Но конь и не думает ускоряться. Немного погодя парень бросает бесполезные попытки вразумить животину. Остановившись возле высокой яблони, он готовится спрыгнуть на землю.
– Да ни при чём тут обращение. Просто он ленивый, как не знаю кто. И, по-моему, сейчас заснёт прямо подо мной… Похоже… обломался я с…
Вдруг конь принимается с интересом обнюхивать дерево. Он хватает зубами одно яблоко, начинает жевать… Однако затем брезгливо сплёвывает и отворачивается.
– Постой-ка!.. – В голове игрока замелькала догадка. – Может, тебя надо чем-то покормить? Значит… яблоки ты не любишь, так?
…
Путник водит коня из стороны в сторону: то к виноградным кустам, то к цветам, то к грушам, то к мандариновым деревьям… Но ни то, ни другое, ни третье не нравится животному. Некоторые продукты он вроде бы начинает есть, но почти сразу выплёвывает. А к иным – даже не прикасается.
Ответ на эту загадку выясняется довольно скоро, когда всадник решает пересечь клубничное поле. Почуяв приятный аромат, зверь неожиданно останавливается и набрасывается на клубнику, словно голодный пёс на миску с мясом. Он рвёт и мечет. Он раздувает ноздри и боронит землю копытом. Поглощая ягоду за ягодой, красный конь преображается прямо на глазах. Тело его заметно увеличивается, мышцы разбухают, движения становятся стремительными и яростными.