– Урод! Урод! – принимаются голосить они, причём совершенно одинаковыми голосами…
– Нет, вы видели его! Ха-ха-ха! Каков урод…
Молодой человек хмурится:
– Это не я урод, это вы клоны!
– Это не мы клоны! Это ты урод!
…
Как я здесь появился – не помню уже.
Раньше я пребывал в постоянной отключке.
Но похоже, я выпал из связки ежей.
До сих пор вынимаю из тела колючки!
Из песни «Страшный мир»
…
– НЕ ЗЕВАЙТЕ, ФАНТОМЫ!.. ПРАВИЛА ЗДЕСЬ ПРОСТЫЕ: НАДО КАК МОЖНО БЫСТРЕЕ ДВИГАТЬСЯ ВПЕРЁД! И ЕСЛИ НЕ ХОТИТЕ БЫТЬ СЪЕДЕННЫМИ – НЕ ЗАБЫВАЙТЕ ОБ ОРУЖИИ! ОНО ЗДЕСЬ ПОВСЮДУ. СМОТРИТЕ ПОД НОГИ…
«Хм… опять этот ГОЛОС… – Герой оглядывается по сторонам… – Откуда он раздаётся? Не пойму…»
– ПОМНИТЕ: ЦЕЛИ ДОСТИГНУТ ТОЛЬКО ИЗБРАННЫЕ!.. – продолжает свою речь незримый диктор. – ОСТАЛЬНЫЕ – ТАК И ОСТАНУТСЯ НИЧЕМ.
– Это что, какое-то шоу?.. Нас покажут по телеку? Хм… А там будет… Ксюша Со…
Первый фантом срывается с места. За ним следует второй, третий… И все остальные. Все, дружно, в едином порыве. В одном направлении…
…
– Вперёд! вперёд!.. Быстрей! Быстрей! Некогда, некогда… Надо спешить…. Я успею! Я буду первый!.. Нет, я!.. Нет, я!.. Нет, я! Поторопись!!! Посторонись!.. С дороги!
– Чё за?!! Эй, ты! Чё толкаешься? Полегче!.. Психи какие-то… Да куда вы все ломанулись?.. Вот фигня!..
Наш герой словно оказался в самом центре грандиозного марафона. Тысячи, тысячи бегунов несутся куда-то, толкаясь и пихаясь, выкрикивая похожие фразы…
– Вперёд! Я первый! Я первый! Надо спешить! Скорей! Скорей!..
«Блин… надо и мне бежать. А то… вдруг ГОЛОС не соврал?.. Хотя… куда уж мне в такой браге стать избранным! Но всё же попытаться стоит…»
И он тоже присоединяется к этой беготне.
…
– Эй, чувак! – говорит парень клону, бегущему справа. – Ты куда?
– Туда же, куда и все, урод.
– Хм… А куда бегут все?
– Туда же, куда и все.
– Хм… А ты уверен, что это правильный путь?
– Конечно!
– Почему ты так уверен?
– Потому что туда бегут все, урод!
– А… Понятно! – Герой слегка сбавляет ход… – Долбаные клоны!
– А ты урод! Урод! Урод! – раздаётся со всех сторон, словно эхо. – Тебе меня не догнать!.. И меня!
– Вперёд, вперёд! Быстрее, быстрее! Я буду первый! Нет, я! Нет, я! Нет, я!
Парень ненадолго останавливается и ещё раз смотрит по сторонам… Его лицо выражает крайнюю степень озабоченности…
«Ничего не остаётся, кроме как следовать за этой толпой… Но, по-моему, это всё какая-то… тупость…»
…
«Опа! Любопытная вещица…»
Герой нагибается и поднимает жёлтый предмет, с виду напоминающий инопланетный бластер…
«Прикольная штуковина. Дай-ка по… О чёрт!!!..»
После нажатия на курок раздаётся резкий шипящий звук. Яркая огненная вспышка, вырывается из ствола и уносится вдаль…
«Ого! Опасная вещь… Надо думать, она мне пригодится…»
…
Тут до парня доносится какой-то странный шум. Неприятный жуткий визг. Хруст… Выкрики клонов… Он пытается разглядеть, что там. Но бегущие впереди заслоняют обзор…
Несколько мгновений спустя становится понятно, что же являлось источником звуков. Жуткая тварь с пронзительным визгом появляется неподалёку…
«Эпический конь! Какая мерзость! Да ведь это же… Это же таракан! Огромный, волосатый таракан-мутант… Даже не таракан, а тараканище!.. Блин, да он выше меня!..»
Повизжав ещё немного, таракан стремительно преодолевает большое расстояние и вцепляется клешнями в первого попавшегося клона. Монстр выдирает из тела несчастного здоровый кусок. И клон, бездыханный, тут же валится на землю…
Бах! бах! бах! – несколько раз подряд жмёт на курок бластера другой брат-близнец… Но почти все огненные шары минуют цель… Вскоре стрелка постигла участь первой жертвы…