– Та.
– И это очень-очень глупый выбор, – разочарованно произносит дама.
– А они… стелали плявильный выполь? – Парень указывает на детей, стоящих вокруг трона.
– Безусловно, – всё таким же очень приятным на слух, но совершенно бесчувственным голосом отвечает женщина. – И я не сомневаюсь, что ты тоже рано или поздно придёшь к этому выбору. Это практически неизбежно. Скоро все мальчики и девочки сделают этот выбор.
– Хм… коко-то это мне напомнило. Колёпас и Касей плимельно так се ляссустали…
– Ха! Эти двое просто глупцы. Они думают, что могут завладеть миром! Тогда как мир давно принадлежит мне, и у него не может быть иного хозяина. Но если прежде я лишь косвенно влияла на все происходящие в нём события, то теперь настало время моего абсолютного и безраздельного владычества!.. Ещё немного – и вы все падёте к моим ногам!..
– Латно… всё понятно, – перебивает её молодой человек. – Тавай опсутим это как-нипуть потом. У меня нет влемени на полтовню. Колоте, так. Во-пельвых, сейтяс се отпусти пальня по имени Кай!
– Прекрасно! – На лице дамы вновь появляется милая улыбка. – Кай, мальчик мой, слышишь меня? Ты свободен! Если хочешь – можешь идти!
Один из пареньков приоткрывает глаза. Наш герой приходит в ужас. Под веками этого мальца не осталось ничего кроме бледной бессмысленной пустоты.
– Спасипа, моя калялева! – холодным неживым голосом отвечает Кай. – Но я не хотю итти. Я останусь стесь, тьтопы ветьно слусить тебе. Мне нитеко больсе не нусно.
– Вот видишь, – довольно произносит королева, – он не хочет уходить от меня.
– Не тупи, Кай! – криком взывает к ребёнку герой. – Тепя стёт твоя сестля. Она колько платет…
– Но мне нитеко не нусно. Я хотю только слусить моей калялеве. Плисякни и ты ей… И ты уснаес, тьто нет нитеко полее плеклясноко…
– С топой останусь навеки я, ты сись, и скаска, и поль моя… – тихо бормочет игрок. – М-та… Этому палпесу усе нитьто не помосет… Латно, колёлева, – продолжает он, повысив голос, – твоя всяла. Токта пелехотим ко втолёму воплёсу. Тавай сюта солотой салик. По-люпому он есть у тепя!
Не переставая загадочно улыбаться, дама выставляет перед собой зажатую в кулак руку, обращённую ладонью кверху. Затем медленно разжимает пальцы, демонстрируя гостю сияющий шар.
– Ты это имеешь в виду? – интересуется она.
– Уху… То самое.
– Так подойди и возьми.
Воцаряется молчание. Хозяйка дворца продолжает держать золотой шар перед собой, завлекая им парня. Но тот не торопится бросаться на наживку. Он чувствует какой-то подвох: «Вот фигня… Это же ловушка!.. Просто так она мне его точно не отдаст. Не та натура…»
– А ты кинь мне еко!
– С такими вещами нельзя обращаться так небрежно. Ты уже не маленький и должен это понимать.
– Но ты се меня опманес…
– Что ты, мальчик?! – негодующе восклицает королева. – Красная Королева никогда никого не обманывает!
Парень медленно, короткими шагами, то и дело останавливаясь, идёт в сторону трона. Вот уже шарик практически перед ним. Остаётся лишь схватить его и скорей убегать прочь отсюда. Молодой человек протягивает руку. И в тот самый момент, когда он прикасается к шару, ладонь королевы крепко сжимается.
– Вот и всё, – заключает дама. – Ты мой.
Герой начинает изо всех сил вырываться. Но это совершенно бесполезно… Он чувствует, как рука прекрасной женщины постепенно затягивает в себя его руку. Словно бы он растворяется в ней… При этом королева остаётся абсолютно недвижима. Она всё так же невозмутимо сидит на троне и смотрит на свою жертву немигающими бездонными глазами, словно не рукой, а глазами поглощает гостя в себя.
Открывают свои бледные пустые белки ребятишки. Они обступают парня со всех сторон и принимаются хором бубнить: «Не соплятивляйся! Не соплётивляйся! Это плеклясно!..»
«Поддайся этому! Подчинись ей!» – говорит всё его существо. И как же безумно ему хочется прекратить сопротивление… последовать за этим глубинным всепоглощающим влечением… просто расслабиться и ждать. Но голос разума всё ещё мелькает где-то на дне глубокого колодца. Он из последних сил пытается докричаться до парня: «Спасайся! Спасайся, пока не поздно!..»